El sue?o del Chapecoense comienza de nuevo

El Chapecoense a¨²n no podr¨¢ contar con el central Neto y el lateral izquierdo Alan Ruschel, dos de los jugadores que sobrevivieron a la ca¨ªda del avi¨®n en el que, hace poco m¨¢s de tres meses, el modesto equipo brasile?o viajaba a Colombia para disputar el choque de vuelta de la final de la Copa Sudamericana. Pero los progresos en la recuperaci¨®n de ambos futbolistas han dado fuerzas al reconstruido equipo de Chapec¨®, una ciudad del sur de Brasil de apenas 170.000 habitantes, con un club sin casi historia, que primero asombr¨® a todo el pa¨ªs por sus triunfos inesperados y luego lo hizo estremecer por la tragedia que trunc¨® su odisea. El sue?o del Chapecoense comienza de nuevo hoy con su debut en la principal competici¨®n de clubes de Am¨¦rica, la Copa Libertadores.

El duelo en Venezuela ante el Zulia arrastra una ola de optimismo bastante distinta de la ansiedad que se cern¨ªa sobre la ciudad hace dos meses, cuando el club ni siquiera ten¨ªa un equipo para disputar el campeonato regional de Santa Catarina, el estado sure?o al que pertenece la ciudad. Proclamado campe¨®n de la Sudamericana tras la tragedia, el t¨ªtulo le ha dado derecho a disputar por primera vez la Libertadores.

El primer superviviente rescatado en medio de los restos del avi¨®n, Alan Ruschel, ya se entrena con la pelota y viaj¨® con el equipo el s¨¢bado pasado para jugar un amistoso en Per¨² frente al Sport Boys. El futbolista corr¨ªa el riesgo de quedar parapl¨¦jico por una lesi¨®n en las cervicales, pero tras una exitosa operaci¨®n pudo preservar los movimientos de sus piernas. Seg¨²n el equipo t¨¦cnico, podr¨ªa jugar a partir de mayo. El defensa Neto a¨²n no tiene fecha para el regreso. Su cuadro m¨¦dico requiere m¨¢s cuidados, ya que, adem¨¢s de una fractura de la quinta v¨¦rtebra lumbar, tiene da?ados los ligamentos de la rodilla derecha, pero los m¨¦dicos est¨¢n sorprendidos por su evoluci¨®n.

Al Arena Cond¨¢, el estadio donde el Chape juega y se entrena, acuden a diario Ruschel y Neto, junto al portero Jackson Follmann, que tiene la pierna derecha amputada, para servir de inspiraci¨®n a los 25 jugadores que el club ha contratado esta temporada. En el proceso de reinvenci¨®n del equipo, el Chapecoense ha mantenido la f¨®rmula que lo llev¨® a la final de la Copa Sudamericana: apostar por jugadores baratos y experimentados, con buenos antecedentes en sus clubes anteriores. Son los casos del portero Artur Moraes, de 36 a?os, que en Europa jug¨® en Roma y Benfica; y del atacante T¨²lio de Melo, de 32 a?os, que ya hab¨ªa jugado en el equipo en 2015. Para sustituir al entrenador, Caio J¨²nior, fallecido en el accidente, el Chape se ha encomendado a Vagner Mancini, de 50 a?os, que en 2005 fue protagonista de una gran sorpresa al ganar con un equipo peque?o, el Paulista, la Copa de Brasil, el segundo mayor torneo del pa¨ªs.

18.000 nuevos socios

¡°A pesar del poco tiempo de trabajo, est¨¢ siendo una experiencia muy intensa ayudar en la reconstrucci¨®n del Chapecoense. Estamos creciendo en cada partido y llegamos en buen momento a la Libertadores¡±, analiza Mancini. El renovado equipo ha ido progresando en el campeonato de Santa Catarina ¡ªen Brasil solo se est¨¢n disputando ahora los torneos regionales¡ª hasta acabar segundo en la primera vuelta y ha encadenado tres victorias consecutivas.

La ola de optimismo no se restringe al campo. En los ¨²ltimos seis meses, el Chapecoense ha sido el club brasile?o que ha ganado m¨¢s socios, con 18.000 nuevas inscripciones. La semana pasada, cerr¨® un acuerdo de patrocinio para sus camisetas por cinco millones de reales (1,5 millones de euros). Adem¨¢s, el Verd?o ¡ªcomo es conocido por sus colores¡ª est¨¢ sacando fruto de su cantera. Entre los inscritos en la Libertadores hay cuatro j¨®venes.

La pr¨®xima semana, el Chape recibir¨¢ al argentino Lan¨²s. Ese d¨ªa, los aficionados se lanzar¨¢n con m¨¢s entusiasmo que nunca al ritual que repiten en el minuto 71 de cada partido en casa: entonan el famoso grito de ¡°?Vamos, vamos, Chape!¡±, en homenaje a los 71 fallecidos en la tragedia, entre ellos 19 jugadores del equipo.