Cosacos contra celtas
El Krasnodar, un nuevo rico ruso, pondr¨¢ a prueba la ambici¨®n del Celta como ¨²nico superviviente espa?ol en los octavos de final de la Europa League
Al alba lleg¨® el Celta desde J¨¢rkov, a las ocho menos cuarto de la ma?ana le recibieron en Vigo un grupo de incondicionales. A bastantes de los que se dieron cita en el aeropuerto de Peinador en esos festivos maitines les debi¨® de parecer un sue?o el resultado del sorteo celebrado apenas cinco horas despu¨¦s en tierras suizas: el Celta se jugar¨¢ el pase a los cuartos de final de la Europa League contra un equipo ruso, el FK Krasnodar, de nuevo con el segundo partido en campo ajeno, a apenas 700 kil¨®metros de J¨¢rkov. El partido de Bala¨ªdos se jugar¨¢ el 9 de marzo, la definici¨®n de la eliminatoria una semana despu¨¦s, justo tres d¨ªas antes del derbi gallego de Riazor. ¡°Es un rival dif¨ªcil, otro desplazamiento largo, pero debemos encontrar primero nuestra mejor versi¨®n, esforzarnos en eso. Me gustar¨ªa terminar la eliminatoria en Bala¨ªdos, pero somos un equipo peligroso como visitante¡±, valora el t¨¦cnico Toto Berizzo.
Krasnodar, una ciudad pr¨®xima al mill¨®n de habitantes, est¨¢ en tierra de cosacos, vecina al C¨¢ucaso y el Mar Negro. ¡°Va a ser lindo para conocer¡±, se ilusiona el central Facundo Roncaglia. En aquel conf¨ªn emerge un proyecto futbol¨ªstico que toma vuelo en los ¨²ltimos a?os con el inevitable mecenas que todo club ruso que se precie tiene tras s¨ª. Sergey Arutyunyan fund¨® en 1998 una tienda de comestibles en su ciudad natal. Hoy tiene una cadena de 7.500 supermercados que dan empleo a m¨¢s de 250.000 trabajadores. Forbes le sit¨²a en el n¨²mero 219 en el escalaf¨®n de millonarios. En 2008 decidi¨® fundar un club de f¨²tbol, seis a?os despu¨¦s ese equipo jugaba la Europa League tras eliminar en la ¨²ltima fase previa a la Real Sociedad. El a?o pasado avanz¨® un paso m¨¢s hasta caer en dieciseisavos de final contra el Sparta de Praga tras liderar un grupo en el que estaba el Borussia Dortmund, en esta edici¨®n ha ido por ahora un poco m¨¢s all¨¢. Esta semana rompi¨® su techo tras apear al Fenerbah?e.
Al frente del rival del Celta est¨¢ uno de los futbolistas m¨¢s talentosos de la ¨²ltima gran hornada rusa, Igor Shalimov, un centrocampista que deslumbr¨® tras el Mundial de Italia en el excitante Foggia que arm¨® Zdenek Zeman. Todos los t¨®picos del futbolista ruso se le pod¨ªan aplicar a Shalimov, buen fumador, mejor bebedor, amante de la farra y de la noche. Acab¨® en el Inter, que entonces era un buen pasaporte al fracaso. A¨²n as¨ª cumpli¨® una buena primera temporada antes de salir tras la segunda a un carrusel de cesiones y a un ep¨ªlogo futbol¨ªstico sin brillo, con la mancha final de un episodio de dopaje por nandrolona que nunca qued¨® aclarado. Shalimov, de 48 a?os de edad, ya no peina rizos sino que luce una calva coronada por unas cuantas canas. Se integr¨® en la estructura de Galitsky hace dos a?os tras varias campa?as al frente de la selecci¨®n femenina de Rusia y en septiembre le promovieron a la direcci¨®n t¨¦cnica del primer equipo, un conjunto plurinacional, con brasile?os, suecos, colombianos, uruguayos, ecuatorianos y burkineses, con el m¨¢ximo goleador de la ¨²ltima liga rusa, Fedor Smolov, y el sucesor de Ibrahimovic en la capitan¨ªa de la selecci¨®n sueca, Andreas Granqvist, que lidera al equipo desde el centro de la zaga junto a Naldo, ex jugador del Getafe hace dos temporadas.
Al Celta le espera un nuevo rico que ha conseguido darle la vuelta a los colores de una ciudad en la que la mayor¨ªa ya no aplaude al hist¨®rico Kuban. Con una ense?a propia de equipos norteamericanos, los toros de Krasnodar reciben desde el pasado mes de octubre en un suntuoso escenario de 36.000 butacas, todas ellas dotadas con calefacci¨®n, un lujo al alcance de su Galitsky, que desembols¨® m¨¢s de 250 millones de euros en la nueva casa que visitar¨¢ el Celta con la ilusi¨®n de igualar su mejor trayectoria en competici¨®n europea. En 2001 lleg¨® a cuartos de final tras dejar atr¨¢s, entre otros, al Shakhtar. El Barcelona le ape¨® entonces, en una edici¨®n que se llev¨® el Liverpool tras superar al Alav¨¦s en la final. ¡°Siempre lo mejor est¨¢ por suceder. Est¨¢ bien que el recuerdo te sit¨²e donde est¨¢s, pero debemos ir por m¨¢s. Somos capaces de jugar un gran f¨²tbol y no habr¨¢ rivales a los que no intentemos ganar¡±, anuncia Berizzo.
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