Por qu¨¦ el Real Madrid es favorito en la final de la Champions, pero no tanto como crees

Las ¨²ltimas cuatro finales de Champions las gan¨® el favorito del ranking Elo y de las apuestas. Esas mismas m¨¦tricas dicen ahora que el Real Madrid es mejor que la Juventus.

El equipo espa?ol es el m¨¢s fuerte seg¨²n el ranking Elo, un sistema importado del ajedrez que ordena a los equipos por sus resultados. La Juventus es el cuarto. Les separan 116 puntos y esa diferencia asigna las probabilidades: el Real Madrid tendr¨ªa un 66% de probabilidades de ganar el t¨ªtulo.

El club blanco tambi¨¦n es el favorito del modelo de predicci¨®n de Fivethirtyeight, que le da un 56% de opciones. Este modelo asigna a cada equipo una puntuaci¨®n ofensiva y otra defensiva seg¨²n las estad¨ªsticas de sus partidos. El Madrid es el segundo mejor en ataque (se espera que marque 3,3 goles por partido) y la Juventus el mejor en defensa (recibe 0,5 goles por encuentro). Lo mejor del modelo es que adem¨¢s del resultado tiene en cuenta datos de pases, intercepciones, goles esperados, etc. As¨ª un buen equipo puede perder puntos aunque siga ganado sus partidos, si sus estad¨ªsticas empeoran.

La ¨²ltima predicci¨®n la ofrecen las apuestas y son las que menos confianza tienen en el Madrid. Coinciden en considerarlo favorito, pero le dan una ventaja m¨ªnima. Es el favorito menos favorito de los ¨²ltimos a?os. En lo que va de siglo, solo la final de 2009 estuvo m¨¢s igualada en las apuestas. Aquel a?o el Manchester United era el favorito ¡ªcon un 51% de probabilidades de victoria¡ª, pero fue el Barcelona qui¨¦n acab¨® llev¨¢ndose esa Champions.

Ahora los apostadores dicen que el Real Madrid tiene un 52% de opciones de ganar y la Juventus un 48%. Es casi un empate. Imaginad que tenemos 100 partidos grabados en cintas de video y en 52 gana el Madrid y en 48 la Juventus. Si lanzamos las 100 cintas por el suelo y recogemos una al azar, la probabilidad de que veamos al Madrid ganando ese partido es la misma que el s¨¢bado.

El pron¨®stico m¨¢s fiable

Las opciones del Madrid var¨ªan dependiendo de si miramos el Elo (66%), el modelo de Fivethirtyeight (56%), o las apuestas (52%). ?Pero qu¨¦ pron¨®stico es el m¨¢s fiable? Probablemente una cifra intermedia cercana a las apuestas.

Los apostadores tienen el mejor hist¨®rico de aciertos. Desde 2004 han acertado 10 de 13 ganadores. El ranking Elo acert¨® 9, una menos. Los dos m¨¦todos coincidieron todos los a?os excepto en 2007 ¡ªese a?o las apuestas se decantaron por el Liverpool y acertaron. Un an¨¢lisis exhaustivo de 30.000 partidos entre 1993 y 2008 encontr¨® resultados an¨¢logos: los dos m¨¦todos eran predictivos, pero las apuestas bat¨ªan a los modelos sencillos basados en Elo. No es una sorpresa. Los apostadores pueden mirar modelos estad¨ªsticos y adem¨¢s considerar circunstancias como lesiones o estilos de juego.

Pero las apuestas tampoco son infalibles. Si han acertado cuatro finales seguidas, en parte ha sido por suerte. Las mismas apuestas dec¨ªan, por ejemplo, que lo m¨¢s probable era que el Madrid no ganase las dos finales frente al Atl¨¦tico. Pero las gan¨®. Yendo m¨¢s atr¨¢s, es f¨¢cil encontrar fallos en sus pron¨®sticos. El m¨¢s sonado fue en 2012: las apuestas daban al Bayern como favorito frente al Chelsea, pero fueron los ingleses quienes se llevaron esa final.

Tomando en cuenta todo esto, yo dir¨ªa que el Madrid tiene un 55% de opciones de ganar esta Champions. Hay adem¨¢s una fuente de dudas: la discrepancia anormal entre lo que dicen las apuestas y lo que dice el ranking Elo. Desde 2004 esa diferencia ha sido de 3,5 puntos de media, pero este a?o es de 14 puntos. Por alg¨²n motivo los apostadores se separan del Elo (una posibilidad es que el ranking est¨¦ exagerando la fortaleza de la liga espa?ola).

La final es casi una moneda al aire. Y no por casualidad: los deportes son azarosos porque es m¨¢s divertido no saber qu¨¦ va a pasar. Pero entre todos los deportes el f¨²tbol es impredecible en particular y una final de Champions lo es todav¨ªa m¨¢s. El Madrid es, pues, favorito. Pero ser favorito con un 55% de probabilidad se parece mucho a no serlo.

Notas sobre los c¨¢lculos. El ranking Elo es un sistema de clasificaci¨®n original del ajedrez que ordena a los equipos seg¨²n sus resultados de enfrentarse unos con otro. En concreto he usado la variante del ranking que calculan en Clubelo. Los datos hist¨®ricos de las apuestas los he tomado de Oddsportal, y los de la final del s¨¢bado, de Pinnacle. El 'Brier Score' es una m¨¦trica que mide la precisi¨®n de las predicciones probabil¨ªsticas entre 0 y 2. Uno obtiene un 2 si hace siempre pron¨®sticos con 100% de certidumbre y adem¨¢s acierta. Un 0 implica hacer pron¨®sticos con certidumbre 100% pero no acertar ninguno.