El futbolista que renunci¨® a ser la estrella de Estados Unidos para jugar en M¨¦xico

Alejandro Zendejas recibi¨® su primer llamado a la selecci¨®n de Estados Unidos cuando ten¨ªa 15 a?os. Era considerado como uno de los jugadores promesa. Fue capit¨¢n. Con 17 jug¨® el Mundial de su categor¨ªa y a esa misma edad debut¨® en la primera divisi¨®n con el Dallas. Aunque ¨¦l se sent¨ªa mexicano como sus padres. En la casa hablaba espa?ol, en la escuela se adaptaba al ingl¨¦s.

Las Chivas, un equipo que solo admite futbolistas mexicanos, le ech¨® un ojo. El conjunto rojiblanco puso el dinero sobre la mesa y le pidi¨® una cosa: renunciar a la nacionalidad estadounidense y adoptar la mexicana. Zendejas acept¨®. ¡°Es un club grande. Es una oportunidad que no puedes dejar pasar¡±, comenta el t¨ªmido chico ahora 19 a?os. Su fichaje supuso un atentado a esa exigente pol¨ªtica del equipo en la que solo vale el pasaporte de M¨¦xico. A 10 meses de su fichaje, Alex Zendejas ha quedado relegado al equipo de suplentes.

La familia Zendejas cruz¨® la frontera entre M¨¦xico y EE.UU. para radicar en El Paso, Texas. El peque?o Alejandro naci¨® en Ciudad Ju¨¢rez, Chihuahua, aunque creci¨® como cobijado por la cultura estadounidense. Esa mezcla se hace evidente con los problemas de sintaxis que tiene al hablar. En Chivas ¡°mis compa?eros me ayudan a entender, al principio estaba confundido por c¨®mo dec¨ªan las cosas¡±, menciona. El futbolista, que bien puede jugar como media punta o extremo por derecha, ve¨ªa junto a sus padres la liga mexicana a trav¨¦s de la televisi¨®n, en especial al Toluca, el equipo se sus padres.

Alejandro Zendejas dej¨® su hogar a los 13 a?os. Se mud¨® a Dallas, a unos 1.000 kil¨®metros de distancia, para enrolarse a un equipo que ser¨ªa adquirido por el FC Dallas, escuadra de la Major League Soccer (MLS). All¨ª, su familia pagaba el alquiler para que ¨¦l pudiera llegar a ser profesional.

¡°Un entrenador de la sub-18 del Dallas y un profe de la selecci¨®n fueron a entrenarnos, me vieron y dijeron s¨ª¡±, as¨ª recuerda su reclutamiento al combinado de las barras y las estrellas. ¡°Ten¨ªa unos compa?eros en el Dallas que tambi¨¦n les llamaron, ellos me dijeron ¡®?vamos!¡¯ y pues as¨ª¡±, relata el colega del jugador sensaci¨®n del Borussia Dortmund, Christian Pulisic, juntos jugaron la Copa del Mundo sub-17 en Chile 2015.

De acuerdo con los estatutos de la FIFA, en el apartado de criterios de convocatoria a la selecci¨®n, especifica que ¡°aquellos jugadores que hayan participado ¨C ya sea de forma parcial o total ¨C con una federaci¨®n en un partido de competici¨®n oficial en cualesquiera categor¨ªas o disciplinas futbol¨ªsticas no podr¨¢n participar en un partido internacional con la selecci¨®n de otra federaci¨®n¡±. Zendejas no podr¨ªa representar al tri, si es que le convocaran. Su ¨²ltimo recurso ser¨ªa solicitar a la m¨¢xima instituci¨®n que se lo permita.

Mientras Zendejas reflexiona sobre su corta trayectoria, se escucha de fondo la m¨²sica de banda y reggaet¨®n desde los vestidores de los jugadores. Un letrero deja en claro el sentimiento patri¨®tico del club rojiblanco, ¡°Chivas, el coraz¨®n de M¨¦xico¡±. A la pregunta sobre si a¨²n recuerda las estrofas del himno estadounidense es tajante ¡°no lo cantaba, s¨®lo estaba parado, de pie, listo para jugar¡±.

Si hay una palabra que Zendejas ha escuchado de manera insistente por parte de sus propios hinchas y que le ha molestado es gringo, un peyorativo para referirse a los nativos de Estados Unidos. ¡°La afici¨®n es muy dura. Me siento mexicano. Yo les dir¨ªa [a los aficionados] que vean d¨®nde nac¨ª¡±.

Al f¨²tbol mexicano han llegado cada vez m¨¢s jugadores norteamericanos, en especial a los equipos del norte del pa¨ªs como los Xolos de Tijuana y Santos Laguna. En Guadalajara, dos compa?eros de Zendejas, Isaac Brizuela y Miguel Ponce, tienen la doble nacionalidad, mexicana-estadounidense; sin embargo, ellos no representaron a Estados Unidos. ¡°All¨¢ es m¨¢s f¨ªsico, hay musculosos, de mucha altura. Ac¨¢ es m¨¢s con los pies, con el bal¨®n en el piso¡±, considera el jugador de 1,65 metros.

¡°Por mi madre yo soy mexicano, por destino soy americano. Yo soy de la raza de oro, yo soy mexicoamericano¡±, reza la canci¨®n del grupo Los Lobos la cual resalta el valor de esta mezcla de culturas. Zendejas es un ejemplo de ello. ?l mata el tiempo libre, como otro chico de su edad, con el mando de la Play Station y ah¨ª el Alejandro Zendejas virtual tiene un solo pasaporte, el estadounidense.