El drama de Ivanchuk

¡°Ha sido un momento muy triste para m¨ª¡±, comentaba el ¨¢rbitro espa?ol Jes¨²s Garc¨ªa Valer. ¡°He tenido que confirmarle que hab¨ªa perdido por tiempo. En su planilla, hab¨ªa dejado en blanco la jugada 24, y por eso cre¨ªa que ya hab¨ªa pasado el control de la 40. Adem¨¢s, al ver que el reloj le a?ad¨ªa tiempo, ha deducido que ya hab¨ªa pasado el control, pero he tenido que explicarle que eso no es as¨ª; estos relojes a?aden autom¨¢ticamente el tiempo cuando se agota el anterior, no cuando se realiza la jugada 40¡±.

Ivanchuk hab¨ªa preguntado precisamente por ese ¨²ltimo punto el d¨ªa anterior, un minuto antes de la primera ronda, cuando el ¨¢rbitro principal, Laurent Freyd, salud¨® a los participantes y pidi¨® que le planteasen en ese momento cualquier duda que tuvieran. Pero ya no lo recordaba, o no entendi¨® bien: ¡°No estoy acostumbrado a este reloj, y me hago un l¨ªo con ¨¦l¡±, explic¨® al director del torneo, Stuart Conquest, unos minutos despu¨¦s del disgusto.

El genial ucranio, que cumplir¨¢ 48 a?os el 18 de marzo, es uno de los cuatro mayores de 45 -junto a Anand, Adams y Gu¨¦lfand- que a¨²n est¨¢n entre los 50 mejores del mundo. Hace un mes produjo una sorpresa enorme al proclamarse campe¨®n del mundo de R¨¢pidas en Doha (Catar), por mejor desempate que Carlsen y Grischuk. Parad¨®jicamente, Ivanchuk logr¨® ese impresionante ¨¦xito cuando dedica gran parte de su tiempo a su nueva pasi¨®n por otro juego, las damas; por ejemplo, el pasado septiembre prefiri¨® jugar un torneo internacional de damas en Austria que formar parte de la selecci¨®n de su pa¨ªs en la Olimpiada de Ajedrez de Bak¨² (Azerbaiy¨¢n).

Es muy frecuente verlo abstra¨ªdo por completo, en alg¨²n rinc¨®n del hotel o paseando por la cornisa cercana, entre el sonido de las gaviotas y la visi¨®n de los grandes barcos fondeados en el Estrecho de Gibraltar. Puede estar pensando en ajedrez, damas, problemas de matem¨¢ticas o en su esposa¡­ hasta que la parte del cerebro que se encarga de las cuestiones b¨¢sicas para sobrevivir le recuerda que debe regresar al planeta Tierra. En ¨¦l invierte el tiempo m¨¢s corto posible, porque donde ¨¦l se siente como pez en el agua es en el de los genios.

Los favoritos tropiezan en masa

?L. G. Gibraltar

En pocos torneos abiertos de la historia habr¨¢ ocurrido algo similar: s¨®lo cuatro de los diez primeros cabezas de serie han ganado las dos primeras partidas. Son el estadounidense Nakamura, quien necesit¨® cinco horas para doblegar al espa?ol Miguel Santos; el brit¨¢nico Michael Adams; el chino Yangyi Yu; y el ruso Nikita Vitiugov.

Los tropiezos sufridos por los otros seis incluyen el empate del n¨²mero uno del torneo y n¨²mero dos del mundo, el estadounidense Fabiano Caruana, con el argentino Leandro Krysa. Y el del 2? cabeza de serie, el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave, con el israel¨ª Nitzan Steinberg.

Otros resbalones importantes son los de P¨¦ter Sv¨ªdler, heptacampe¨®n de Rusia, y el b¨²lgaro V¨¦selin Top¨¢lov, excampe¨®n del mundo, que cedieron sendos empates al noruego Johan Salomon y al franc¨¦s Jean-Noel Riff, respectivamente. As¨ª como el del ruso Maxim Matl¨¢kov, 12? cabeza de serie, frente al espa?ol Pablo Almagro. Otro espa?ol, Pere Garriga (2.386 puntos Elo) hizo tablas con el sueco Erik Blomqvist (2.574). Y entre las abundantes sorpresas tambi¨¦n destaca el empate de la sueca P¨ªa Cramling (2.454) con el franc¨¦s Laurent Fressinet (2.660).

El grupo de 37 jugadores con dos puntos incluye a los espa?oles David Ant¨®n y Pepe Cuenca, el venezolano Eduardo Iturrizaga y la campeona del mundo, Yif¨¢n Hou.

Leontxo Garc¨ªa est¨¢ contratado por los organizadores de Gibraltar para intervenir en v¨ªdeos de divulgaci¨®n del torneo.