El sacrificio de Neymar

Mientras Nadine Gol?aves celebraba su 50 aniversario con una mega fiesta en S?o Paulo, su hijo Neymar Junior realizaba horas extras de entrenamiento en su casa de Pedralbes. Pero el 11 del Bar?a no quer¨ªa estar ausente. Se col¨® por sorpresa a trav¨¦s de una videoconferencia y le solt¨® un emotivo mensaje a su madre: ¡°Me ense?aste a ser un hombre¡±. Cuentan desde el entorno del brasile?o que el delantero del Barcelona est¨¢ m¨¢s tranquilo que nunca. Asentada su relaci¨®n con la actriz brasile?a, Bruna Marquezine, Neymar est¨¢ m¨¢s pendiente que nunca de su forma f¨ªsica, sobre todo despu¨¦s del traj¨ªn f¨ªsico y psicol¨®gico que le signific¨® colgarse el oro ol¨ªmpico el pasado verano en R¨ªo.

La temporada 2016-2017 se adivinaba crucial para Neymar en el Bar?a. Con algunos de los clubes m¨¢s ricos de Europa revoloteando por Barcelona para tentarlo, el paulista estaba convencido de que todav¨ªa tiene historia por escribir en el Camp Nou. Una vez estampada la firma de su contrato (pactado antes del verano), no quiere mirar desde abajo a sus amigos y compa?eros de ataque en el Bar?a. En el estreno del tridente, en la campa?a 2014-2015, Neymar qued¨® como el segundo m¨¢ximo artillero del cuadro azulgrana (39), por delante de Su¨¢rez (25), mientras que Messi lider¨® la estad¨ªstica con 58 dianas. El curso pasado, el argentino firm¨® 41 goles y despu¨¦s de ocho a?os de tiran¨ªa goleadora le cedi¨® el Pichichi al charr¨²a (59), al tiempo que Neymar qued¨® en el tercer lugar del podio con 31 goles. ¡°Neymar nunca ha estado un escal¨®n por debajo de Su¨¢rez. Tienen funciones distintas¡±, entiende Djalminha, exjugador del Deportivo.

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Ocurre, en cualquier caso, que Neymar este a?o lo empez¨® con la mirilla fuera de foco. Mientras que Messi suma 27 goles y Su¨¢rez 18, ¨¦l 11 acumula ocho. El argentino, atento a todos los detalles, frente a la Real le cedi¨® el lanzamiento del penalti por segunda vez consecutiva. ¡°Leo adora a Neymar¡±, aseguran desde el entorno del rosarino; ¡°con ¨¦l se divierte dentro y fuera del campo¡±. Cerca de Su¨¢rez en Castelldefels, los Messi son vecinos de oficina con los Neymar en Barcelona. ¡°Es un jugador que transmite mucha alegr¨ªa. Seguramente le importa marcar goles, pero ¨¦l no es un goleador y su juego en el Barcelona siempre est¨¢ al servicio del equipo¡±, subraya Toninho Cerezo, internacional con la Canarinha en Argentina 78 y Espa?a 82.

Un correcaminos

A cambio de goles, Neymar ofrece sacrificio en el Barcelona. Cuando el cuadro de Luis Enrique pierde la pelota, el brasile?o se retrasa en el campo para formar una l¨ªnea de cuatro en el medio del campo. Y no es extra?o verlo ayudar a Jordi Alba o a Digne en defensa. Esta temporada tiene un promedio de cuatro balones recuperados por partido, respecto de los 3,5 que birl¨® el curso pasado o los 3,3 de la campa?a 2014-2015. Y en la Liga de Campeones, es un correcaminos: suma 108 metros recorridos por minuto, frente a los 99 que corri¨® en la Champions pasada.

¡°Poco a poco fue cambiando la mentalidad y se fue adaptando a la filosof¨ªa del Barcelona¡±, vuelve Toninho Cerezo; ¡°cada vez que pierde la pelota lo ves que est¨¢ preocupado por recuperar la posici¨®n en el campo y ahora ayuda mucho en defensa. Cada d¨ªa le agrega nuevos aspectos a su juego¡±. ¡°Cada d¨ªa se parece m¨¢s a un jugador europeo y, sin embargo, no pierde la esencia del futbolista brasile?o. Est¨¢ m¨¢s maduro¡±, interviene Djalminha. Siempre con su regate al servicio del equipo para romper la ret¨®rica azulgrana, Neymar ahora le suma trabajo a su manual de recursos. Y ya es el hombre con el que so?aba su mam¨¢ Nadine.