Ferrari planta cara a Mercedes

El final de la pretemporada concedi¨® a Ferrari el p¨ªrrico t¨ªtulo de campe¨®n de invierno. Ya no habr¨¢ m¨¢s pruebas hasta que los monoplazas tomen la salida el pr¨®ximo d¨ªa 26 en el Gran Premio de Australia. Y hasta entonces, ser¨¢ el Ferrari de Kimi Raikkonen el coche m¨¢s r¨¢pido del a?o. El piloto finland¨¦s fue el ¨²nico que consigui¨® bajar al 1m 18,6s, superando en ocho d¨¦cimas al Red Bull de Verstappen, que logr¨® el mejor tiempo para su escuder¨ªa. La mejor sorpresa fue ver a Carlos Sainz en tercera posici¨®n, tras recorrer 116 vueltas y conseguir situarse a 1,2s de Raikkonen. McLaren sigue en la picota. El coche dej¨® tirado dos veces a Fernando Alonso en la pista, le permiti¨® dar solo 37 vueltas y marcar un tiempo de 1m21,8, a m¨¢s de tres segundos del l¨ªder.

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?Y Mercedes? Los alemanes prefirieron quedarse en la retaguardia, escondiendo la mayor parte de su potencial. Por la ma?ana, Valtteri Bottas hizo su vuelta r¨¢pida en 1m 19,8, mientras que por la tarde, Lewis Hamilton estuvo en los mismos tiempos. La cuesti¨®n no era dar muestras de su verdadero poder. Eso lo mantendr¨¢n en secreto hasta la clasificaci¨®n de Australia y dejar¨¢n que vuele la inc¨®gnita de si Ferrari les ha alcanzado o no. La sensaci¨®n que ofreci¨® Mercedes durante los ocho d¨ªas de entrenamientos de Barcelona es que su coche es muy s¨®lido, muy fiable y muy veloz. Lo saben y no les preocupa lo que los dem¨¢s puedan pensar. Sin embargo, tambi¨¦n parece claro que Ferrari ha dado un paso adelante importante en relaci¨®n a la temporada pasada y que se ha acercado peligrosamente a las flechas de plata.

Las primeras conclusiones, sin embargo, suelen acabar siendo err¨®neas. Ahora mismo, Red Bull parece estar a m¨¢s de un segundo de distancia de Mercedes y Ferrari. Una prueba de ello es que mientras Raikkonen logr¨® su tiempo con neum¨¢ticos s¨²per blandos, Verstappen utiliz¨® los ultra blandos y sac¨® a relucir lo mejor de su Red Bull. Ferrari no agot¨® todas sus armas. Tiene algo m¨¢s. El problema de Red Bull y tambi¨¦n de Toro Rosso, es que el rendimiento del motor Renault est¨¢ un poco por debajo de lo que esperaba. Con la nueva aerodin¨¢mica, el mayor agarre al suelo y los neum¨¢ticos m¨¢s anchos, los coches necesitan m¨¢s potencia para encarar las rectas con garant¨ªas. Y al motor Renault le faltan CV. La marca francesa ha anunciado ya que para Australia tendr¨¢ a punto una unidad de potencia que permitir¨¢ rebajar unas tres d¨¦cimas los tiempos actuales. Y, por otro lado, todo el mundo sabe que el coche que se ha visto en Barcelona cambiar¨¢ sustancialmente en Australia gracias a la magia de Adrian Newey.

McLaren, sin esperanzas para Australia

Los nuevos monoplazas se acercan mucho m¨¢s a la idea que los mismos pilotos ten¨ªan para la F-1. ¡°Eso ya se parece a un F-1¡±, se?al¨® Alonso esta misma semana. Les falta ruido. En cambio, han ganado mucho en velocidad en las curvas. Es ah¨ª donde los tiempos mejoran de forma sustancial, porque en las rectas las velocidades punta incluso han bajado: una revista especializada que realiza estudios en este sentido public¨® que Mercedes hab¨ªa perdido 8 km/h en la recta, mientras que Williams ca¨ªa 12,2 km/h y Force India, 17. Red Bull, solo perd¨ªa 1km/h, pero eso se debe a que el motor Renault ya no era precisamente el m¨¢s r¨¢pido en 2016. Lo que s¨ª han mostrado los tres equipos es mucha fiabilidad. Mercedes dio m¨¢s de 500 vueltas la primera semana y tambi¨¦n las super¨® en la segunda. Ferrari se plant¨® en 468 los cuatro primeros d¨ªas y se acerc¨® a las 500 en los segundos. Y Red Bull se qued¨® m¨¢s corto al principio (294) y elev¨® la cifra esta semana hasta casi las 400.

McLaren conf¨ªa en que cuando el Mundial llegue a Espa?a, en la quinta prueba, est¨¦n ya a pleno rendimiento.

Por arriba las cosas tal vez se igualen un poco, manteni¨¦ndose la superioridad de Mercedes. Por debajo, Toro Rosso puede estar luchando habitualmente por los puntos, con un coche que ha ido ganando fiabilidad y velocidad con el paso de los d¨ªas. Pero McLaren sigue hundido en las postrimer¨ªas del paddock, sin que se vislumbre ninguna soluci¨®n a corto plazo. Hoy, Fernando Alonso se ha quedado tirado dos veces en la pista y cuando ha rodado lo ha hecho reteniendo el motor, sin poder sacarle nunca el rendimiento que se le supone y a 2,7s de Raikkonen. ¡°Espero una reacci¨®n fulminante y fuerte del equipo¡±, dijo Alonso en su ¨²ltima conferencia de prensa. ¡°Todo est¨¢ listo menos el motor. Y ahora todo queda en manos de las grandes decisiones que deben tomar los dirigentes de la escuder¨ªa¡±. La situaci¨®n es ca¨®tica. Honda no encuentra soluciones, no sabe qu¨¦ direcci¨®n tomar y sigue sin comprender por qu¨¦ sus motores plantean tantos problemas. El equipo da ya por perdida la carrera de Australia, aunque conf¨ªa en que cuando el Mundial llegue a Espa?a, en la quinta prueba, el McLaren-Honda est¨¦ ya funcionando a pleno rendimiento.