Nadal, el rey de los 1.000

Desde anoche, despu¨¦s de levantar un pulso que se hab¨ªa puesto muy feo ante Philipp Kohlschreiber (0-6, 6-2 y 6-3, en 1h 37m) y desembarcar en los octavos de Miami, el exclusivo club de los milenarios del tenis acoge a un nuevo socio. Es un treinta?ero ilustre, con 1.000 partidos y un sinf¨ªn de episodios a sus espaldas ya, pero todav¨ªa con el firme deseo de seguir engordando registros. Es Rafael Nadal, citado ahora con el franc¨¦s Nicolas Mahut (55). Celebr¨® el balear un nuevo hito en su carrera ("son muchos partidos y eso es bueno, porque significa que estoy haciendo una carrera larga") y se filtr¨® entre los jugadores con mayor recorrido en la Era Abierta; de hecho, adem¨¢s de hacerse un hueco entre todos ellos, el balear luce el mejor registro: 822 triunfos y 178 derrotas.

15 a?os, 10 meses y 26 d¨ªas. Es la edad con la que Nadal disput¨® su primer partido oficial de la ATP. Era a¨²n un ni?o y aquel 29 de abril de 2002, en el extinto torneo de Mallorca, bati¨® a Ram¨®n Delgado. En su estreno, posicionado como 762 del ranking mundial, venci¨® al paraguayo (10 a?os mayor que ¨¦l) por un doble 6-4 en la plaza de toros de Palma.

69 t¨ªtulos. El mallorqu¨ªn elev¨® el primer trofeo de su carrera con 18 a?os, dos meses y 12 d¨ªas. Lo hizo sobre la arena de Sopot (Polonia), tras derrotar por 6-3 y 6-4 al argentino Jos¨¦ Acasuso. La victoria le permiti¨® ingresar en el top-50 del circuito profesional y le convirti¨® en el tenista m¨¢s joven en ganar una prueba de la ATP, desbancando a Lleyton Hewitt (Delray Beach, 1999). Despu¨¦s, progresivamente, fueron llegando los t¨ªtulos en los Grand Slams (14) y los Masters 1000 (26). Hasta ahora, Nadal ha disputado 103 finales y tan solo se le resisten tres torneos de envergadura (Miami, Snagh¨¢i y Par¨ªs-Bercy) y la cita que cierra cada temporada, las ATP World Tour Finals. Sus logros deportivos le han proporcionado una recompensa de 75 millones de euros.

141 semanas como n¨²mero 1. El de Manacor encabez¨® la clasificaci¨®n en dos periodos, de 2008 a 2011 y de 2013 a 2014. En este sentido, Nadal es el s¨¦ptimo jugador hist¨®rico, por detr¨¢s de John McEnroe (170), Novak Djokovic (223) y Jimmy Connors (268). El podio lo conforman Roger Federer (302), Pete Sampras (286) e Ivan Lendl (270). El espa?ol cerr¨® en tres ocasiones el a?o en lo m¨¢s alto (2008, 2010 y 2013) y su mejor secuencia corresponde a las 56 semanas consecutivas que lider¨® el ranking entre 2010 y 2011.

Djokovic, el gran rival. Pese a haber protagonizado una competencia sin igual con Roger Federer, su adversario m¨¢s complicado ha sido el serbio. Nadal domina claramente los cara a cara frente al suizo (23-13), mientras que en los cruces con Nole la estad¨ªstica no le acompa?a (23-26). De los 49 enfrentamientos entre ambos, 24 de ellos fueron en finales, y en ese escenario definitivo el de Belgrado ha sido superior (14-10).

La tierra, el h¨¢bitat. Como tantos otros jugadores espa?oles, Nadal creci¨® y se form¨® sobre el polvo de ladrillo. Y all¨ª, en la superficie rojiza, no hay un solo tenista mejor que ¨¦l. Sus condiciones f¨ªsicas de fuerza, intensidad y control se adaptan perfectamente al juego sobre arcilla y as¨ª lo certifican los datos. El mallorqu¨ªn ha ganado el 91,5% de los partidos en tierra y solo ha perdido 34. Su leyenda se asienta en Par¨ªs, con los nueve trofeos de Roland Garros, aunque tambi¨¦n ha triunfado en las prestigiosas arenas de Montecarlo (nueve t¨ªtulos), Barcelona (nueve) y Roma (siete). Hamburgo, Buenos Aires, Madrid, R¨ªo de Janeiro, Acapulco, S?o Paulo, Stuttgart, Bastad y Sopot completan los ¨¦xitos.

La catapulta de la Copa Davis. Con 14 a?os, Nadal fue el abanderado en la final del 2000, disputada en Barcelona, y solo cuatro despu¨¦s su participaci¨®n en el equipo ya fue trascendental. Debut¨® en 2004, con una derrota contra el checo Jiri Novak, pero en el pulso con Estados Unidos, en el estadio de La Cartuja de Sevilla, agot¨® y derrib¨® al herc¨²leo Andy Roddick para aportar un punto decisivo y comenzar a hacerse un nombre propio. Desde entonces engarz¨® tres t¨ªtulos (2004, 2009 y 2011) y 22 victorias individuales de forma consecutiva.

El lazo ol¨ªmpico. Adem¨¢s de tener un curr¨ªculo imponente en el circuito, Nadal redonde¨® su palmar¨¦s con dos oros ol¨ªmpicos. El primero lo obtuvo en los Juegos de Pek¨ªn 2008, derrotando en la final al chileno Fernando Gonz¨¢lez. Cuatro a?os m¨¢s tarde iba a ser el abanderado espa?ol, pero una lesi¨®n de rodilla (s¨ªndrome de Hoffa) le apart¨® a ¨²ltima hora de la cita en Londres. Sin embargo, pudo resarcirse el curso pasado, en R¨ªo. Aterriz¨® muy justo debido a una fuerte inflamaci¨®n en la vaina cubital de la mu?eca izquierda, pero firm¨® el triunfo en el dobles junto a Marc L¨®pez.