Serena Williams supera a su hermana Venus en la final del Open de Australia y conquista su 23? Grand Slam

Quien pensase que Serena Williams tal vez pudiera caer en la tentaci¨®n de la compasi¨®n, que quiz¨¢ pod¨ªa tener un obsequio con su hermana mayor, Venus, loable trayectoria y finalista a sus 36 a?os en Melbourne, se equivocaba. De hecho, hasta parti¨® una raqueta. La estadounidense es una mujer de buen coraz¨®n, pero tambi¨¦n una competidora despiadada. Sali¨® a la central australiana con un n¨²mero en el entrecejo, el 23, y ya lo tiene, porque con esta ¨²ltima victoria (doble 6-4, en 1h 21m) se convirti¨® en la tenista que m¨¢s t¨ªtulos del Grand Slam tiene en su expediente en la Era Open (desde 1969).

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Dej¨® atr¨¢s Serena a la alemana Steffi Graf (22) y se sit¨²a ahora a solo un trofeo de la campeona de todos los tiempos, la australiana Margaret Court (24). Es decir, un aliciente m¨¢s para su trayectoria. A sus 35 a?os y 125 d¨ªas, la norteamericana firm¨® su s¨¦ptimo ¨¦xito en Melbourne y se convirti¨® en la ganadora m¨¢s veterana de un grande. Tambi¨¦n, en la jugadora de mayor edad que asalta la cima del ranking, porque recuper¨® con el triunfo ante su hermana el n¨²mero uno del circuito (con 7.780 puntos), hasta hoy en posesi¨®n de Angelique Kerber (7.115); cuatro meses ha durado el reinado de la alemana, apeada en los octavos por Coco Vandeweghe y vencedora el a?o pasado.

Mientras, Serena continu¨® haciendo historia. Ahora que todo el mundo mira a la final entre Rafael Nadal y Roger Federer, tal vez habr¨ªa que preguntarse si no es Williams la mejor tenista de todos los tiempos, independientemente de g¨¦neros y ¨¦pocas. Nadie ha logrado unos registros como los suyos ni ha tenido una regularidad tan aplastante. Basta con decir que ha ganado nada m¨¢s y nada menos que nueve Grand Slams cumplida la treintena. Le define a la perfecci¨®n Xavi Bud¨®, el preparador de la canaria Carla Su¨¢rez: ¡°Ella significa vivir por y para un deporte. Convivir con la presi¨®n de ser la mejor y tener un hambre eterna de victoria¡±.

Y para muestra, la frase que dej¨® una vez que ya ten¨ªa un nuevo trofeo entre sus brazos: ¡°23, 24, 25¡­ Nunca es suficiente. Me he sentido como si verdaderamente haya mejorado este a?o mi juego¡±. Probablemente sea pronto para calibrarlo, pero lo cierto es que en Melbourne Serena no ha hecho la m¨¢s m¨ªnima concesi¨®n. No ha entregado un solo set en siete partidos y en ning¨²n momento dej¨® la sensaci¨®n de que pudiera caer en la final ante Venus, por mucho que el componente emocional envolviera el partido. Una circunstancia que en ning¨²n caso era nueva para ellas, m¨¢s que acostumbradas, enfrentadas por primera vez en una final australiana en 2003, hace 14 a?os, y por ¨²ltima ocasi¨®n en un grande hace ocho a?os, en Wimbledon (2009).

El 23, una cifra con mucha m¨ªstica

As¨ª que nada nuevo para Serena, ganadora de 81 partidos de los 91 que ha disputado en Melbourne y de 316 en los Grand Slams. Cifras y m¨¢s cifras cuando se escribe de ella, la campeona que creci¨® en un suburbio californiano, hoy d¨ªa una de las grandes deportistas del planeta. Cifras y los parlamentos de rigor. ¡°Cuando t¨² ganas tambi¨¦n gano yo¡±, le dedic¨® Venus, ganadora de 10 majors, solo dos menos que Novak Djokovic; ¡°cuando yo quer¨ªa llegar a lo m¨¢s alto t¨² ya estabas all¨ª. Estoy enormemente orgullosa de ti. Eres mi mundo¡±. Y le correspondi¨® la hermana peque?a: ¡°No pod¨ªa haber ganado estos 23 trofeos sin ella. Eres mi inspiraci¨®n y la ¨²nica raz¨®n por la que estoy ahora aqu¨ª¡±.

A sus 35 a?os y 125 d¨ªas, Williams se convierte en la ganadora m¨¢s veterana de un gran torneo

As¨ª se cerr¨® la emotiva noche de Melbourne, con los 23 de Serena. Un n¨²mero con mucha m¨ªstica. El 23, al fin y al cabo, era el dorsal m¨¢gico del baloncestista Michael Jordan; el 23 fue el d¨ªa que naci¨® Pel¨¦, uno de los grandes futbolistas de todos los tiempos; y 23 fueron los pu?etazos que esquiv¨® el boxeador Muhammad Ali, en 10 segundos, durante la hist¨®rica secuencia que protagoniz¨® en abril de 1977, en Miami, frente al jovenzuelo Michael Dockes, de 19 a?itos, 16 menos que ¨¦l. Ahora, Serena honra el n¨²mero ¨¢ureo. Ya tiene 23 trofeos del Grand Slam, desglosados de la siguiente manera: siete en Melbourne, otros siete en Wimbledon, seis en Nueva York y tres en Roland Garros.

Federer y Nadal, claro que s¨ª. Y Serena Jameka Williams Price, tambi¨¦n.