Hamilton gana el Gran Premio de China de F¨®rmula 1

Lewis Hamilton lo consigui¨®. Se hab¨ªa propuesto recuperar la din¨¢mica de victorias que Mercedes hab¨ªa perdido en la primera carrera de la temporada en Australia, y lo hizo. El piloto brit¨¢nico domin¨® la carrera de principio a fin, acert¨® en la estrategia de los cambios de neum¨¢ticos y gan¨® con claridad, mostrando la verdadera imagen de las flechas de plata. Los monoplazas alemanes siguen siendo los mejores. Pero es evidente que la diferencia con respecto a Ferrari ha quedado reducida pr¨¢cticamente a la nada. Hamilton logr¨® su 54? victoria, la primera del a?o para su equipo. Pero Sebastian Vettel confirm¨® la recuperaci¨®n de los monoplazas de Maranello y concluy¨® en segunda posici¨®n, tras una remontada espectacular. El podio lo complet¨® el belga Max Verstappen, que hab¨ªa salido desde la 16? posici¨®n.

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Las im¨¢genes de la carrera

La salida plante¨® las primeras dudas. La lluvia que hab¨ªa ca¨ªdo sobre el trazado de Shangh¨¢i dej¨® agua en la pista y los equipos decidieron salir con neum¨¢ticos intermedios. S¨®lo un piloto calz¨® los superblandos, Carlos Sainz. El resultado fue que cuando los coches arrancaron, Hamilton pudo mantener su privilegiada primera posici¨®n y Vettel se mantuvo segundo, mientras que Raikkonen perdi¨® posici¨®n a favor de Ricciardo que le adelant¨® en las primeras curvas. Sainz perdi¨® varias posiciones por la inestabilidad de sus neum¨¢ticos y las peripecias que tuvo que hacer para mantenerse en pista. Sin embargo, un toque de P¨¦rez a Stroll provoc¨® una salida de pista del piloto de Williams y apareci¨® el coche de seguridad virtual.

Muchos coches entraron en el taller a cambiar neum¨¢ticos, entre ellos Sebastian Vettel y Fernando Alonso. Sin embargo, un accidente sufrido por Giovinazzi en la tercera vuelta provoc¨® un verdadero vuelco en la situaci¨®n, porque cuando entr¨® el safety car en pista, la mayor¨ªa de coches pasaron por el taller y cambiaron neum¨¢ticos sin perder posiciones. Fue el caso de Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, Daniel Ricciardo, Kimi Raikkonen y Max Verstappen, que hab¨ªa realizado una salida espectacular ascendiendo hasta el s¨¦ptimo lugar. Todo ello provoc¨® que Vettel se viera relegado hasta la sexta posici¨®n, justo por delante de un Carlos Sainz que remont¨® y aprovech¨® bien el hecho de no tener que cambiar neum¨¢ticos.

La carrera pareci¨® quedar bastante definida, porque el anunciado duelo entre Hamilton y Vettel se hab¨ªa frustrado en las vueltas iniciales. Hamilton iba s¨®lido en cabeza, seguido de Ricciardo, Raikkonen, Verstappen y Bottas. Pero un trompo incomprensible del segundo piloto de Mercedes le releg¨® hasta la d¨¦cima posici¨®n, justo por detr¨¢s de Fernando Alonso. El asturiano hab¨ªa realizado una salida espectacular situ¨¢ndose en la novena posici¨®n. Rodar en mojado le beneficiaba, porque contaban m¨¢s las manos del piloto que las prestaciones del coche. Y de esta forma, el asturiano se mantuvo en los puntos hasta que la pista se fue secando. Hasta entonces, Alonso hab¨ªa conseguido mantener a raya a Bottas varias vueltas. Pero cuando todo se fue normalizando, el Mercedes le adelant¨® en un plis plas.

La carrera de Alonso fue impecable, manteniendo un ritmo impresionante a pesar de la falta evidente de velocidad en las rectas. El doble campe¨®n espa?ol fue capaz de llevar el McLaren a posiciones de puntos y mantenerse all¨ª mientras estuvo en carrera. Pero cuando todo parec¨ªa estar consolidado, su coche volvi¨® a fallar. Justo cuando Carlos Sainz acababa de adelantarse por el interior en una curva a la derecha, el asturiano se vio forzado a abandonar (34? vuelta). Esta vez hubo un problema en la transmisi¨®n que se complic¨® m¨¢s todav¨ªa cuando la gasolina dej¨® de llegar con fluidez al motor. Alonso ya ni siquiera se desesper¨®. Se lo tom¨® con calma.

¡°Estuvimos bien en la salida y mientras la pista estuvo mojada las cosas rodaron bien. Pero cuando se fue secando perd¨ª una posici¨®n¡±, se?al¨® el asturiano, que abandon¨® tras 34 vueltas. ¡°Pero estar por delante de Bottas y ver c¨®mo no pod¨ªa adelantarme durante varias vueltas es de lo m¨¢s surrealista que me ha pasado. No cre¨ª que pudiera repetir lo de Australia, pero aqu¨ª tambi¨¦n estuvimos muy cerca de conseguir un punto. Creo que tuve un problema con un palier, porque una de las ruedas traseras no tiraba. Y despu¨¦s surgi¨® otro problema con la bomba de la gasolina. Para m¨ª, lo m¨¢s importante fue poder mantener el ritmo de los mejores, con el evidente d¨¦ficit de velocidad que tiene nuestro coche¡±.

La carrera de Alonso fue impecable, manteniendo un ritmo impresionante a pesar de la falta evidente de velocidad en las rectas

Carlos Sainz, en cambio, salv¨® con nota sus problemas iniciales y se vio beneficiado por algunos incidentes y los cambios de neum¨¢ticos de otros coches, lo que le permiti¨® avanzar hasta la sexta posici¨®n. Su carrera fue memorable, mantuvo un ritmo impresionante, con una solidez notable, pilotando con cabeza y luchando con los mejores. Su adelantamiento a Alonso fue la prueba m¨¢s clara de su fuerza mental. No se arrug¨® en absoluto. Y su s¨¦ptima posici¨®n final, solo por detr¨¢s de Mercedes, Ferrari y Red Bull, demuestra la evoluci¨®n del madrile?o en la F-1.

¡°No se pueden imaginar lo contento que estoy. Hemos sido valientes y ha valido la pena. Cuando he visto a todo el mundo con el intermedio y yo con los superblandos me quer¨ªa morir. Pero luego, cuando iba remontando me sent¨ªa muy satisfecho. Luego siguiendo a los grandes con la pista todav¨ªa h¨²meda era un subid¨®n. Pod¨ªa haber salido mal, pero merec¨ªa la pena arriesgar¡±, se?al¨® Sainz. ¡°Pero creo que hemos acabado s¨¦ptimos porque hemos realizado una muy buena carrera¡±.

Con la victoria pr¨¢cticamente decidida, la pugna se centr¨® en las posiciones de podio. Vettel acert¨® en la estrategia al cambiar a neum¨¢ticos blandos tras 34 vueltas y eso le permiti¨® remontar hasta la segunda posici¨®n, tras realizar adelantamientos espectaculares a Ricciardo, Raikkonen y Verstappen. En las ¨²ltimas vueltas, se produjo una lucha a muerte entre Verstappen y Ricciardo para el tercer puesto del podio, que al final logr¨® mantener el piloto belga.