Bottas se queda con el Mercedes de Rosberg

Ni Pascal Wherlein ni tampoco Fernando Alonso. El piloto que heredar¨¢ el monoplaza que Nico Rosberg dej¨® libre hace un mes de forma sorprendente, a los pocos d¨ªas de estrenar su palmar¨¦s como campe¨®n del mundo, ser¨¢ Valtteri Bottas. Por primera vez desde que debut¨® en el Mundial de F¨®rmula 1 en 2013, el finland¨¦s, se pondr¨¢ al volante de un coche que no ser¨¢ un Williams. Mercedes se decant¨® por ¨¦l para formar pareja con Lewis Hamilton, una decisi¨®n que de rebote provocar¨¢ que Felipe Massa estire otro a?o su carrera despu¨¦s de haberse pasado una temporada despidi¨¦ndose. El piloto brasile?o correr¨¢ otra vez con Williams, que valora su amplia experiencia en un curso en la que su segundo corredor ser¨¢ Lance Stroll, que justo acaba de cumplir la mayor¨ªa de edad.

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La escuder¨ªa brit¨¢nica anunci¨® a principios de noviembre que su alineaci¨®n con vistas a 2017 la formar¨ªan Bottas y el joven canadiense, pero el portazo de Rosberg alter¨® las cosas y pill¨® a trasmano a todo el mundo, Mercedes incluido. Las negociaciones entre el gigante de Stuttgart y Williams para liberar a quien deb¨ªa ser la referencia de la casa de Grove (Gran Breta?a) estaban destinadas a fructificar tarde o temprano, dado que los prototipos pintados de Martini incorporan en su panza propulsores del constructor alem¨¢n.

Al margen de estos efectos colaterales, la decisi¨®n de Mercedes no est¨¢ exenta de cierta pol¨¦mica por varios motivos. En primer lugar, porque uno de los agentes de Bottas es Totto Wolff, director del equipo de las Flechas de Plata, y en segundo lugar porque haberse decidido por ¨¦l supone un rev¨¦s al programa de desarrollo de la marca de la estrella y un directo al rostro de Wherlein, su principal exponente a d¨ªa de hoy, que cerr¨® su incorporaci¨®n a Sauber. De acuerdo con unas declaraciones de Niki Lauda, presidente no ejecutivo de Mercedes, de hace unos d¨ªas en Servus TV, la cadena de Red Bull, este posible escenario ya se contempl¨® en su momento, antes de que Wolff se hiciera con las riendas de la estructura.

Para Bottas, la oportunidad que se le presenta es un regalo inesperado, muy probablemente la oportunidad de su vida si tenemos en cuenta los prototipos que ha conducido hasta ahora. Por primera vez, el piloto de Nastola, de 27 a?os, contar¨¢ con un b¨®lido capaz de proclamarle campe¨®n, algo que qued¨® bien demostrado con Rosberg. La presi¨®n para el n¨®rdico, cuyo palmar¨¦s hasta la fecha consta de nueve podios y una vuelta r¨¢pida, tambi¨¦n ser¨¢ mayor en esta nueva etapa que arranc¨® antes de la ¨²ltima Navidad, cuando visit¨® la sede de Mercedes, en Brackley (Gran Breta?a), en una jornada que aprovech¨® ya para hacerse a medida el asiento que los t¨¦cnicos encajar¨¢n en el W08.

Bottas ya rodar¨¢ en Montmel¨® en los ensayos que se llevar¨¢n a cabo a finales de febrero y principios de marzo, antes de que el Mundial se ponga en marcha oficialmente en Australia el 26 de marzo.