Ceballos: ¡°Me identifico con los jugadores que mueven al equipo¡±

Dani Ceballos (Utrera, 20 a?os) pasea por el hotel de la selecci¨®n en el coraz¨®n de Cracovia con la misma soltura y tranquilidad que transmite en el campo cuando juega a convertir en f¨¢cil lo dif¨ªcil. La selecci¨®n acaba de terminar su pen¨²ltima comida en Polonia y Ceballos le pide a Asensio que deje abierta la puerta de la habitaci¨®n que comparten antes de iniciar la dif¨ªcil tarea de buscar una sala libre para atender a EL PA?S. La primera la descarta porque algunos de sus compa?eros est¨¢n jugando al ping-pong y al p¨®ker; en la segunda se topa con Sa¨²l, sentado frente a la radio; a la tercera por fin encuentra sitio. El b¨¦tico, la sensaci¨®n del campeonato, est¨¢ a unas horas de jugar su segunda final profesional, el partido m¨¢s importante de una prometedora carrera en la que quieren cruzarse Real Madrid y Barcelona.

Pregunta.?Dos a?os despu¨¦s vuelve a disputar una final, ?Ser¨¢ el partido m¨¢s importante de su carrera?

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Horario y d¨®nde ver la final

Respuesta.?Estoy ante el partido m¨¢s importante que he disputado en lo que llevo de carrera deportiva. Pude ganar el europeo sub-19, pero nunca he jugado una final de este nivel. Esto es ya una final del europeo sub-21 y ante un rival como Alemania. Va a ser el partido m¨¢s importante que juegue hasta ahora.

P.?Despu¨¦s de c¨®mo arranc¨® el a?o para usted, el premio parece doble.

R. Al principio de la temporada no entraba en los planes del nuevo entrenador del Betis (Gustavo Poyet) y me llegu¨¦ a quedar fuera de la fase final para clasificarnos para el europeo. Llegu¨¦ a temer un poco el poder perderme este torneo. Gracias a Dios las cosas han cambiado, me siento importante y a d¨ªa de hoy quiero ayudar al equipo a ganar este campeonato.

P. ?C¨®mo vivi¨® esos momentos con Poyet?

R. Fueron momentos muy duros porque estuve siete jornadas sin pisar el c¨¦sped. No entraba en los planes del entrenador. Siempre fui consciente de que yo estaba realizando un gran trabajo y no era porque estuviese haciendo las cosas mal, sino que fue m¨¢s una decisi¨®n del t¨¦cnico. Son momentos dif¨ªciles en los que encontr¨¦ el apoyo y la confianza de mi familia. A partir de la llegada de V¨ªctor S¨¢nchez del Amo todo cambi¨® y pude darle la vuelta a una situaci¨®n que era bastante complicada.

P. Dicen que en su familia la jefa es su madre.

R. Tener una familia humilde y tan trabajadora te inculca unos valores que despu¨¦s los trasladas al terreno de juego. Mi familia ha sido fundamental para que yo sea futbolista y es verdad que mi madre un poco m¨¢s. Hasta que me saqu¨¦ el carn¨¦ de conducir hace unas semanas ha sido ella la que me ha llevado a entrenar desde que era peque?o. Todo se lo debo a ella y mucha de la culpa de que yo est¨¦ jugando hoy una final del europeo sub-21 es suya.?

P. Viene de Utrera, tierra de f¨²tbol, ?C¨®mo empez¨®?

R. Empec¨¦ muy peque?ito, ten¨ªa cinco a?os. Estaba en la escuela del Utrera, pero no me dejaban jugar porque era demasiado peque?o. Me ten¨ªan solo entrenando y ve¨ªan que ten¨ªa cosas diferentes de los dem¨¢s ni?os y me empezaron a meter en partidos amistosos. De all¨ª pas¨¦ al Sevilla.

