Los Gasol: ¡°Ser¨¢ nuestro duelo m¨¢s intenso y m¨¢s emotivo¡±

Pau Gasol se prepara para otra situaci¨®n in¨¦dita en su carrera, para otro de los muchos momentos especiales que ha afrontado. Podr¨ªa pensarse que, a sus 36 a?os, en su 16? temporada en la NBA y en los playoffs por 11? ocasi¨®n, ya lo ha vivido todo. Pero esta vez tendr¨¢ enfrente a su hermano Marc por primera vez en unos ¡®playoffs¡¯, y adem¨¢s se enfrentar¨¢ al equipo en el que jug¨® desde 2001 hasta que fue traspasado a los Lakers en febrero de 2008.

¡°Mi manera de afrontarlo es parecida al de otra veces pero se da la circunstancia de que es contra uno de mis exequipos y que est¨¢ mi hermano en el equipo rival. Eso lo hace un poco m¨¢s intenso y m¨¢s emotivo, por la relaci¨®n que nos une. Pero el planteamiento es el mismo: de mucha concentraci¨®n, sabiendo de la importancia de cada partido. Queremos aprovechar el factor cancha, que nos ayude a ponernos en una posici¨®n de ventaja y que nos ayude a ganar¡±, comenta Pau a EL PA?S desde San Antonio durante la conferencia telef¨®nica que ha mantenido con algunos medios internacionales solo horas antes de que, a las dos horas de la madrugada del s¨¢bado al domingo, afronte el primer duelo entre San Antonio y Memphis. Los Spurs, segundos en la temporada regular con 61 victorias, cuentan con ventaja de cancha ante un rival que concluy¨® en la s¨¦ptima plaza, con 43 triunfos.

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Una familia de All Star

Los Spurs de Pau se quitan la espina ante los Grizzlies de Marc

Los hermanos Gasol vivieron un momento muy especial en 2015 cuando protagonizaron el salto inicial del All Star en Nueva York. ¡°Fue posiblemente m¨¢s significativo aquello¡±, cuenta Pau, ¡°porque no lo hab¨ªan conseguido dos hermanos americanos o no. Ahora, no haremos el salto inicial porque desgraciadamente llevo 25 partidos saliendo desde el banquillo (tras reaparecer despu¨¦s de la lesi¨®n que sufri¨® en enero). Pero estos ¡®playoffs¡¯ tambi¨¦n ser¨¢n especiales. Lo dif¨ªcil de digerir ser¨¢ que uno de los dos perder¨¢ y el otro avanzar¨¢, pero as¨ª son los playoffs¡±.

Marc Gasol, tambi¨¦n a trav¨¦s de una rueda de prensa telef¨®nica, explic¨® que no ha cruzado ninguna apuesta con su hermano. ¡°Sabemos lo importante que es ganar la eliminatoria para uno y para el otro. Es cuesti¨®n de vida o muerte ganar en San Antonio. Todo lo que ha pasado hasta ahora queda al margen. Vamos a intentar quitarles la confianza, molestarles lo antes posible y ganar el primer partido en San Antonio¡±, afirm¨® el capit¨¢n de los Grizzlies.

Lo dif¨ªcil de digerir ser¨¢ que uno de los perder¨¢ y el otro avanzar¨¢, as¨ª son los playoffs

Pau, esta temporada, ha lanzado m¨¢s que nunca de tres. Y lo ha hecho con una tremenda eficacia. Ha anotado 56 de los 104 triples que ha lanzado con un porcentaje de acierto del 53,8%. ¡°Durante todo el a?o he estado bastante c¨®modo desde la l¨ªnea de tres¡±, comenta el 16 de los Spurs. ¡°He lanzado con eficacia y con un porcentaje sorprendentemente alto, porque no es normal estar por encima del 50%. La estrategia gira un poco en funci¨®n de la defensa que te presente el rival. Leer¨¦ desde mis posiciones si la defensa me aprieta. O si puedo penetrar o crear un tiro para mis compa?eros. Y si estoy en una posici¨®n de ventaja, tirar¨¦ como lo he hecho hasta ahora. La defensa puede cambiar c¨®mo te defiende y lo que quiere que t¨² hagas. Y eso es lo que har¨¦ seguir¨¦ haciendo, lo que he hecho a lo largo de la temporada¡±.

El enfrentamiento entre Memphis y San Antonio ya se produjo en la primera ronda de la pasada temporada. Pero entonces, al margen de que Pau estaba en los Bulls, Marc tampoco pudo jugar debido a la grave lesi¨®n que sufri¨® el 8 de febrero de 2016 y que le mantuvo inactivo hasta el inicio de la presente campa?a. Los Spurs barrieron entonces: 4-0. ¡°Tenemos m¨¢s gente sana en la pista, tanto Mike (Conley) como yo mismo. Y eso, en s¨ª mismo ya produce un impacto y hace que cambie la mentalidad, incrementa el talento, generamos m¨¢s juego y, por lo tanto, esa es la gran diferencia entre el a?o pasado y ¨¦ste. Tenemos m¨¢s jugadores sanos y m¨¢s armas con las que atacar¡±, argumenta Marc.

El p¨ªvot espa?ol acaba de alcanzar un hito en su carrera al superar la barrera de los 20.000 puntos. ¡°Es una algo que me hace sentir especial. Nunca pens¨¦ que podr¨ªa llegar a estas estad¨ªsticas, pero ahora ya estoy concentrado en los ¡®playoffs¡¯. He aparcado cualquier ¨¦xito individual para centrarme en c¨®mo ganar partido a partido y acercarnos al objetivo que es el anillo. Estoy contento y feliz, y agradecido por todas las felicitaciones, pero ahora concentrado ganar el primer partido¡±.

La experiencia puede ser un grado. Los Spurs han ganado cinco anillos desde 1999 y llevan 20 a?os sin apearse de los ¡®playoffs¡¯. Y Pau Gasol puede presumir ya de que ha jugado los playoffs con cuatro equipos diferentes (Memphis, Lakers, Chicago y San Antonio) y que ha estado en tres finales y gan¨® dos anillos. ¡°Somos unos de los mejores equipos de la Liga, con el segundo mejor balance. Eso te da una opci¨®n real de luchar por el anillo. Sabemos que requiere mucho trabajo y que los ¡®playoffs¡¯ son el momento de la verdad¡±, dice Pau.

¡°Intento aportar sobre todo la experiencia que tengo de diferentes a?os en los ¡®playoffs¡¯ y en campeonatos y partidos importantes. Mi papel ha cambiado un poco debido a las circunstancias. Lo que intentamos es que cada jugador complemente y d¨¦ lo mejor para el equipo. Espero que mi eficiencia contin¨²e en los ¡®playoffs¡¯, que no es f¨¢cil¡±, concluye el 16 de los Spurs, el hombre que supli¨® el hueco que dej¨® Tim Duncan.