Valencia Basket: de Mercadona al t¨ªtulo de Liga

Eran los ¨²ltimos instantes de juego para alcanzar por fin su d¨ªa de gloria, el pasado viernes por la tarde. La excitaci¨®n de Juan Roig, presidente y m¨¢ximo accionista de Mercadona, no le permit¨ªa permanecer sentado. Faltaban segundos para concluir el cuarto partido de la final de la Liga Endesa contra el Real Madrid, y el propietario del Valencia Basket lo segu¨ªa de pie, bajo el griter¨ªo de los m¨¢s de 8.000 aficionados taronja presentes en el pabell¨®n de La Fonteta.

Esa noche alcanzaba su punto m¨¢s alto la obra que hab¨ªa comenzado tres d¨¦cadas atr¨¢s junto a su hermano Fernando, poco despu¨¦s de que ambos se enamoraran del baloncesto durante los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles 84, en los que la selecci¨®n espa?ola de D¨ªaz Miguel logr¨® la medalla de plata.

Los hermanos Roig estaban juntos en el comienzo del proyecto hace 30 a?os, y tambi¨¦n lo estuvieron el viernes en el palco, mientras cercaban su primer t¨ªtulo liguero. Cumplidos los 40 minutos de juego, Juan y Fernando, se abrazaron.

¡°Cultura del esfuerzo¡±. El lema impreso en la camiseta naranja del Valencia Basket refleja el pensamiento de vida de su m¨¢ximo accionista, la segunda persona m¨¢s rica de Espa?a, con una fortuna valorada en unos 8.000 millones de euros. Tambi¨¦n la idea que ha querido que fuera bandera del proyecto deportivo que ha impulsado, y que pese a su empe?o no ha seguido siempre una trayectoria en l¨ªnea recta hasta el triunfo del viernes.

En un principio, los Roig pusieron la gesti¨®n del club en manos de empleados de Mercadona, ajenos al juego de la canasta. Despu¨¦s de ascender a la ACB en 1988, en la temporada 1994-95 descendieron un pelda?o para regresar a la primera l¨ªnea al a?o siguiente. Pronto se dieron cuenta de que la suerte de su apuesta pasaba por dejar las riendas deportivas en manos de profesionales, de gente del baloncesto.

En 2009, cuando el equipo a¨²n se llamaba Pamesa, dej¨® el cargo de presidente Manuel Llorente, que hab¨ªa llegado a la c¨²pula del equipo desde la cadena de supermercados. Desde entonces la presidencia la ostenta Vicente Sol¨¤, que hab¨ªa estado en el club de baloncesto desde 1982. Ya ejerc¨ªa como su delegado cuando el equipo a¨²n era una secci¨®n del Valencia CF. En 2014 asumi¨® la direcci¨®n deportiva Chechu Mulero, despu¨¦s de 10 temporadas como t¨¦cnico de la casa. La otra pata de la estructura es Francisco Raga, consejero delegado despu¨¦s de casi una d¨¦cada en la vicepresidencia y en la direcci¨®n general del club.

El empe?o ha sido alimentado con una cuantiosa inversi¨®n, que ronda los 150 millones de euros y que hasta ahora hab¨ªa procurado al club una Copa y tres Eurocup.

Esta temporada, en la que han tocado techo, el presupuesto ha sido de 12 millones, de los que ocho salen del bolsillo de Juan Roig. Sin embargo, los antecedentes no parec¨ªan propicios. En pocos meses hab¨ªan perdido dos finales: la de Copa ante el Real Madrid y la de la Eurocup frente al Unicaja, al desperdiciar una amplia ventaja en casa. La tercera oportunidad no la dejaron escapar.

Para Roig el empe?o no tiene fecha de caducidad, y quiere que el futuro tenga su base en la cantera. Antes de finalizar el a?o, estar¨¢ en marcha La Alquer¨ªa, un ambicioso proyecto para la formaci¨®n de talentos. Se trata de una ciudad deportiva de 15.000 metros cuadrados en el entorno del pabell¨®n de La Fonteta en la que trabajar¨¢n 1.200 deportistas. Tendr¨¢ 13 pistas de baloncesto, nueve de ellas cubiertas, gimnasio, instalaciones para m¨¦dicos y fisioterapeutas, sala de estudios para ni?os, y zonas de servicios para los familiares y t¨¦cnicos. Han sido 18 millones de euros de inversi¨®n sufragados ¨ªntegramente por Juan Roig.

El futuro tambi¨¦n tendr¨¢ que ver con lo que suceda con Pedro Mart¨ªnez, que ha mandado en el vestuario las dos ¨²ltimas temporadas y que a¨²n no sabe si continuar¨¢ al frente del banquillo. Las conversaciones se han aplazado hasta despu¨¦s de los festejos de la culminaci¨®n de un sue?o de 30 a?os.