"El Sevilla me descart¨® porque el cuerpo no me acompa?aba. Si hoy estoy aqu¨ª es por el Betis"

P. Pero el Sevilla le descart¨® tras varios a?os en la cantera, ?Qu¨¦ pas¨®?

R. Me pasaron bastantes cosas. Ten¨ªa 12 a?os, sufr¨ªa asma y era el m¨¢s peque?o del equipo. No desarrollaba. Me quedaba un paso por detr¨¢s de los dem¨¢s y fue cuando el Sevilla me descart¨® porque pese a que ten¨ªa calidad, el cuerpo no me acompa?aba. Yo segu¨ªa teniendo muy claro que quer¨ªa ser futbolista y me qued¨¦ dos a?os en Utrera trabajando con un preparador personal. Fueron momentos dif¨ªciles porque hab¨ªan sido siete a?os jugando en el Sevilla, pero segu¨ª trabajando para que cuando volviese a tener la oportunidad de engancharme al tren de ser futbolista, aprovecharla.

P. Ese tren fue el Betis, donde todo le ha pasado muy r¨¢pido, ?C¨®mo gestion¨® ese salto a la fama en tan poco tiempo y siendo tan joven?

R. El Betis fue el que me dio la oportunidad de sentirme futbolista. Les tengo que agradecer todo lo que han hecho por m¨ª y si estoy aqu¨ª es porque el Betis confi¨® en m¨ª. Y es verdad que todo ha sido corto y muy intenso. Llegu¨¦ siendo juvenil de primer a?o, hice buena temporada y tras medio a?o en el Divisi¨®n de Honor llegaron todas las cosas bonitas: entrenamientos con el primer equipo, el debut en Primera... Al a?o siguiente Julio Vel¨¢zquez me dio la oportunidad de jugar en la primera ronda de la Copa ante el Lugo, en el Benito Villamar¨ªn. Yo sab¨ªa que ese partido iba a ser clave para mi futuro. Era mi momento y lo aprovech¨¦.

P. En esta Espa?a juega con Llorente y Sa¨²l en un centro del campo en el que usted es el que m¨¢s se parece al perfil de centrocampista de la selecci¨®n absoluta, ?Se ve tambi¨¦n as¨ª?

R. Es verdad que Llorente y Sa¨²l son de otro perfil. Llorente es m¨¢s de corte defensivo y Sa¨²l, aunque tiene gol y mucha llegada, quiz¨¢s tambi¨¦n. Me identifico mucho con Iniesta y con Isco, futbolistas que juegan por detr¨¢s del delantero y tienen libertad absoluta para venir a recibir y mover al equipo. Son los dos jugadores en los que m¨¢s me fijo a nivel nacional.

P. A usted tambi¨¦n le gusta crear y hacer cosas distintas, ?En qu¨¦ momento se hace algo tan complicado con tanta sencillez y naturalidad?

R. Yo soy un jugador de confianza. Cuando veo que las cosas van saliendo bien y estoy arriba en la cresta de la ola, es el momento de seguir en la misma l¨ªnea, no desviarse e intentarlo y seguir cogiendo m¨¢s y m¨¢s confianza. El otro d¨ªa ante Italia estaba en un momento muy dulce, me estaban saliendo todas las cosas. Cada vez que intentaba algo sal¨ªa y era uno de esos momentos que hab¨ªa que aprovechar. Fue uno de los mejores partidos que he jugado en bastante tiempo.

"Me identifico mucho con Isco e Iniesta"

P.?Empez¨® por la banda y luego se fue m¨¢s al centro. Alguno de sus entrenadores asegura que lo har¨ªa bien hasta de pivote, ?D¨®nde se siente m¨¢s c¨®modo?

R. Pepe Mel me dijo que donde me iba a hacer millonario era jugando por el centro. En esa etapa era cuando jugaba tirado a la izquierda y ¨¦l me dijo que si cog¨ªa las caracter¨ªsticas de un gran centrocampista y me sent¨ªa c¨®modo ah¨ª, iba a ser mejor futbolista. Mi posici¨®n ideal y donde me siento m¨¢s c¨®modo es de 8, por detr¨¢s del delantero y creando juego en el equipo. Ah¨ª es donde me gusta jugar.

