Argentina ya echa de menos al Chapu Nocioni

¡°Viv¨ª como jugu¨¦¡±. Solo un pasaje de la carta que escribi¨® el ala p¨ªvot argentino, Andr¨¦s Nocioni, para anunciar su retiro al finalizar la presente temporada sirve para definirlo. Apenas tres palabras esbozadas por un jugador frontal, dentro y fuera del campo, que nunca esquiv¨® el compromiso de sacar la cara por un compa?ero, por su bandera, o por su club. Hoy, el Real Madrid, con el que todav¨ªa puede levantar dos nuevos trofeos antes del adi¨®s. Eso dicen tambi¨¦n aquellos que lo conocieron, quienes junto a toda una patria que vibra por los deportes, le ofrece al Chapu una calurosa y adelantada despedida, ya sea por Facebook, Twitter o en di¨¢logo con los medios de prensa. ¡°El es un crack a¨²n fuera de la cancha¡±, dice a EL PA?S Claudio Villanueva, su agente desde hace m¨¢s de 20 a?os.

El baloncesto argentino vive ¨¦pocas de nostalgia. Los ¨²ltimos Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo, en 2016, fueron el ¨²ltimo pelda?o de la llamada generaci¨®n dorada, aquella que comandada por Emanuel Gin¨®bili, Fabricio Oberto, Luis Scola, Nocioni y tantos otros le dio a Argentina numerosas medallas, entre ellas, la m¨¢s importante, en Atenas 2004, cuando superaron al dream team de Estados Unidos. Los tapones, triples y furiosas volcadas de Andr¨¦s Nocioni son marca registrada de ese equipo que hoy busca trasladar su m¨ªstica a nuevos valores como Campazzo, Laprovittola o Patricio Garino, reci¨¦n fichado por los Orlando Magic de la NBA. Nocioni es parte del alma de aquel equipo ya legendario. ¡°Sab¨¦s que le van a pegar tres tiros y ¨¦l va a seguir al lado tuyo¡±, dijo el exp¨ªvot Fabricio Oberto, amigo y compa?ero de Chapu.

Pablo Prigioni, retirado de la actividad desde enero pasado, escribi¨® en su cuenta de Twitter: ¡°?He jugado con grandes jugadores, pero nunca con uno que tenga los huevos y el coraz¨®n tan grande como vos! ?Disfruta de lo que queda!¡±. El entrenador de San Lorenzo y ext¨¦cnico de la selecci¨®n argentina y de Real Madrid, Julio Lamas, afirm¨® que ¡°se retira el Chapu, el jugador con el coraz¨®n y el alma m¨¢s grande que vi. Persona noble, ?Gracias! Suerte en la nueva etapa¡±. Villanueva tambi¨¦n reconoce las agallas de quien considera ¡°un hijo¡±; sin embargo, ¨¦l prefiere resaltar su talento. ¡°Yo siempre escucho que se lo relaciona con los huevos y el coraz¨®n, pero para llegar a lo que lleg¨® ¨¦l, hay que tener talento. Para llegar a Chicago Bulls y convertirse en casi un ¨ªdolo, o llegar al Madrid en un momento dif¨ªcil del club y que sea como la planta de ruda para ganar ocho campeonatos sobre nueve, es porque est¨¢ tocado por la varita m¨¢gica. No se logra s¨®lo con huevos¡±.

El agente entiende que lo ¨²nico que Chapu mantiene fuera de la cancha ¡°es su locuacidad. Se la pasa hablando. Es frontal y tiene una pizca rara de ingenuidad que lo hace absolutamente querible. Es muy amigo de sus amigos, campechano, sencillo, familiero y generoso. Es el yerno ideal que cualquier mam¨¢ podr¨ªa elegir y no me equivoqu¨¦ el d¨ªa que le dije a los del Baskonia que s¨®lo iba a jugar a Europa si lo acompa?aba su novia Paula. Solo hubiera sido un desastre¡±. ¡°Nocioni llega a Europa con 19 a?os y enseguida todo el mundo se da cuenta lo que pod¨ªa llegar a ser y mucha gente poderosa se le ha acercado, pero ¨¦l siempre fue muy fiel conmigo. Digamos que su mayor m¨¦rito fue soportarme durante 22 a?os¡±, afirma entre risas.

Villanueva recuerda una an¨¦cdota de cuando arribaron al Baskonia (por entonces TAU Cer¨¢mica), en 1999. Nocioni ven¨ªa de protagonizar un verdadero esc¨¢ndalo en plena villa ol¨ªmpica de Winnipeg, donde se tom¨® a golpes de pu?o con el puertorrique?o Antonio Latimer. ¡°Me la pas¨¦ todo el viaje dici¨¦ndole que no hable de ese tema¡±, recuerda Villanueva, ¡°Llegamos a Vitoria, nos llevaron a ver el partido y ah¨ª nos encontramos con varios de los dirigentes. Apenas nos presentaron, el vicepresidente dijo ¡®por fin lleg¨® un t¨ªo que sabe pegar una buena hostia a quien no le gusta¡¯. Ah¨ª entendimos que ellos esperaban eso, que era mucho de lo que siempre aport¨®¡±.

Nocioni le comunic¨® la decisi¨®n del retiro a su agente el pasado 20 de febrero, durante la cena posterior al triunfo del Real Madrid sobre el Valencia Basket, que le dio a los merengues la ¨²ltima Copa del Rey. Tambi¨¦n le anunci¨® que, a pesar de que el Madrid quiere que contin¨²e en la instituci¨®n, ¨¦l nunca ser¨¢ entrenador. ¡°A partir de ese d¨ªa vivo de emoci¨®n en emoci¨®n porque esto no se va a terminar hasta el ¨²ltimo partido¡±. El ¨²ltimo aliento, ese momento de los partidos en que s¨®lo jugadores como Nocioni dan lo mejor de s¨ª. En cualquier lugar del planeta.