Kilian Jornet: as¨ª es el superhombre que subi¨® dos veces el Everest en seis d¨ªas

Kilian Jornet odia la ciudad. En la selva urbana, entre coches y gente, se siente en un mundo extra?o. Dani Brotons, el m¨¦dico que examina el cuerpo del ultramaratoniano y monta?ero catal¨¢n, solo consigue arrastrarle al Hospital de Cerda?a, para una revisi¨®n anual. Es entonces, entre sensores y cables, cuando las pantallas muestran los n¨²meros de un superhombre capaz de subir el Everest dos veces en seis d¨ªas. Sin ox¨ªgeno artificial, cuerdas fijas ni ayuda de porteadores. Solo algunos sherpas hab¨ªan repetido en la cima del mundo (8.848m) en menos de una semana. Kilian subi¨® la primera ocasi¨®n en 26 horas desde el monasterio de Rongbuk (5.100m), m¨¢s de 3,7 kil¨®metros de desnivel positivo salvados en un d¨ªa, y baj¨® en 12h hasta el campo base avanzado (6.500m). Un virus estomacal le hizo ir m¨¢s lento de lo que ¨¦l pensaba, as¨ª que, sin hacer p¨²blicos sus planes, esper¨® a estar recuperado y lo volvi¨® a intentar. Esta vez desde el campo base avanzado a la cumbre en 17 horas, cuatro horas y media menos en el mismo tramo que antes, y rozando el r¨¦cord del italiano Hans Kammerlander en 1996: 16h 45m. El descenso fue tambi¨¦n m¨¢s r¨¢pido, 30m, que en su primer intento.

?Qu¨¦ cuerpo es capaz de algo as¨ª? Bajo esos 29 a?os, 1,72m y 59 kilos, el informe del doctor Brotons revela algunos datos excepciones. Como un consumo m¨¢ximo de ox¨ªgeno de hasta 89 mililitros por kilo y minuto, al nivel de las grandes figuras del ciclismo, como Chris Froome y en su d¨ªa Miguel Indurain, ambos con 88 -un joven de la edad de Kilian que practica deporte con regularidad est¨¢ en unos 50 ml/kg/min, un par¨¢metro que se reduce a la mitad por encima de los 5.500m de altitud-.

Junto a esta absorci¨®n de ox¨ªgeno, el combustible que mueve la locomotora, Kilian moviliza en esfuerzo m¨¢ximo 200 litros de aire por minuto, y elimina mucho di¨®xido de carbono. La f¨®rmula m¨¢gica la completa lo que se conoce como la capacidad tamp¨®n: la facilidad para neutralizar la acidez que genera el m¨²sculo, el lactato, el causante del dolor. Despu¨¦s de un alto esfuerzo, el cuerpo est¨¢ pronto listo para otro. La uni¨®n de los tres factores (ox¨ªgeno, aire movilizado y recuperaci¨®n) hace del cuerpo de Jornet una m¨¢quina. ¡°Pero hay algo que lleva todo esto a la en¨¦sima potencia¡±, explica el doctor Brotons, ¡°su mente. Tiene un poder mental brutal porque disfruta de lo que hace, no tiene la sensaci¨®n de sufrir. Cuando se une todo eso¡­ Kilian puede hacer lo que quiera¡±. Brotons ha sido m¨¦dico de los equipos ol¨ªmpicos espa?oles de deportes de invierno. ¡°He visto a gente muy buena, grandes esquiadores de fondo¡±, explica. ¡°Kilian marca la diferencia con su nivel mental. No s¨¦ d¨®nde est¨¢ su l¨ªmite¡±.

