Desciende el Betis y un Valencia-Bar?a abre los ¡®playoffs¡¯

El Betis perdi¨® ante el Unicaja (98-89) y consum¨® el primer descenso de su historia, el Valencia cay¨® ante el Murcia (67-70) y el Baskonia le arrebat¨® la segunda plaza al equipo valenciano tras arrollar al Fuenlabrada (103-66). Esos resultados, en la ¨²ltima jornada de la fase regular de la Liga Endesa, dejaron servidos los playoffs que empezar¨¢n el pr¨®ximo s¨¢bado: Valencia-Barcelona, Baskonia-Gran Canaria y Unicaja-Tenerife.

El cruce entre el Real Madrid y el Andorra dar¨¢ inicio algo despu¨¦s, el 24 de mayo, debido a que el equipo de Pablo Laso disputar¨¢ la Final Four en la Euroliga, empezando por su duelo en las semifinales contra el Fenerbahce, el d¨ªa 19. Eso le permitir¨¢ un receso m¨¢s amplio en su sucesi¨®n de partidos con el Andorra, ante el que precisamente cerr¨® la fase regular con un encuentro que se decidi¨® en la pr¨®rroga (86-88), tras una espl¨¦ndida actuaci¨®n de Nocioni, con 19 puntos y nueve rebotes en un duelo estelar con Antetokounmpo, con 13 puntos y 11 rebotes, y muy jaleado desde la grada por su hermano Giannis, la estrella de los Milwaukee Bucks.

El Barcelona, pese a su victoria en la cancha del R¨ªo Natura Mombus (71-76), acab¨® en la sexta plaza, la peor desde 1992, cuando fue s¨¦ptimo. El equipo de Bartzokas, que prosigue su horrible temporada tras haber quedado fuera de los cuartos de final en la Euroliga, abrir¨¢ los playoffs de la Liga ante el Valencia, su verdugo precisamente en las semifinales de la Copa del Rey, en febrero. La ventaja de cancha ser¨¢ para el equipo de Pedro Mart¨ªnez. El Baskonia le arrebat¨® el segundo puesto al Valencia gracias a su arrollador triunfo ante el Fuenlabrada (103-66). Se produjo la combinaci¨®n que necesitaban los vitorianos: la derrota del Valencia y una victoria contundente ante el Fuenlabrada.

El Baskonia y el Valencia acabaron empatados a 23 victorias y tambi¨¦n igualados en sus enfrentamientos directos. Hubo que recurrir a la diferencia de puntos general. El Baskonia part¨ªa con una desventaja de 29 puntos respecto al Valencia. Pero el equipo de Sito Alonso, con actuaciones notables de Laprovittola, con 20 puntos, Hanga, con 18, y Shengelia, con 17, logr¨® su objetivo con su paliza al Fuenlabrada. El Baskonia volver¨¢ a enfrentarse en los cuartos de final al Gran Canaria, como hace un a?o. Entonces, el equipo azulgrana, dirigido por Perasovic, se impuso por 2-1 a los canarios, que cerraron ayer la temporada regular con una victoria ante el Bilbao (86-80).

El Betis no pudo aprovechar la derrota del Zaragoza ante el Estudiantes (85-90). Ese resultado combinado con un triunfo suyo, le hubiera dado la permanencia al equipo sevillano. Pero perdi¨® ante el Unicaja y consum¨® el primer descenso de su historia, desde que empez¨® su singladura en la ACB, en la temporada 1989-1990. Por entonces, el equipo sevillano se denominaba Caja San Fernando. Alcanz¨® notables ¨¦xitos. Fue subcampe¨®n en 1996 y 1999, tras perder en ambas finales con el Barcelona.

Inmerso en una crisis econ¨®mica y deportiva desde hace varias temporadas, el pasado mes de julio le socorri¨® el Real Betis. Y de la mano del equipo de f¨²tbol intent¨® reflotar su situaci¨®n. Nombr¨® director deportivo a Berni Rodr¨ªguez, retirado tras su brillante etapa como jugador, y eligi¨® como entrenador a Zan Tabak. Los resultados no fueron los deseados y el Betis, el 10 de abril, relev¨® a Tabak por Alejandro Mart¨ªnez. El Betis y el Manresa son los equipos descendidos, aunque habr¨¢ que esperar, como ha sucedido en las ¨²ltimas temporadas a que se certifique su adi¨®s a la ACB en las decisiones de despacho.

El Unicaja necesitaba el triunfo ante el Betis para mantener su cuarta plaza y el factor cancha a favor en unos cuartos de final en los que se medir¨¢ al Tenerife. Ser¨¢ un duelo de campeones. El equipo malague?o se adjudic¨® la Eurocup el 5 de abril y el Tenerife, la Champions League, el 30 de abril.