El Real Madrid roza la lona ante el Morabanc Andorra

El Real Madrid estir¨® el umbral de su capacidad agon¨ªstica para imponerse a un vibrante Morabanc Andorra y citarse con el Baskonia en las semifinales de la Copa del Rey de Vitoria. Conmovedor en su coraje, el equipo de Joan Pe?arroya pele¨® hasta desfallecer en la pr¨®rroga en la que se decidi¨® un duelo bravo y pol¨¦mico. Un sobresaliente Randolph (25 puntos) y varios arrebatos de car¨¢cter liderados por Llull y Nocioni evitaron que el campe¨®n besara la lona tras el majestuoso partido de Shermadini (27 puntos). Se agarraron los blancos a la cornisa tras un comienzo espeso que desat¨® la confianza andorrana, pero quemaron demasiado dep¨®sito para medirse al anfitri¨®n ma?ana en otro duelo de colmillo.

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Preocupado por atajar la efervescencia de su rival, Laso reclut¨® para el quinteto inicial a Maciulis y Taylor pero, con la medida, fue m¨¢s grande la descompensaci¨®n en ataque que la firmeza defensiva. Los blancos comenzaron con un pobre 2 de 9 en tiros de campo (5 de 19 al final del primer cuarto) y tres p¨¦rdidas de bal¨®n que permitieron al Andorra tomar la iniciativa (6-12, m. 6). Visto el panorama, el t¨¦cnico madridista desmont¨® el plan y fue dando entrada progresivamente a Rudy, Randolph y Doncic. Pero para entonces, Albicy manejaba el ritmo de las operaciones y Shermadini ya hab¨ªa comenzado a faenar. En las semifinales de la edici¨®n de 2014, el p¨ªvot georgiano, entonces en las filas del CAI Zaragoza, martiriz¨® a los blancos con 19 puntos y 30 de valoraci¨®n. En esta ocasi¨®n, sumaba siete en otros tantos minutos en pista y 13 al descanso.

Una inspirada r¨¢faga de Rudy apenas sirvi¨® para maquillar el comienzo a contrapi¨¦ del Madrid. Avisados por la referencia del enfrentamiento liguero en el Palacio, cuando el destemple inicial de los blancos les avoc¨® a un sofoc¨®n s¨®lo resuelto tras una pr¨®rroga, los jugadores de Laso se esmeraron en la previa en explicar un prop¨®sito de enmienda basado en la intensidad y la concentraci¨®n. Pero los blancos confundieron pronto el v¨¦rtigo con la prisa y la aplicaci¨®n con la ansiedad. David Navarro reforz¨® la intendencia andorrana y el Morabanc decret¨® el estado de optimismo con un parcial de 3-11 que hizo saltar las alarmas en el banquillo madridista (21-37, m. 17).

El primer plan de emergencia de Laso, con la salida de Draper, result¨® fallido; el segundo, con la incorporaci¨®n de Nocioni, sirvi¨® para capear el temporal. La bravura del Chapu activ¨®, mucho antes de lo esperado, los resortes de la ¨¦pica habituales de las finales. El toque de corneta sirvi¨® para corregir algunos desequilibrios, pero el 2 de 16 en triples (29% en tiros de campo en la primera mitad) condenaron al Madrid a una persecuci¨®n que no entraba en sus c¨¢lculos (33-43, m. 20).

El Andorra hac¨ªa valer su libro de estilo de posesiones cortas y descaro a campo abierto mientras el Madrid no encontraba ni el juego ni el oficio. El Morabanc explotaba sus habilidades y los de Laso apelaban a las voluntades. Shermadini anotaba ganchos excelsos y los madridistas fallaban tiros sencillos bajo el aro. Y, con los papeles cambiados, el partido se convirti¨® en un dilema entre la ilusi¨®n y la experiencia.

Randolph, salvador para los blancos

El Madrid redobl¨® la defensa para encontrar la serenidad que le permitiera enderezar el rumbo. Los blancos se olvidaron de arrollar y se dedicaron a desmontar a su rival. Cada ataque se convirti¨® en una vuelta de tuerca y al Andorra comenz¨® a faltarle el aire en su ascensi¨®n. Un parcial de 13-3 entre el minuto 23 y el 27 permiti¨® a los de Laso equilibrar el pulso y un triple de Llull a 1m 29s de la conclusi¨®n del tercer cuarto devolvi¨® la ventaja a los madridistas (56-54) despu¨¦s de media hora a remolque.

El cuarto definitivo comenz¨® con un febril intercambio de canastas. El Andorra se abrazaba a su intrepidez y sobre todo a Shermadini y el Madrid peleaba contra el desgaste de su dep¨®sito. Los de Pe?arroya volvieron a tensar la cuerda (64-71, m. 33) y el campe¨®n apel¨® por en¨¦sima vez a la heroica. Los triples de Carroll y el acierto de Randolph sostuvieron a su equipo y llevaron al partido a la cuerda floja (75-75, m. 37). Pero al Morabanc todav¨ªa le quedaba valent¨ªa. Con David Navarro como artificiero, los azules lanzaron su ¨²ltima traca. A 44s del final, con 80-84, Shermadini lanz¨® el gancho de la sentencia, pero los ¨¢rbitros se?alaron unos pasos que estiraron la intriga. Carroll anot¨® un triple tras dos rebotes ofensivos y Randolph otro tras dos tiros libres anotados por Albicy (86-86). El pase de Llull a Randolph lleg¨® tras pisar la l¨ªnea de la frontera del campo atr¨¢s. La plaza para semifinales se jugaba en cuatro segundos y Albicy fall¨® el tiro de gracia. En la pr¨®rroga no perdon¨® el campe¨®n.

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