La Copa del Rey: territorio Laso

Hasta la llegada de Pablo Laso, en verano de 2011, el Madrid pas¨® cuatro temporadas sin abrir las vitrinas, seis a?os sin conquistar una Liga, 18 sin jugar una final de la Copa de Europa y 19 sin ganar la Copa del Rey. En cinco a?os y medio en el banquillo, el t¨¦cnico vitoriano ha conquistado 12 t¨ªtulos, ha disputado 16 finales de 22 posibles y ha convertido en un idilio la relaci¨®n de su equipo con el torneo copero. Los blancos suman cuatro trofeos en cinco ediciones, los tres ¨²ltimos de forma consecutiva, y su reto pasa por encadenar el cuarto, algo que nadie consigue desde que el Bar?a enlazara seis entre 1978 y 1983.

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Desde esta tarde, en Vitoria, Andorra, Baskonia, Bar?a, Gran Canaria, Iberostar Tenerife, Unicaja y Valencia luchan por atajar la hegemon¨ªa madridista en la Copa. Los blancos llegan como cabezas de cartel y se medir¨¢n en el estreno al sorprendente Morabanc Andorra de Joan Pe?arroya. El t¨¦cnico de Tarrasa compone, junto a Laso y Tabak, la terna de los ¨²nicos entrenadores de la presente ACB que han sido jugadores profesionales. Pe?arroya gan¨® adem¨¢s la Copa en la edici¨®n de Murcia 1996 con el TDK Manresa de Joan Creus anotando 13 puntos en la final ante el Bar?a. En su segunda participaci¨®n copera, el conjunto andorrano, con Albicy (el mejor asistente de la Liga) y Shermadini (el mejor reboteador) como pilares, aspira a dar el golpe ante un rival al que solo ha ganado una vez en su historia, hace 21 a?os. En el ¨²ltimo precedente eso s¨ª, en la 15? jornada de Liga, el partido se resolvi¨® a favor de los blancos con un ajustado 96-92 tras una pr¨®rroga. ¡°El a?o pasado llegamos muy tocados. Ahora veo bien al equipo, pero el ¨²nico foco que tenemos es el Andorra. En algunos aspectos del juego son similares a nosotros y lo sufrimos en la Liga¡±, explica Laso.

El t¨¦cnico vuelve a su Vitoria natal para consolidar la dinast¨ªa del Madrid, que domina el palmar¨¦s del torneo con 26 t¨ªtulos por los 23 del Bar?a. El Buesa Arena fue precisamente el escenario de la ¨²nica derrota madridista en la Copa en los 13 partidos disputados por los blancos en el ¨²ltimo lustro. En el cruce de cuartos de la edici¨®n de 2013 los dos grandes del baloncesto espa?ol se midieron en un pulso estratosf¨¦rico. Emoci¨®n, batalla, suspense, dos pr¨®rrogas, 219 puntos entre ambos equipos y un espect¨¢culo ¨¦pico que para muchos result¨® ser el mejor partido de la historia de la Copa. Ganaron los azulgrana (111-108) en el encuentro con la segunda mayor anotaci¨®n de la historia de las fases finales. La plusmarca que registra la enciclopedia sigue siendo un 115-110 tambi¨¦n en un Bar?a-Madrid en los cuartos de Le¨®n 1997, en otro partido de dos pr¨®rrogas. En esta ocasi¨®n, el Bar?a llega inmerso en una de las peores crisis de su historia, tras 20 derrotas en 42 partidos. La baja de Navarro por una apendicitis remacha la secuencia de desdichas del conjunto azulgrana, con 12 lesionados en cuatro meses y 19 jugadores rodando en una plantilla irreconocible. Todo o nada para Bartzokas que rescata a Oleson y Renfroe del parte m¨¦dico. Enfrente, el Unicaja de Plaza, con Nedovic en plena ebullici¨®n y Omic como refuerzo para la pintura.

Por ese lado del cuadro, Valencia y Herbalife Gran Canaria pugnan por la otra plaza en la semifinal en la reedici¨®n del duelo de cuartos del a?o pasado en A Coru?a. Entonces ganaron los amarillos (78-83). Los de Pedro Mart¨ªnez han demostrado mayor regularidad en lo que va de curso y tienen un bloque s¨®lido. Los de Casimiro regresan al escenario donde conquistaron en septiembre la Supercopa (el primer t¨ªtulo de su historia) y conocen el camino hasta la final. El anfitri¨®n, Baskonia, se juega los cuartos ante el Iberostar Tenerife. Los vitorianos, que celebraron cuatro t¨ªtulos en ocho a?os entre 2002 y 2009, llevan siete a?os fuera de la final. Sin Shengelia y con Larkin entre algodones, los de Sito Alonso se agarran al impulso del Buesa Arena ante un rival que vive los mejores d¨ªas de su historia. Doornekamp, Fran V¨¢zquez y Davin White has sostenido la efervescencia insular a pesar de las bajas de Beir¨¢n y Richotti. El segundo se ha recuperado sobre la bocina de su fractura de r¨®tula para ayudar a los suyos. ¡°La Copa son tres finales en tres d¨ªas. Tan grande como eso¡±, resume Laso, el ¨²nico que ha conquistado el torneo como jugador y como entrenador. La voz m¨¢s autorizada en Vitoria. Su territorio.