Los New England Patriots buscan su quinta Super Bowl
El domingo ser¨¢n el equipo con m¨¢s apariciones en la final del campeonato de la NFL
Los New England Patriots lo consiguieron de nuevo: jugar¨¢n otra final de la liga nacional de f¨²tbol americano (NFL). Este domingo, ante miles de espectadores en el NRG Stadium de Houston (Texas), se convertir¨¢n en el equipo con m¨¢s apariciones en la Super Bowl, un total de nueve, en el partido estrella del deporte estadounidense.
Los Patriots, con sede en el Gillette Stadium de Foxborough (Massachusetts), son uno de los equipos cl¨¢sicos de la NFL. Se incorporaron a la liga en 1970 y desde entonces han llegado a los playoffs?¨Clas rondas finales del campeonato¨C ?en 22 ocasiones, y acumulado cuatro t¨ªtulos nacionales. El ¨²ltimo lo obtuvieron en 2014 ante los Seahawks de Seattle, pero antes de esa victoria llevaban 10 a?os en sequ¨ªa.
El equipo de Boston tiene una relaci¨®n amarga con la final del campeonato. De ocho enfrentamientos, han ganado cuatro y perdido otros cuatro. Si pierden este domingo se convertir¨¢n, junto con los Denver Broncos, en el equipo con m¨¢s derrotas en una Super Bowl, cinco.
Este a?o las estad¨ªsticas les favorecen. El equipo ha ganado 16 partidos y perdido dos durante la temporada regular. En los playoffs han derrotado c¨®modamente a los Houston Texans (34 - 16) y a los Pittsburgh Steelers (34 - 17).
La agresividad ofensiva se la deben a Tom Brady, el pol¨¦mico quarterback de California cuya habilidad con el bal¨®n ovalado ha llevado a los Patriots al ¨¦xito desde su incorporaci¨®n en 2000. Brady, de 39 a?os, podr¨ªa coronarse este s¨¢bado como el mejor jugador de la liga (MVP) tras otra buena temporada con el conjunto de Nueva Inglaterra.
Existen buenos motivos para creer que podr¨ªan conseguirlo de nuevo este a?o ante los Atlanta Falcons, cuya defensa es floja y ataque podr¨ªa ser frenado por la exitosa defensa de los Patriots, que este a?o ha sido premiada como la mejor de la liga.
Pero la Super Bowl es otro mundo, uno que no entiende de estad¨ªsticas. Todo se juega a un partido. La presi¨®n y la expectaci¨®n pueden obstruir el juego de los equipos. As¨ª ocurri¨® con las j¨®venes promesas de los Carolina Panthers que el a?o pasado cayeron en la final ante los Denver Broncos tras una temporada reveladora. Y los Patriots lo saben: en 2007, tras realizar una ¡°temporada perfecta¡± ¨C?16 victorias y ninguna derrota ¨C?los Giants de Nueva York les arrebataron el t¨ªtulo nacional.
Este domingo, los de Nueva Inglaterra querr¨¢n que vuelva a ser 2003, el a?o en que tras una temporada con el mismo n¨²mero de victorias y derrotas, lograron ganar la Super Bowl en Houston.
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