El secreto del f¨²tbol espa?ol est¨¢ en los quincea?eros

El camino que va del vestuario al hotel, y del hotel al campo, y del campo al vestuario, y del vestuario al hotel de la Ciudad del F¨²tbol Las Rozas, es un circuito en el que Albert Celades (Barcelona, 1975) se ha dejado un par de kilos en las ¨²ltimas semanas. El seleccionador espa?ol sub-21 ata cabos a toda velocidad, sudando bajo la ola de calor. Sin tiempo que perder porque este s¨¢bado Espa?a se mide a Macedonia en el Europeo y las expectativas son m¨¢ximas. Es la consecuencia de acudir con una plantilla de profesionales consagrados y, en algunos casos, de figuras incipientes.

El ciclo virtuoso de la cantera vuelve a producir futbolistas extraordinarios para la segunda selecci¨®n nacional, llamada Rojita. La presi¨®n por reconquistar el t¨ªtulo logrado en 1986, 1998, 2011 y 2013 se multiplica. A Isco, Thiago, Carvajal y Morata los han relevado jugadores excepcionales como Asensio, Llorente, Ceballos y Vallejo. El fen¨®meno de la aparici¨®n de talentos espa?oles llama la atenci¨®n en todo el mundo. Lo primero que dicen los responsables de la federaci¨®n, aglutinados en torno a Gin¨¦s Mel¨¦ndez, impulsor del modelo, es que la eclosi¨®n obedece muy poco a factores aleatorios. Se?alan tres fundamentales: la formaci¨®n vanguardista de las canteras de clubes, generalmente basada en la t¨¦cnica; el fogueo competitivo en Segunda y Segunda B; y el aprovechamiento exhaustivo de ese potencial por parte de la federaci¨®n, que concentra su b¨²squeda en quincea?eros.

60 futbolistas por a?o

¡°Le damos mucha importancia a la selecci¨®n sub-16¡±, explica Celades. ¡°Es la primera y es la m¨¢s dif¨ªcil porque es el primer filtro. Intentamos traer cada a?o a Las Rozas entre 60 y 70 futbolistas menores de 16 a entrenar y a jugar amistosos. Las federaciones territoriales nos ayudan a detectarlos, los vemos y los convocamos a ver si funcionan. Mayoral, Asensio, Sandro, Sa¨²l, Denis Su¨¢rez, Vallejo, Grimaldo, Deulofeu, Mer¨¦, Beller¨ªn, Jonny¡­ Todos han pasado por esa criba¡±.

Al menos la mitad de los sub-21 que ir¨¢n a Polonia provienen de esas pruebas originales sub-16, en un arco que va necesariamente del f¨²tbol aficionado al profesionalismo. Este acierto se repite en muy pocos pa¨ªses. Ah¨ª reside buena parte del ¨¦xito de Espa?a, seg¨²n Celades: ¡°Los errores en esas edades son ineludibles. Pero es importante no equivocarnos demasiado para que el proceso contin¨²e y no estar cambiando 20 jugadores por a?o. Si hacemos una buena sub-16 lograremos un buen recorrido porque todos los t¨¦cnicos federativos trabajamos sobre el mismo patr¨®n. Cuanto m¨¢s tiempo est¨¦n aqu¨ª los chicos m¨¢s sencilla ser¨¢ la adaptaci¨®n¡±.

Celades explica que para ser eficaz en la anticipaci¨®n ¡ªen contra de lo que se hace en las federaciones de Francia o Inglaterra¡ª en Espa?a se apuesta por criterios de inteligencia y t¨¦cnica antes que en par¨¢metros atl¨¦ticos. ¡°?Qu¨¦ sucede? Que hay veces que intuyes que un chico puede tener un recorrido pero en esa edad donde prima tanto el f¨ªsico todav¨ªa no destaca¡±, explica el seleccionador. ¡°Tiene un h¨¢ndicap pero si t¨¦cnicamente es muy bueno, lo sumamos. Es un peaje que tenemos que pagar y nos compensa para recoger los frutos m¨¢s adelante¡±.

El sistema es arm¨®nico porque en Espa?a se ha constituido una verdadera escuela. La gran mayor¨ªa de los clubes de Primera y Segunda realizan un trabajo homog¨¦neo en las bases, en las que invierten grandes esfuerzos. Los tradicionalismos, en general, se han superado. ¡°El trabajo formativo es magn¨ªfico en muchos clubes¡±, dice Celades; ¡°con buenos entrenadores y con muy buenas metodolog¨ªas de trabajo. Eso tiene sus frutos. Nosotros en la federaci¨®n lo que hacemos es intentar aprovecharnos¡±.

El Barcelona, con seis representantes Sub-21 formados en su cantera, sigue siendo el club que m¨¢s aporta a la selecci¨®n que ir¨¢ al Europeo de Polonia. Lo siguen Athletic y Celta (tres cada uno); Madrid, Valencia, y Real Sociedad (dos cada uno); y Mallorca, Betis, Atl¨¦tico, Osasuna, Sporting, Zaragoza y Espanyol (un jugador cada uno).?

Los jugadores que no fueron captados en la sub-16, como Ceballos o Llorente, se sumaron a la sub-19. En esta categor¨ªa fueron campeones de Europa. La convivencia reiterada tiene un valor esencial. ¡°El sentimiento de pertenencia es importante¡±, se?ala Celades. ¡°Queremos que los chicos sientan la selecci¨®n como algo propio. Les decimos que esto es suyo, que llevan muchos a?os viniendo, que esta es su casa, su equipo. No queremos que aparezcan aqu¨ª de repente en eso que se llama selecci¨®n y es algo abstracto. Les recordamos que este es su equipo, que llevan aqu¨ª mucho tiempo, que han pasado aqu¨ª unas cuantas aventuras con nosotros. Saben lo que queremos de ellos. Saben lo que nos van a dar. Por eso intentamos equivocarnos lo menos posible en la selecci¨®n de la sub-16¡±.