Espa?a corona la mejor primavera de Isco

¡°Hay ganas de vacaciones¡±, dijo Isco; ¡°ya es hora de desconectar¡±.

Roto el protocolo de la concentraci¨®n tras sumar tres puntos ante Macedonia (1-2) en la sexta jornada de clasificaci¨®n del Mundial de 2018, Isco Alarc¨®n se visti¨® de calle, se colg¨® su cruz de madera al cuello, y sali¨® del estadio Felipe II de Skopje sonriente, respirando el aire perfumado por la lluvia, camino del aeropuerto para empezar las vacaciones de verano m¨¢s esperanzadoras de su carrera.

M¨¢s informaci¨®n

Espa?a vence a Macedonia y se gana las vacaciones

Diego Costa quiere que el Chelsea lo venda barato

En los pr¨®ximos meses firmar¨¢ el contrato m¨¢s importante como futbolista: el que abarca de los 26 a los 30 a?os. Lo har¨¢ en una inmejorable posici¨®n estrat¨¦gica. Pero hasta marzo su situaci¨®n era incierta. No era titular en el Madrid, donde acaba contrato en 2018, y sus actuaciones se espaciaban. Acud¨ªa a la selecci¨®n sin el respaldo de una trayectoria de regularidad que lo justificara de forma evidente, amparado por el seleccionador, Julen Lopetegui, que siempre le consider¨® un futbolista fundamental en su proyecto, pero no le pod¨ªa dar la titularidad. La falta de rodaje competitivo le hab¨ªa relegado a un segundo plano. El extremo derecha titular de la selecci¨®n era por entonces Vitolo. Hasta ayer. En Macedonia, por primera vez en un partido oficial en la serie de clasificaci¨®n mundialista, Vitolo permaneci¨® en el banco. Isco fue titular. En sinton¨ªa con una primavera esplendorosa.

"No s¨¦ si es el mejor momento de mi carrera. Tengo muchos a?os para seguir mejorando", dice Isco. "MI renovaci¨®n con el Madrid est¨¢ cerca..."

¡°Estoy contento por la oportunidad¡±, dijo el jugador, al salir del vestuario; ¡°no hay mejor final de temporada que el que hemos conseguido con el Madrid y con la selecci¨®n. Quiz¨¢s ha sido mi mejor a?o. Cuando los resultados colectivos salen tan bien potencian los resultados individuales. Yo estoy muy contento con la Champions y la Liga, y con estos puntos con la selecci¨®n. Creo que he hecho un buen trabajo. No s¨¦ si es el mejor momento de mi carrera. Yo me encuentro muy c¨®modo. Tengo la suerte de estar con los mejores jugadores tanto en el Madrid como en la selecci¨®n, pero me queda mucho f¨²tbol. Tengo muchos a?os para seguir mejorando¡±.

El hombre siente que ha llegado su momento de dar el salto en la escala jer¨¢rquica. A sus 25 a?os, est¨¢ pendiente de firmar el que podr¨ªa ser su mejor contrato como profesional. En el Madrid, en donde acaba el presente v¨ªnculo el pr¨®ximo mes de enero, o en otro club. Las ofertas se acumulan en el buz¨®n de su padre y representante. ?l hace c¨¢lculos. Su prioridad es disponer de minutos de competici¨®n que le revaloricen. Cree que con un poco de confianza de su entrenador podr¨ªa instalarse entre los mejores futbolistas del mundo.

¡°Estamos cerca, estamos cerca de renovar¡­¡±, respondi¨®, cuando le preguntaron si negociaba con el Madrid. ¡°Llevo diciendo desde hace mucho tiempo que quiero seguir en el Madrid muchos a?os. Ojal¨¢ el primer t¨ªtulo lo ganemos aqu¨ª en Skopje [la Supercopa de Europa, Madrid-Manchester, se disputar¨¢ en la capital macedonia el 8 de agosto]¡±.

