La Vuelta da la alternativa al nuevo ciclismo colombiano

Casi 20 a?os despu¨¦s un equipo 100% colombiano disputar¨¢ La Vuelta. Ser¨¢ el pr¨®ximo mes de agosto. Ser¨¢ el Manzana Postob¨®n, el equipo creado y dirigido por Luis Fernando Saldarriaga, que representa la nueva edad de oro de Colombia en el ciclismo y al que la Vuelta da el espaldarazo definitivo. ¡°Quer¨ªamos premiar el auge del ciclismo colombiano, que ocup¨®, no se olvide, el 66% del podio de la ¨²ltima Vuelta, y dar la alternativa a su mejor equipo, el ¨²nico que es profesional-continental¡±, dice Javier Guill¨¦n, el director de la Vuelta. ¡°Y quer¨ªamos destacar tambi¨¦n la trayectoria, la proyecci¨®n, la historia y la tradici¨®n del equipo los ¨²ltimos a?os. La elecci¨®n no era dif¨ªcil¡±. En 2015, corri¨® la Vuelta el llamado Team Colombia, financiado por el comit¨¦ ol¨ªmpico colombiano al 100% pero gestionado por el italiano Claudio Corti, a cuya disposici¨®n pusieron el dinero y el mejor talento colombiano. En 2016, nairo Quintana, liderando al Movistar, se convirti¨® en el segundo colombiano que ganaba la Vuelta. A su lado, en el podio, su compatriota Esteban Chaves, del Orica, tercer clasificado.

El equipo de Saldarriaga, bajo sus diferentes nombres, Pasi¨®n por Colombia, 4-72 o Manzana Postob¨®n, ha dado al mundo los ciclistas que ahora deslumbran. De all¨ª surgieron Nairo Quintana, Sergio Henao, Esteban Chaves, Jarlinson Pantano y Darwin Atapuma, entre otros. Representa la segunda edad de oro del ciclismo colombiano, aunque su plantilla actual est¨¢ dominada por j¨®venes como Hern¨¢n Aguirre, Juan Felipe Osorio, Wilmar paredes, Aldemar Reyes o el sprinter Juan Sebasti¨¢n Molano que a¨²n no han cumplido los 23 a?os y se encuentran al inicio de un largo proceso.

Hace 30 a?os, la victoria de Lucho Herrera en la Vuelta marca el apogeo de la primera edad de oro del ciclismo colombiano. Era tambi¨¦n una ¨¦poca econ¨®micamente brillante para Colombia gracias al caf¨¦, y equipos como el Caf¨¦ de Colombia o el Ryalcao Postob¨®n eran fijos en la ronda espa?ola. En 1988 lleg¨® a ambos se les sum¨® el Pony Malta y tres equipos colombianos, de 10 corredores cada uno, disputaron la Vuelta. Diez a?os despu¨¦s, en 1998, el Avianca de V¨ªctor Hugo Pe?a, filial del Kelme, se convirti¨® en el ¨²ltimo equipo enteramente colombiano en la Vuelta, una historia que se renueva con el Manzana Postob¨®n en 2017. Junto a ellos, la Vuelta ha invitado al irland¨¦s Aqua Blue, al franc¨¦s Cofidis y al espa?ol Caja Rural para completar, junto a los 18 equipos del WorldTour, el cupo de 22, l¨ªmite de participaci¨®n. Se qued¨® fuera de la lista un invitado habitual, el Direct Energie de Bryan Coquard y Jean Ren¨¦ Bernaudeau."Quiz¨¢s otros equipos sean deportivamente m¨¢s importantes que el Manzana Postob¨®n", dice Guill¨¦n. "Pero el peso deportivo de la Vuelta ya lo tengo asegurado con los equipos WorldTour. Colombia era la mejor opci¨®n. Sus ciclistas son los grandes protagonistas del ciclismo mundial actual".