P. No se ha mostrado muy goleador hasta el momento, ?Es algo que le obsesiona o no le preocupa no marcar?

R. Todo el mundo sabe la satisfacci¨®n que puede supone marcar un gol. Es algo que hay que vivirlo para saber lo que es. Cuando un jugador marca tiene el doble repercusi¨®n, pero hay que mirar tambi¨¦n c¨®mo ha llegado ese gol. Hay veces que vemos jugadas en partidos o incluso en finales de Champions en las que por ejemplo marca Cristiano Ronaldo, pero antes Isco ha provocado o ha hecho m¨¢s cosas. Hay que mirar toda la jugada y las asistencias, no solo el gol.?

P. Jugar en el medio supone tambi¨¦n mucho desgaste y adem¨¢s de crear f¨²tbol ha mejorado tambi¨¦n en labores defensivas, ?Ha tenido que trabajar mucho f¨ªsicamente para poder adaptarse a esa posici¨®n?

"Pepe Mel me dijo que donde me iba a hacer millonario era jugando por el centro"

R. Tener calidad no es suficiente. Para ser un gran mediocentro no basta con tener visi¨®n de juego, llegada y gol, tambi¨¦n es importante recuperar, ayudar al equipo y trabajar para ¨¦l. Si puedo hacerlo es porque f¨ªsicamente me encuentro bien. Durante todo el a?o he trabajado sin parar ni un d¨ªa a doble sesi¨®n y ahora estoy recogiendo los frutos de todo el trabajo de este tiempo de atr¨¢s.?

P. A la madurez f¨ªsica tambi¨¦n la ha acompa?ado una madurez personal, ?Se arrepiente de algo que haya hecho en el pasado, sobre todo con todo el l¨ªo de las redes sociales?

R. Todo el mundo tiene una infancia, unos mejor y otros peor. Lo pasado, pasado est¨¢ y no se puede volver atr¨¢s y cambiar las cosas. Creo que no he cometido ninguna falta de respeto hacia nadie y siempre he respetado a todos los compa?eros. Es verdad que en mi primera etapa en Primera me met¨ªa en l¨ªos y en alguna pelea. Incluso entraba en cosas que hac¨ªan que lo realmente importante, que es jugar al f¨²tbol, me pasase desapercibido. Este a?o no he tenido ni una discusi¨®n en el terreno de juego y esa madurez me ha permitido alcanzar el nivel que estoy dando ahora.

P. ?Cu¨¢ndo cambia el chip?

R. La temporada pasada la acabar¨ªa con una nota de 6. Cuando te das cuenta de que eres un jugador que puede estar entre el 8 y el 9 es que algo has hecho mal. Habl¨¦ con mis padres y me dijeron que me centrara solamente en el f¨²tbol y en jugar y que me olvidara de los dem¨¢s. Las cosas ir¨ªan saliendo solas. As¨ª fue y estoy muy contento de lo que estoy logrando.

P.?En la selecci¨®n juega con jugadores como Asensio, Sa¨²l o Denis Su¨¢rez, que ya ganan t¨ªtulos. ?Se ve preparado para afrontar retos mayores de los que le ofrece el Betis?

"En mi primera etapa en Primera me met¨ªa en l¨ªos. Ahora he madurado"

R.?Siento envidia sana hacia jugadores como ellos. Tienen entre 20 y 22 a?os y ya est¨¢n jugando y ganando torneos como la Champions. Algunos han ganado Ligas y est¨¢n peleando por t¨ªtulos cada a?o. Eso me hace sentir envidia sana. Ellos se pierden tambi¨¦n jugar en el Betis y vivir un sentimiento que es diferente a todo lo que un equipo te pueda aportar. Para vivirlo tienes que jugar aqu¨ª y yo s¨¦ lo que es.

P. ?D¨®nde se ve Dani Ceballos en el futuro?

R. Todo futbolista sue?a con jugar un Mundial, finales de competiciones europeas... Y Dani Ceballos quiere intentar jugar todo eso. En el Betis es dif¨ªcil hacerlo, pero a d¨ªa de hoy tengo tres a?os de contrato y estoy muy contento en el Betis.