El Chelsea alienta a sus perseguidores

¡°Si ganan va ser muy dif¨ªcil que alguien les pueda alcanzar¡±, hab¨ªa anticipado Mauricio Pochettino, el entrenador del Tottenham. ¡°No van a dejar escapar tanta ventaja¡±, apunt¨® Jos¨¦ Mourinho desde Manchester, sin dejar de dar puntada con su fino hilo: ¡°Es un equipo defensivo, que explota el contragolpe y la estrategia. Por eso son fuertes¡±. En Liverpool el que advierte J¨¹rgen Klopp: ¡°Si se conf¨ªan todav¨ªa es posible que alguien les atrape¡± y el Arsenal todav¨ªa sue?a. ¡°Esto no se ha terminado¡±, avisa Ars¨¨ne Wenger. Todos miran hacia el Chelsea y el l¨ªder de la Premier concede una m¨ªnima esperanza a creyentes y esc¨¦pticos porque no pudo ganar en Burnley (1-1), as¨ª que incluso Antonio Conte, su t¨¦cnico, prefiere ser prudente: ¡°Todav¨ªa hay seis equipos que pueden ganar el campeonato¡±, explic¨® antes de regresar a Londres. A tres jornadas del final tiene a Tottenham y Arsenal a diez puntos de distancia, el Liverpool est¨¢ a once y el Manchester United a doce. Si este lunes el Manchester City suma su tercera victoria consecutiva y vence en su desplazamiento a Bournemouth regresar¨¢ a la segunda plaza tras quince jornadas sin estar a esas alturas. Se situar¨ªa a ocho puntos del l¨ªder. ¡°La diferencia es muy grande. Dependemos del Chelsea¡±, valora Pep Guardiola.

El Chelsea semeja firme, pero env¨ªa alguna se?al alentadora para sus perseguidores porque ya no es el rodillo que encaden¨® trece victorias consecutivas. En las tres ¨²ltimas jornadas ha tropezado en dos ocasiones, en sendas salidas a Liverpool y Burnley, este ¨²ltimo territorio comanche para casi todos los equipos del campeonato, feudo en el que el equipo local ha obtenido 29 de los 30 puntos que le contemplan. S¨®lo Chelsea, Arsenal y Tottenham presentan mejores n¨²meros en sus partidos de casa.

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Conte suaviza su m¨¦todo para triunfar en el Chelsea

Nadie para a Conte

Campe¨®n de la pasada Championship, el Burnley abandera la vieja esencia de un f¨²tbol cada vez m¨¢s mestizo, con m¨¢s influencias for¨¢neas. En su plantilla apenas integra a dos jugadores (el belga Defour y el islandes Gudmunsson) que no han nacido en las Islas. Ninguno de ellos se aline¨® en el partido contra el Chelsea, en una tarde de fr¨ªo y agua nieve en el a?ejo Turf Moor. Todos los esterotipos sobre el f¨²tbol ingl¨¦s se pueden aplicar al Burnley, que sabe manejar los resortes en su fort¨ªn para convertirse en un dolor de cabeza para cualquier rival. ¡°Respeto total para un equipo as¨ª¡±, zanj¨® Conte cuando le preguntaron si no le result¨® primitivo. El Chelsea se adelant¨® a los siete minutos con un gol de Pedro, pero jam¨¢s estuvo c¨®modo, menos todav¨ªa cuando Brady empat¨® en el ecuador de la primera parte al transformar un libre directo. El partido se complet¨® con un 29% de la posesi¨®n para el equipo local, pero sin mayores agobios que los derivados de un tit¨¢nico esfuerzo de contenci¨®n. Hazard y Diego Costa pasaron de puntillas ante la cori¨¢cea zaga local y las maniobras de Conte desde la banda fueron inocuas por m¨¢s que rompiese su sacrosanta zaga de tres centrales y dos carrileros para acumular hombres por dentro y en posiciones adelantadas. No hubo manera de romper la defensa del Burnley. Apenas en dos ocasiones logr¨® disparar el Chelsea entre los tres palos.

¡°Demostramos compromiso, jugamos para ganar y la mentalidad fue buena, pero no podemos creer que lo tenemos todo hecho. Nada se ha acabado¡±, avisa Antonio Conte, que no entr¨® a valorar el punto obtenido. ¡°Ya veremos al final si es bueno o no¡±. A la vista de los problemas de su perseguidores no tiene porque parecer malo y m¨¢s si se atiende a que el calendario se allana para el Chelsea con Swansea, West Ham, Watford, Stoke City y Crystal Palace por delante antes de recibir el primer d¨ªa de abril al Manchester City en una cita que se antoja determinante. Todo lo tienen de cara porque adem¨¢s la expectativa de que la disputa del campeonato se apriete tropieza con la realidad de que el Arsenal ha perdido dos de sus tres ¨²ltimos partidos, el Liverpool logr¨® vencer este fin de semana tras cinco jornadas sin lograrlo y el Tottenham apenas suma un triunfo en sus ¨²ltimos cuatro duelos. ¡°Nosotros somos nuestros propios enemigos¡±, resuelve Pochettino. Y en Manchester, tanto City como United se lamen las heridas. El equipo de Guardiola trata de levantar cabeza tras decepciones no tan remotas y Mourinho pilota un equipo que no pierde desde el 23 de octubre, lleva 16 jornadas sin caer, pero no acaba de escalar. ¡°Nos sobra alg¨²n empate en casa durante ese tiempo¡±, lamenta el t¨¦cnico portugu¨¦s.

En cualquier caso, todos est¨¢n en manos del Chelsea, que a falta de saber que sucede con el City en su desplazamiento al sur de Inglaterra atesora a la mayor ventaja de un l¨ªder de la Premier a estas alturas en las once ¨²ltimas temporadas, casi al nivel de las dos excepcionales campa?as entre 2004 y 2006 cuando gan¨® la Premier con 91 y 95 puntos, plusmarca desde que la competici¨®n adquiri¨® el formato actual.