Ha jugado en diferentes posiciones, se ha adaptado a diferentes situaciones futbol¨ªsticas, a veces como extremo y a veces como llegador. Y cuando el partido se ha puesto raro ¨¦l ha tenido mucha personalidad para tener el bal¨®n, que es lo que necesit¨¢bamos¡±, apunta Lopetegui

Pocas personas han apoyado m¨¢s a Isco que Julen Lopetegui. El seleccionador espa?ol, que no olvida el rendimiento que le prest¨® el malague?o como Sub-21 en la Eurocopa de Israel de 2013, se ha mantenido en contacto permanente con ¨¦l. En los momentos m¨¢s grises de la temporada, cuando Zidane le postergaba, Lopetegui le dio a entender que su plaza para el Mundial de Rusia estaba asegurada siempre que se mantuviera en buena forma. No era necesario que fuese titular en el Madrid.

¡°Isco ha hecho un buen partido¡±, celebr¨® el seleccionador este domingo, tras la victoria en Skopje; ¡°ha jugado en diferentes posiciones, se ha adaptado a diferentes situaciones futbol¨ªsticas, a veces como extremo y a veces como llegador. Lo ha hecho muy bien porque ha tenido incidencia en el 0-2 y en otra ocasi¨®n clar¨ªsima. Y despu¨¦s cuando el partido se ha puesto raro ¨¦l ha tenido mucha personalidad para tener el bal¨®n, que es lo que necesit¨¢bamos¡±.

Tanto en Macedonia como en el amistoso de marzo contra Francia, Lopetegui le ha empleado como mediapunta d¨¢ndole libertad de acci¨®n para que busque los espacios, reciba el bal¨®n y encare. A veces a la derecha, a veces a la izquierda. En Skopje se intercambi¨® con Silva movi¨¦ndose entre el ataque y la zona de volantes, intentando articular las jugadas desde varios ¨¢ngulos. Su intervenci¨®n m¨¢s decisiva fue en el 0-2, cuando dribl¨® al lateral zurdo de Macedonia y centr¨® para la definici¨®n de Costa en la culminaci¨®n de una maniobra muy bien eslabonada por todo el equipo en una cadena que uni¨® a Ramos, Iniesta, Busquets, Thiago, Isco y Costa.

"Juegue donde juegue, como interior o como mediapunta, Isco no negociar¨¢ su estilo", avisa Busquets

Comparados a la luz de las estad¨ªsticas particulares logradas ante el mismo rival, Vitolo contra Macedonia en Granada, e Isco contra Macedonia en Skopje, el malague?o parece ligeramente m¨¢s productivo que el canario. Vitolo hizo un gol, Isco no; Isco dio una asistencia, Vitolo no; Isco remat¨® cinco veces, Vitolo dos; Isco se asoci¨® con 91 y Vitolo con 58; Isco intent¨® nueve regates, complet¨® cinco y provoc¨® cinco faltas, mientras que Vitolo intent¨® dos regates, complet¨® uno y no forz¨® ninguna falta. En el apartado defensivo, Isco recuper¨® seis balones por dos de Vitolo.?

Los datos insin¨²an cierta versatilidad. Pero algunos de sus compa?eros juzgan a Isco incapaz de mantener la disciplina t¨¢ctica necesaria en el centro del campo. Lopetegui considera que puede desempe?arse como mediapunta y como interior tambi¨¦n, a pesar de que el domingo arriesgara dos p¨¦rdidas peligrosas. El debate se agita en el vestuario de la selecci¨®n. Preguntado al respecto, Sergio Busquets, el guardi¨¢n del orden en el equipo, respondi¨® con gran habilidad diplom¨¢tica el s¨¢bado pasado: ¡°Los buenos jugadores pueden jugar en varias posiciones; lo que est¨¢ claro es que el estilo de Isco no va a cambiar, juegue de interior, de extremo o de falso punta. Al final, sus caracter¨ªsticas son innegociables. A partir de ah¨ª, que decida el m¨ªster¡±.

El grupito de aficionados espa?oles que se traslad¨® a Skopje se pas¨® el partido jaleando a Isco. Como si el peque?o genu varo de Arroyo de la Miel fuese la figura imprescindible de un equipo en el que juegan Ramos, Piqu¨¦, Busquets, Thiago, Iniesta o Silva. El sector madridista de la hinchada ans¨ªa desde hace muchos a?os la aparici¨®n de un virtuoso del f¨²tbol creativo que represente en el equipo nacional el color de Chamart¨ªn. Hoy por hoy, quien mejor encaja en este arquetipo es Isco.