La gen¨¦tica y el entorno en el que se crio moldearon al peque?o. Eduard y N¨²ria, un guarda de refugio y una profesora de deportes de monta?a, pusieron a su hijo unos esqu¨ªes casi antes de que empezara a andar. La familia viv¨ªa en el refugio de Cap de Rec, en los Pirineos ilerdenses, a casi 2.000 metros de altitud y al lado de una estaci¨®n de esqu¨ª de fondo. Kilian subi¨® su primer tresmil con tres a?os, a los siete hizo cima en un cuatromil, a los 10 complet¨® la traves¨ªa de los Pirineos¡­ Criado en altura, su cuerpo se habitu¨® desde la cuna a los continuos cambios de altitud cada vez que la familia bajaba desde el refugio o sub¨ªa m¨¢s en sus continuas excursiones. El esqu¨ª y las carreras de monta?a fueron tan comunes para ¨¦l como el andar. Sus articulaciones se fortalecieron saltando de roca en roca como una cabra. El ¨¢lbum familiar est¨¢ lleno de estampas sobre la piedra y la nieve. ¡°Nuestra infancia era estar el d¨ªa fuera, en el bosque y en las pistas¡±, recuerda su hermana Naila, dos a?os menor, hoy fisioterapeuta. ¡°Y Kilian era un bruto, todo el d¨ªa corriendo. Mont¨¢bamos caba?as en los ¨¢rboles, corr¨ªamos descalzos por la nieve, nos ba?¨¢bamos en el r¨ªo en invierno¡­¡±.

El ni?o se convirti¨® en el mejor ultramaratoniano del mundo. Kilian gan¨® tres veces la Copa del mundo de carreras de monta?a, pulveriz¨® el reloj en pruebas como el Ultra Trail del Mont Blanc (166km y 9.400m de desnivel), la Tahoe Rim Trail (265km y 8.000m) y el kil¨®metro vertical¡­ Era tan bueno que se qued¨® sin retos. En 2012 naci¨® Summits of my life, el proyecto de escalar a toda velocidad las mayores cimas del planeta.

Pasar del mundo del running y de los maratones de monta?a al mundo de los ochomiles no fue un salto sencillo. Jordi Tosas, alpinista y amigo de Kilian, fue el encargado de ayudarle a entender las monta?as del Himalaya. Juntos hicieron las primeras expediciones a la gran cordillera, estuvieron en el McInley y en los Alpes. Tosas le ense?¨® a aplicar la alta velocidad a la escalada. ¡°Kilian ha nacido en la monta?a. Es un atleta fuera de serie y un monta?ero de nacimiento. Tiene un nivel alt¨ªsimo de esqu¨ª y est¨¢ aprendido la t¨¦cnica del alpinismo¡±, explica el alpinista, que se?ala al suizo Ueli Steck, recientemente fallecido, como el ¡°gran exponente de esta escalada al natural¡±. ¡°Kilian no est¨¢ a ese nivel. Est¨¢ introduci¨¦ndose en las grandes monta?as y ha de decidir si quiere seguir corri¨¦ndolas o escal¨¢ndolas. Son dos universos diferentes¡±.

Kilian es un rayo en la monta?a, capaz de subir 1.000 metros de desnivel en los Pirineos en 40 minutos. Pero en altura, a 7.000 y 8.000 metros sobre el nivel del mar, la velocidad es otra cosa. Y en ese mundo sin ox¨ªgeno, Kilian tambi¨¦n vuela. Desde el campo base avanzado del Everest hasta los 8.400m firm¨® 330 metros de desnivel positivo (metros verticales subidos) por hora. Steck, La m¨¢quina suiza, llegaba a los 350. Inalcanzables los sherpas, los due?os del Himalaya, con hasta 450 metros por hora. ¡°Kilian es especial, no hay nadie que se le parezca¡­ menos los sherpas, que son los m¨¢s r¨¢pidos¡­¡±, comenta Tosas.

Hace unos a?os, Kilian era un animal desatado. Lo corr¨ªa todo, lo sub¨ªa todo. Hoy ha centrado sus objetivos. Cerca de los 30 a?os, busca el equilibrio entre el esfuerzo y la recuperaci¨®n. El mejor en correr monta?as ahora las escala. Sobre su gesta en el Everest, coment¨® que ¡°abre nuevas posibilidades en el alpinismo¡±. Siempre hay una nueva cima.