Jaime Santos cae con brillo ante Anand en el desempate

El joven talento leon¨¦s Jaime Santos (nacido en 1996) demostr¨® su clase y buena preparaci¨®n en su tierra por segundo a?o consecutivo. Su derrota (2-2 tras las cuatro partidas r¨¢pidas y 0-2 en el desempate rel¨¢mpago) ante el pentacampe¨®n del mundo Viswanathan Anand lleg¨® tras un juego de muy alta calidad; Santos gan¨® la 2?. El indio disputar¨¢ este domingo la final del XXX Magistral Ciudad de Le¨®n frente al estadounidense Wesley So, 3? de la lista mundial.

La excelente preparaci¨®n del leon¨¦s, quien el a?o pasado perdi¨® por la m¨ªnima (2,5-1,5) ante el portentoso chino Yi Wei, se apreci¨® al inicio del primer asalto, cuando Santos se atrevi¨® a plantear con negras la variante m¨¢s analizada de la Apertura Espa?ola, que debe su nombre a Ruy L¨®pez de Segura, campe¨®n del mundo oficioso en el siglo XVI. No es dif¨ªcil imaginar cu¨¢nto se ha estudiado ese esquema desde los tiempos de Felipe II; a pesar de ello, Santos se meti¨® en una l¨ªnea muy aguda, sorprendi¨® a Anand y apenas sufri¨® para lograr un empate muy esperanzador, propuesto por el indio.

El momento de gloria lleg¨® con la segunda partida, cuando Anand, en su porf¨ªa por doblegar de una vez a su correoso rival, acept¨® entrar en una posici¨®n algo inferior, pero con muchos recursos para complicar. Sin embargo, Santos jug¨® de manera magistral, y volvi¨® a sorprender, pero esta vez con una combinaci¨®n tan brillante como profunda. Y luego explot¨® su ventaja con gran precisi¨®n, sin dar una sola oportunidad al pentacampe¨®n del mundo para zafarse de la presi¨®n. En un ambiente muy tenso, que los comentaristas Miguel Illescas y Olga Alex¨¢ndrova alimentaban en tono emocionante, el entrenador de Santos desde su ni?ez, Marcelino Si¨®n, se acerc¨® a la sala de prensa para exclamar: ¡°?Tantos a?os de trabajo, esperando este momento!¡±. Unos segundos despu¨¦s, Anand se rindi¨®, mientras los aplausos atronaban en el Auditorio.

Tal desenlace situaba a Santos ante una oportunidad de oro: ¡°La pr¨®xima partida es la clave, porque si Jaime no pierde, Anand tendr¨¢ una enorme presi¨®n en la cuarta, y estar¨¢ obligado a arriesgar mucho¡±, coment¨® Si¨®n. Pero el indio, de 47 a?os, supo exprimir su veteran¨ªa y sac¨® a Santos de su preparaci¨®n desde los primeros movimientos. Eso le dio una posici¨®n ligeramente ventajosa y bastante inc¨®moda para su rival, que poco a poco fue cediendo, hasta encajar la derrota que igualaba el marcador.

Era l¨®gico temer que Santos acusara la enorme presi¨®n del momento en el cuarto asalto. Pero no ocurri¨® nada parecido: evit¨® las complicaciones, rechazando incluso la ganancia de un pe¨®n en la und¨¦cima jugada, logr¨® una ventaja muy s¨®lida y la mantuvo con maniobras interminables, hasta que el indio comprendi¨® que la victoria era imposible y tuvo que conformarse con el empate.

Santos tuvo que afrontar entonces el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa: luchar contra uno de los campeones m¨¢s r¨¢pidos de la historia -desde su adolescencia, Anand es conocido como El R¨¢pido de Madr¨¢s-, en dos partidas de tres minutos por bando m¨¢s dos segundos adicionales por jugada. El leon¨¦s plante¨® bien la primera con negras, pero omiti¨® un truco t¨¢ctico en la 27 que le cost¨® un pe¨®n, y otro en la 45 que le dej¨® perdido. Despu¨¦s, Santos tuvo que arriesgar mucho en el segundo asalto ante el s¨®lido planteamiento del indio, y acab¨® perdiendo.

El gran talento de Jaime Santos (quien comparte apellido con otro, andaluz, Miguel Santos) brilla desde ni?o. Y su explosivo sistema nervioso tambi¨¦n era llamativo desde entonces: en Le¨®n le recuerdan dando volteretas por el suelo de la sala de juego a los 7 a?os durante las partidas, mientras su rival pensaba. Esa inestabilidad nerviosa se tradujo despu¨¦s en su tendencia a no rematar posiciones totalmente ganadas en Europeos y Mundiales, que le costaron varias medallas. Especialmente doloroso fue el Europeo sub 20 de 2014 en Batumi (Georgia), donde perdi¨® la medalla de oro por desaprovechar una posici¨®n ganadora frente al israel¨ª Boruchovsky, quien le acab¨® derrotando.

El sentido com¨²n y la experiencia en todos los deportes de ¨¦lite indican que el abnegado trabajo de Si¨®n deber¨ªa haber sido complementado desde hace muchos a?os por un psic¨®logo especializado en el deporte de alto rendimiento. Sin embargo, eso no ocurri¨®, con la excepci¨®n del psic¨®logo de la Federaci¨®n Espa?ola (FEDA), Carlos Mart¨ªnez, quien suele viajar con los chicos espa?oles a las grandes competiciones; pero eso, sin un trabajo continuado durante todo el a?o, es claramente insuficiente para lograr una preparaci¨®n psicol¨®gica ¨®ptima.

Jaime Santos no es, ni mucho menos, el ¨²nico gran talento espa?ol que deber¨ªa beneficiarse de un plan especial de entrenamiento, que la FEDA no puede financiar porque se niega una y otra vez a una subida dr¨¢stica del irrisorio precio de las licencias, por el miedo de sus directivos a perder votos. Otro joven muy prometedor es el asturiano Jon¨¢s Prado, nacido en 2003, que por la ma?ana gan¨® el torneo de J¨®venes Talentos, siempre paralelo al Magistral Ciudad de Le¨®n, que se juega en el mismo escenario y con el mismo material que los grandes ases emplean por las tardes.

Santos triunf¨® varias veces hace a?os en ese torneo, cuando ni siquiera en sus mejores sue?os se imaginaba peleando de t¨² a t¨² con Anand, quien hoy le ha felicitado en la conferencia de prensa. Santos se ha mostrado muy satisfecho con su juego, ¡°a pesar de la derrota¡±. Preguntado por lo honrado que se siente al tener como rival a Anand, hizo un hueco para la broma: ¡°S¨ª, por supuesto, me siento muy honrado, pero quiz¨¢ hubiera preferido jugar contra So, por si acaso se dejaba la dama en la primera partida conmigo, como le pas¨® ayer ante Duda¡±.

So y Anand disputar¨¢n este domingo una final apasionante, probablemente una de las mejores de la historia del torneo. Pero en la cr¨®nica de esta edici¨®n habr¨¢ un hueco muy destacado para Jaime Santos.