La NBA no da respiro a sus estrellas

Los dirigentes de la NBA, la patronal se entiende, est¨¢n que trinan. No entienden que algunos equipos punteros sean capaces de socavar los pilares del ¨¦xito global de la marca, el espect¨¢culo y la competitividad. Son los que, entre otras cosas, le permitieron vender sus derechos televisivos desde 2016 hasta 2025 por 24.000 millones de d¨®lares.

Adam Silver, el comisionado de la NBA, enarc¨® las cejas y estir¨®, si cabe, su enjuto rostro el 11 de marzo cuando observ¨® que en un partido entre Golden State y San Antonio faltaban Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green y Andre Iguodala. Steve Kerr, el entrenador de los Warriors, decidi¨® darles descanso y dosificar as¨ª sus esfuerzos en una temporada tan densa ¡ª82 partidos en cinco meses y medio para empezar¡ª, y que se acerca a su punto culminante, los playoffs, a partir del 15 de abril. Para m¨¢s inri, los Spurs no pudieron contar aquel d¨ªa con los lesionados LaMarcus Aldridge, Kawhi Leonard y Tony Parker. El descafeinado duelo, llamado a repetirse en la final de la Conferencia Oeste, concluy¨® como era de prever dadas las ausencias, 107-85 para los Spurs.

Hay aficionados que probablemente han comprado entradas para ver a LeBron por primera vez en su vida. No han podido verlo y eso no est¨¢ bien Doc Rivers, entrenador de los Clippers

No acab¨® ah¨ª la cosa. El s¨¢bado, Cleveland jug¨® en el Staples Center contra los Clippers sin su big three, LeBron James, Kyrie Irving y Kevin Love, a los que su entrenador, Tyronn Lue, decidi¨® dar un descanso. Los Clippers vencieron al vigente campe¨®n por 108-78. El p¨²blico reaccion¨® con abucheos a Lue y a LeBron, que se pas¨® todo el partido en el banquillo. Doc Rivers, el entrenador de los Clippers, manifest¨®: ¡°Hay aficionados que probablemente han comprado entradas para ver a LeBron por primera vez en su vida. No han podido verlo y eso no est¨¢ bien¡±. Un agravio comparativo, adem¨¢s, porque un d¨ªa despu¨¦s y en el mismo escenario, Cleveland jug¨® con sus tres figuras y gan¨® a los Lakers por 120-125. Lue, el entrenador de los Cavaliers, justific¨®: ¡°Es una temporada muy larga, con muchos partidos. Tenemos muchos back-to-back [partidos en d¨ªas consecutivos], es duro jugar cuatro en cinco d¨ªas, o cinco en siete d¨ªas. Los entrenadores asumimos la responsabilidad de dar el descanso apropiado a los jugadores¡±.

LeBron James, que esta temporada acumula 63 partidos y una media de m¨¢s de 37 minutos, dio su punto de vista: ¡°No creo que la NBA pueda hacer nada al respecto. Es una l¨¢stima que algunos debamos descansar, pero lo necesitamos. La temporada es larga y extenuante. La NBA hace un gran trabajo para establecer un calendario lo m¨¢s adecuado posible. Pero el trabajo de un entrenador es que su equipo compita por un campeonato, no por un partido¡±.

Los entrenadores asumimos la responsabilidad de dar el descanso apropiado a los jugadores Tyronn Lue, t¨¦cnico de Cleveland

Adam Silver le quita la raz¨®n a LeBron. La NBA s¨ª puede hacer algo. Por el momento remiti¨® el lunes un memorando a los propietarios de los 30 equipos en el que define como sumamente preocupante el asunto de las ausencias de las estrellas en algunos. El comisionado informa de que este ser¨¢ el tema principal a debatir en la reuni¨®n de propietarios que se celebrar¨¢ el 6 de abril en Nueva York.

Avisa, adem¨¢s, de ¡°sanciones significativas¡± para aquellos equipos que no cumplan con las reglas, en el sentido de que deben informar previamente a la NBA, a su rival y a la prensa cuando deciden que un jugador no competir¨¢ debido a que se ha decidido darle descanso. Silver considera que no es aceptable que los propietarios no se involucren o aplacen la toma de decisiones sobre este tema y que deben tomar conciencia del impacto que este asunto puede tener entre los aficionados, los socios comerciales, la reputaci¨®n del torneo y la ¡°percepci¨®n de nuestro juego¡±.

Popovich ya fue multado en 2012

La pol¨¦mica por las ausencias de las estrellas vivi¨® ya un momento de tensi¨®n en 2012. Gregg Popovich, entrenador de los Spurs, prescindi¨® de cuatro jugadores en Miami. En el siguiente encuentro, los hechos parecieron darle la raz¨®n. Su equipo venci¨® a un rival directo, los Grizzlies (99-95), tras una pr¨®rroga. El entonces comisionado, David Stern, mult¨® a Popovich con 250.000 d¨®lares aduciendo que los Spurs faltaron al respeto a la competici¨®n y a los aficionados.

¡°Estoy decepcionado por la multa, pero he actuado desde mi perspectiva de entrenador. Me parece que la Liga opera desde una perspectiva del negocio y as¨ª lo refleja la decisi¨®n que tom¨®¡±, dijo entonces Popovich.