La ucrania Anna Muzychuk o la china Zhongyi Tan ocupar¨¢n el trono de Yif¨¢n Hou

Si ganase la final por 3-1 o una diferencia mayor, Anna Muzychuk lograr¨ªa adem¨¢s ser la n¨²mero dos de la lista femenina, sobrepasando a la china Wenjun Ju, derrotada por Tan (1,5-0,5) en cuartos de final. Tan, 13? del mundo, tuvo que llegar al desempate r¨¢pido para doblegar en octavos a la india Rout Padmini (3,5-2,5) y en dieciseisavos a una de las excampeonas del mundo postizas (las que han ganado el t¨ªtulo en eliminatorias cortas), la ucrania Anna Ushenina, a la que s¨®lo pudo superar (4,5-4,5) porque jug¨® con las piezas negras en la muerte s¨²bita. En la ronda inaugural, Tan elimin¨® (1,5-0,5), a la estadounidense Sabina Foisor, cuya madre, la gran maestra Cristina Foisor, muri¨® tres semanas antes de la inauguraci¨®n del Mundial.

Por el contrario, la trayectoria de Anna Muzychuk es mucho m¨¢s convincente, ya que no ha necesitado ni un solo desempate para llegar a la final: tras superar a la argelina Mezioud (2-0), la rusa Kashl¨ªnskaya (1,5-0,5) y la vietnamita Pham (2-0), super¨® en cuartos de final a la excampeona del mundo Stef¨¢nova (Bulgaria), por 1,5-0,5.

Los nervios jugaron un papel muy importante en las semifinales. Muzychuk omiti¨® una sencilla combinaci¨®n que le hubiera dado ventaja tras la apertura del primer asalto frente a otra excampeona del mundo, la rusa Kosteniuk, quien despu¨¦s logr¨® un final muy ventajoso, casi ganador, pero cometi¨® un error t¨¢ctico muy grave, que se tradujo en la victoria de la ucrania. En el segundo asalto, Kosteniuk fue una sombra de s¨ª misma y qued¨® estrat¨¦gicamente perdida en la apertura.

La otra semifinal fue mucho m¨¢s dram¨¢tica. Tras perder la primera partida ante Tan, la india Dronavalli Harika desperdici¨® varias posiciones ganadoras en la segunda hasta que logr¨® un final de alfil y caballo contra rey s¨®lo, sin peones, con 50 movimientos para lograr el jaque mate. Pero la asi¨¢tica estaba tan nerviosa que se libr¨® por muy poco del empate, que su rival hubiera reclamado en la jugada 167; el mate lleg¨®, por fin, en la 163.

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Hoy, en el desempate r¨¢pido, Harika caz¨® a Tan en la apertura del primer asalto, logrando una victoria fulminante en s¨®lo 17 movimientos; pero perdi¨® el segundo, y luego el primero de la segunda tanda. Sin embargo, gan¨® el siguiente tras levantar una posici¨®n inferior, forzando as¨ª la tercera tanda de partidas r¨¢pidas. En ella, Harika desperdici¨® una posici¨®n ganadora en la primera partida, que termin¨® en tablas. Tras un nuevo empate en la segunda, se lleg¨® a la muerte s¨²bita o sistema Armaged¨®n (las blancas, con cinco minutos en el reloj por cuatro de las negras, est¨¢n obligadas a ganar). Se lleg¨® a un final de damas con menos de medio minuto en ambos relojes; primero era tablas, luego estuvo ganado por Harika, despu¨¦s volvi¨® a estar igualado, y finalmente la china arranc¨® la victoria que le convierte en finalista.

A pesar de la clara condici¨®n de favorita de Muzychuk, es probable que Tan no se sienta psicol¨®gicamente inferior, porque el balance entre ambas est¨¢ igualado tras cuatro partidas. La china se impuso en su primer enfrentamiento, en el Mundial sub 10 de Oropesa del Mar (Espa?a) en 2000. La ucrania se tom¨® la revancha en el Mundial sub 12 de 2002 en Heraklion (Grecia). Y las otras dos partidas terminaron en tablas; ambas se jugaron en torneos del Gran Premio femenino, en las ciudades china de Shenzhen y Chengdu, en 2011 y 2016, respectivamente. Sin embargo, y adem¨¢s de la mayor fuerza te¨®rica de Muzychuk, el hecho de que no haya tenido que disputar desempates en este Mundial puede ser decisivo desde el punto de vista del cansancio acumulado.