El Espanyol se despierta en Cornell¨¤

No quiere saber nada el Espanyol de dormirse en tierra de nadie en la Liga, esa que delimita la zona ajena al descenso y la que no da opciones de colarse en Europa. S¨¢nchez Flores ya se hab¨ªa puesto de los nervios cuando se le insinu¨® que sus muchachos se hab¨ªan olvidado de las competiciones europeas, tras caer ante el Athletic en Bilbao. Ocurre, sin embargo, que cuando pisa Cornell¨¤ el cuadro blanquiazul se enciende, como sucedi¨® ante el duro Alav¨¦s. Arranc¨® con todo el equipo de Pellegrino, dispuesto a comerse al Espanyol. Le dur¨® un cuarto de hora. El Alav¨¦s se qued¨® sin gasolina en un suspiro y lo aprovech¨® el Espanyol, que ha montado un fort¨ªn en su casa, donde acumula cuatro victorias consecutivas, ocho (de 16) en todo el curso.

Parec¨ªa que le funcionaba a Pellegrino su dibujo (5-4-1), control en mitad del campo con dos carrileros intensos y profundos, como Theo y Kiko Femen¨ªa. El equipo se mov¨ªa al comp¨¢s de Marcos Llorente, un tipo de 22 a?os que juega con la serenidad de un veterano, y el Alav¨¦s, de entrada, no le dejaba ni oler el bal¨®n al Espanyol. El cuadro vasco puso las l¨ªneas bien cerca de Diego L¨®pez y los de S¨¢nchez Flores no encontraban ni los puentes para sortear la presi¨®n ni el camino para que el bal¨®n caiga en las botas de Jurado, acorralado en el ala derecha, siempre con un ojo pendiente de las escaladas de Theo.

Hasta que se rebel¨® Gerard Moreno. Tard¨® un buen rato en comparecer el goleador blanquiazul de la temporada. Pero un chut inocuo del 7, sirvi¨® para despertar al Espanyol. Un catalizador que le record¨® al equipo que estaba en Cornell¨¤, su refugio, donde conquist¨® 29 puntos de los 46 que lleva en la Liga. Eso que el Alav¨¦s no era el mejor invitado, un cuadro que se hace fuerte fuera de Mendizorroza (21 de 40). Pero el equipo de Vitoria se desinfl¨® en Barcelona, fue una sombra del grupo feroz que se instal¨® en la final de la Copa del Rey y le torci¨® el brazo al Bar?a en el Camp Nou.

Piatti aparece a tiempo

Ausente en la derrota en Bilbao, Moreno es el pu?al blanquiazul. Y si se le suma su compinche Baptistao, el Espanyol recupera toda su pimienta. El brasile?o olvid¨® la tendinitis que lo tuvo cuatro meses en la enfermer¨ªa, se junt¨® con Moreno y floreci¨® el equipo. El 11 hizo estirar a Pacheco en la primera pelota que toc¨® y el 7 mand¨® a las nubes un bal¨®n manso que le hab¨ªa quedado a un palmo del ¨¢rea chica. Pero si Moreno y Baptistao andan con la mirilla fuera de foco, aparece Piatti. El argentino hizo buena la jugada de estrategia y sell¨® el 1-0.

El bal¨®n parado es un abre latas para el Espanyol, ocho de sus 43 goles en la Liga (el 19%) llegaron desde la pizarra. No necesit¨® m¨¢s el cuadro blanquiazul y, de nuevo, mira de cerca a Europa.