Los patinazos de Bottas liberan a Hamilton

Hay an¨¦cdotas especialmente reveladoras, como el desliz de Tony Ross, ingeniero de Mercedes, en un momento de la ¨²ltima carrera del Mundial de F¨®rmula 1, el domingo pasado en China. El t¨¦cnico se puso en contacto con Valtteri Bottas a trav¨¦s de la radio pero se dirigi¨® a ¨¦l llam¨¢ndole Nico, un lapsus comprensible si tenemos en cuenta que Rosberg, antecesor de Bottas en la escuder¨ªa de Brackley (Gran Breta?a), llevaba siete temporadas en el equipo antes de proclamarse campe¨®n el pasado noviembre y colgar el mono para sorpresa de todo el mundo. Ross intent¨® rectificar al momento pero qued¨® bastante retratado porque as¨ª lo quiso la realizaci¨®n, que pinch¨® el mensaje y lo rebot¨® a la se?al internacional. De cualquier forma, aquel patinazo no fue nada en comparaci¨®n con el que hab¨ªa protagonizado unas vueltas antes el p¨¬loto finland¨¦s.

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Corr¨ªa el s¨¦ptimo giro de la prueba, que en ese momento estaba neutralizada por el coche de seguridad, cuando en un intento de mantener la temperatura de los neum¨¢ticos elevada, el corredor de Nastola perdi¨® el control de su prototipo y se fue a la hierba. A pesar de poder reincorporarse al pelot¨®n perdi¨® siete posiciones, pas¨® de la quinta plaza a la duod¨¦cima, circunstancia que acab¨® con cualquier opci¨®n de subirse al caj¨®n (finalmente cruz¨® la meta el sexto). Por si eso fuera poco, Fernando Alonso todav¨ªa le hizo subir los colores un poco m¨¢s, al mostrar p¨²blicamente su sorpresa cuando le vio aparecer por el retrovisor de su McLaren. ¡°?C¨®mo puede estar Bottas rodando por detr¨¢s de nosotros si no ha tenido ning¨²n problema mec¨¢nico? Es incre¨ªble, un Mercedes detr¨¢s¡±, ironiz¨® el espa?ol a trav¨¦s de la radio.

Al bajarse de su b¨®lido una vez retirado, el asturiano todav¨ªa fue un poco m¨¢s all¨¢: ¡°Que un Mercedes est¨¦ a nuestra espalda y no nos adelante durante tres vueltas es una de las cosas m¨¢s surrealistas que me han pasado en la vida¡±.

Al margen de tropiezos puntuales como los que se le acumularon en Shangh¨¢i, si hay una certeza alrededor de Bottas es que su rendimiento no est¨¢ al nivel del que se esperaba en alguien que siempre hab¨ªa tenido una gran reputaci¨®n ganada a pulso: entre 2014 y 2016 logr¨® acumular nueve podios al volante de un Williams, casi el doble que los que sum¨® en ese mismo periodo Felipe Massa, su compa?ero.

No obstante, esa versi¨®n err¨¢tica que hasta el momento ha mostrado el n¨®rdico en las que son sus primeras actuaciones como sustituto de Rosberg, liberan a Lewis Hamilton, su vecino en el taller de la marca de la estrella, de la presi¨®n a la que el actual campe¨®n le someti¨® en seg¨²n qu¨¦ momentos de los ¨²ltimos tiempos, especialmente el a?o pasado. Mientras el brit¨¢nico mantiene un pulso con Sebastian Vettel que parece que se alargar¨¢ para suerte de la hinchada, Bottas ocupa la cuarta posici¨®n de la tabla por detr¨¢s de su compa?ero, del alem¨¢n de Ferrari y de Max Verstappen, a la vez que tiene a Kimi Raikkonen (quinto) pegado a ¨¦l, solo un punto por detr¨¢s.

¡°Me disculp¨¦ con todo el equipo [por lo ocurrido en China]. Fue un error est¨²pido pero estas cosas pasan. Pero siempre es una mierda cuando te ocurre a ti¡±, lament¨®. ¡°Lo principal es que no se repita y entender c¨®mo prevenir este tipo de cosas. Hay que seguir hacia delante porque el ritmo est¨¢ all¨ª¡±, zanj¨® Bottas, que este viernes en Bahr¨¦in termin¨® el segundo la primera jornada de ensayos libres, a solo 41 mil¨¦simas de Vettel, el m¨¢s r¨¢pido. Fernando Alonso concluy¨® el 14? y Carlos Sainz, con una aver¨ªa en su Toro Rosso en la segunda sesi¨®n, lo hizo el 18? aunque solo dio cinco vueltas.