Espa?a supera a Letonia y pelear¨¢ por las medallas del Eurobasket femenino

Espa?a pelear¨¢ por su octava medalla en los ¨²ltimos nueve Europeos. Alba Torrens y Marta Xargay, con 20 y 16 puntos respectivamente, rindieron a Letonia y coronaron un brillante ejercicio defensivo del equipo de Mondelo rumbo a semifinales (67-47). Se med¨ªan una de las favoritas frente a la gran revelaci¨®n. Venci¨® la experiencia y la pasi¨®n de un grupo que ha hecho h¨¢bito de la excelencia. Llegaba Letonia a la cita tras descabalgar en octavos a Serbia, campeona continental, pero Espa?a result¨® una frontera insuperable. El dominio en el rebote (44-30) permiti¨® a la selecci¨®n espa?ola imponer su ritmo y agitaci¨®n. ¡°Se trata de jugar con intensidad durante los 40 minutos hasta que digan basta y saquen bandera blanca¡±, explicaba Mondelo en la v¨ªspera. Result¨® el plan y Letonia fue incapaz de encontrar su afamada punter¨ªa.

Se presentaron las letonas anotando dos triples en un santiam¨¦n, uno de Vitola y otro de Steinberga, para quitarse los miedos de sopet¨®n. Pero antes de completar los minutos de tanteo, se vieron fuera de combate. Espa?a ajust¨® su defensa y se convirti¨® en un muro en torno a su canasta y en un torbellino rumbo al aro rival. Con doce puntos de Alba Torrens y nueve m¨¢s de Marta Xargay (3 de 3 en triples), la selecci¨®n espa?ola sacudi¨® el partido con su parcial m¨¢s completo y vibrante del campeonato (27-12, m. 10). El dominio del rebote, liderado por Laura Gil, y los refuerzos de Silvia Dom¨ªnguez, Anna Cruz y Laura Nichols permitieron a Espa?a sostener la descomunal obra de Torrens y Xargay mientras Letonia se desquiciaba en su juego.

La estad¨ªstica del equipo de Martins Zibarts en la primera mitad era una oda al desconcierto con un 7 de 27 en tiros de campo, 10 p¨¦rdidas de bal¨®n y 11 faltas personales, tres de ellas de Steinberga. La jugadora franquicia de Letonia se march¨® al banquillo con gesto de impotencia y un -20 en su balance en pista. Espa?a perdi¨® progresivamente v¨¦rtigo y contundencia en ataque, pero alcanz¨® sus mejores cotas de intensidad defensiva.

A la vuelta de la caseta, Letonia apost¨® su todo o nada a la defensa en zona, pero Torrens retom¨® su faena y con cuatro puntos consecutivos instaur¨® la renta en la frontera de los 20 puntos (42-22, m. 23). Sin embargo, cuando Espa?a cre¨ªa haber alcanzado la velocidad de crucero se desvi¨® rumbo al atolladero. Vitola y Putnina encontraron el interruptor del per¨ªmetro y con cuatro bingos seguidos desde el 6,75 completaron un vigoroso parcial de 2-12 que desat¨® los sudores fr¨ªos en el conjunto de Mondelo (44-34, m. 26). Pero no arraigaron las dudas en la selecci¨®n espa?ola.

El equipo de Mondelo se rearm¨® con paciencia abrazando el ideario de defensa, rebote y contraataque. Con la inteligente gesti¨®n de Laia Palau y la experiencia en la pintura de Lyttle, Espa?a regres¨® al carril bueno (55-36, m. 32). Una vigorosa canasta de la propia Lyttle, tras una rutilante asistencia de Nicholls, y un triple de Xargay despejaron las ¨²ltimas incertidumbres. La selecci¨®n espa?ola, subcampeona ol¨ªmpica y mundial, pelear¨¢ en la Rep¨²blica Checa por la 12? medalla de su historia, ser¨ªa la quinta consecutiva. En semifinales espera B¨¦lgica.