McEnroe dice que si Serena Williams jugara con hombres ser¨ªa la n¨²mero 700 del mundo

El extenista estadounidense John McEnroe vuelve a estar envuelto en una pol¨¦mica. Esta vez, por un comentario sobre Serena Williams, que desde algunos sectores se considera machista y desde otros puramente deportivo. ¡°Si ella jugara en el circuito de hombres ser¨ªa como la 700 en el mundo¡±, dijo el domingo sobre su compatriota en una entrevista a la radio NPR. McEnroe, de 58 a?os, gan¨® siete Grand Slam como tenista. Williams, de 35 a?os, ocupa actualmente la cuarta posici¨®n en la clasificaci¨®n femenina y en su carrera acumula 23 grandes, el mayor r¨¦cord desde los a?os sesenta.

El prop¨®sito de la entrevista de McEnroe era para promocionar su nuevo libro, en que escribe que Williams es la mejor tenista del mundo. Pero cuando se le pregunt¨® por qu¨¦ no pod¨ªa serlo tambi¨¦n en el circuito de hombres, ¨¦l replic¨® con el comentario peyorativo.

¡°Eso no significa que no crea que Serena es una jugadora incre¨ªble¡±, dijo. ¡°En un d¨ªa cualquiera, Serena podr¨ªa derrotar a algunos jugadores. Lo creo porque ella es tan incre¨ªblemente fuerte mentalmente que podr¨ªa superar situaciones en que los jugadores se ahogar¨ªan porque ella ha estado en tantas situaciones en Wimbledon, el U.S. Open, etc. Pero si tuviera que jugar el circuito, el circuito de hombres, eso ser¨ªa una situaci¨®n completamente distinta¡±.

Williams respondi¨® en Twitter a los comentarios. Dijo que ¡°adora¡± a McEnroe pero le pidi¨® que la ¡°respete¡± en un momento en que est¨¢ embarazada de seis meses.

La pol¨¦mica no es del todo nueva. En el 2000, McEnroe dijo que cualquier tenista masculino universitario o s¨¦nior podr¨ªa derrotar a Serena o su hermana Venus. La frase, en otra entrevista, lleg¨® en un momento en que Donald Trump, el ahora presidente estadounidense y entonces magnate inmobiliario, propuso a McEnroe jugar un partido contra alguna de las hermanas Williams en su casino en Atlantic City por un premio de un mill¨®n de d¨®lares para el ganador.

La propuesta de Trump y el comentario de McEnroe el domingo traen a la memoria la Batalla de los Sexos, el encuentro que disputaron en 1973 Billie Jean King y Bobby Riggs. Ante 30.000 espectadores en Houston, la estrella femenina King derrot¨® por tres sets al tenista retirado. Riggs, ganador de un Wimbledon, presum¨ªa de que pod¨ªa ganar a cualquier mujer y no ocultaba su misoginia. ¡°La mejor manera de tratar a las mujeres es mantenerlas embarazadas y descalzas¡±, dijo en la antesala del partido.

Los expertos consideran que la victoria de King y la aprobaci¨®n de una ley antidiscriminatoria en el sistema educativo fueron clave para impulsar la participaci¨®n de mujeres, como las hermanas Williams, en deportes en Estados Unidos.

Sally Jenkins escribe este lunes en su columna deportiva en el diario The Washington Post que McEnroe es un defensor de la igualdad salarial de las tenistas y especula con que el ¨²nico objetivo de su comentario radiof¨®nico era levantar una polvareda que le sirva para promocionar su libro.

¡°Serena Williams es la mayor tenista de la historia y el a?o pasado gan¨® alrededor de 10,5 millones de d¨®lares. Eso est¨¢ muy bien excepto que Novak Djokovic gan¨® m¨¢s del doble, 21,6 millones. ?Por qu¨¦? Porque los directores de torneos y los patrocinadores adoptan la idea de que c¨®mo los hombres juegan partidos m¨¢s largos son superiores y merecen m¨¢s¡±, escribe Jenkins. ¡°Lo cual no tiene ning¨²n sentido en el negocio del entretenimiento: como McEnroe ha observado, no pagas m¨¢s por una entrada de cine simplemente porque dura tres horas¡±.