Los atletas salen antes que un f¨®rmula uno

El domingo pasado, en el GP de Austria, fueron muchos los que visualmente consideraron que Valtteri Bottas (Mercedes) se hab¨ªa adelantado al momento de la salida. Sin embargo, tras revisar la secuencia varias veces, los comisarios de la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA) no encontraron ning¨²n rastro de su infracci¨®n, de modo que no fue penalizado. Sebastian Vettel (Ferrari), colocado a su lado, denunci¨® p¨²blicamente la supuesta trampa hecha por su rival, que finalmente se adjudic¨® la carrera.

La reglamentaci¨®n vigente fija en 200 mil¨¦simas (dos d¨¦cimas) el tiempo m¨ªnimo que precisa un piloto para soltar el embrague una vez que ha detectado que los sem¨¢foros se han apagado. Cualquier margen por debajo de esa cifra se considera fraudulento. Seg¨²n los mecanismos de control de la FIA, el Mercedes de Bottas se puso en movimiento exactamente 201 mil¨¦simas despu¨¦s de que las cinco luces rojas se desconectaran, o sea, solo una mil¨¦sima por encima del l¨ªmite.

La ciencia permite concluir que Vettel ten¨ªa raz¨®n al acusar a su oponente de haberse saltado las normas, aunque parad¨®jicamente no existiera un indicio emp¨ªrico sobre el que articular una reclamaci¨®n contra el finland¨¦s. Lo que hizo el piloto de Mercedes fue anticipar el instante preciso en el que el sem¨¢foro se iba a apagar, una jugada muy arriesgada que esta vez le sali¨® bien. De cualquier forma, la controversia seguramente provocar¨¢ que la FIA intervenga para evitar que este tipo de casos se conviertan en habituales, y modificar¨¢ esos par¨¢metros.

Bottas sali¨® 201 mil¨¦simas despu¨¦s de apagarse los sem¨¢foros

C¨®mo se entrena

En su preparaci¨®n, los corredores llevan a cabo unos ejercicios espec¨ªficos que tienen el objetivo de afinar al m¨¢ximo sus reflejos, muy importantes en la conducci¨®n y trascendentales en la arrancada. Stuart Smith es el entrenador de Daniel Ricciardo (Red Bull), y ¨¦l se decanta por una serie de rutinas con pelotas de tenis. ¡°La respuesta de reacci¨®n media de un piloto est¨¢ entre las dos y las tres d¨¦cimas. Para practicar, hago que Daniel, que est¨¢ de pie delante de m¨ª, cierre los ojos y me separo un metro de ¨¦l. Dejo caer una pelota y ¨¦l, una vez escucha el primer bote, tiene que cogerla antes de que esta d¨¦ el segundo¡±, explica Smith a EL PA?S. Xavi Martos, quien se ocupa de afilar a Sergio P¨¦rez (Force India), opta por otros sistemas. ¡°Por ejemplo, la caja de luces. Checo tiene que reaccionar de una determinada forma en funci¨®n del color de la luz que se enciende¡±, a?ade el t¨¦cnico desde Silverstone, donde hoy (14.00, Movistar F¨®rmula 1) unos y otros volver¨¢n a poner a prueba su repr¨ªs ¡ªHamilton sale desde la pole¡ª.

Habla ahora Josep Font, psic¨®logo especialista del Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat, quien considera importante hacer una diferenciaci¨®n entre los conceptos ¡°tiempo de reacci¨®n¡± y ¡°tiempo de movimiento¡±. ¡°El primero es fisiol¨®gico y mide el intervalo entre el inicio de la aparici¨®n de un est¨ªmulo nervioso en concreto, y el inicio de la aparici¨®n de la respuesta [cuando los m¨²sculos empiezan a reaccionar]¡°, matiza el experto. ¡°El segundo [tiempo de movimiento] es mayor porque se alarga hasta la culminaci¨®n de esa respuesta (f¨ªsica)¡±, concede Font. ¡°Una cosa que vale la pena destacar es que el tiempo de reacci¨®n no se reduce a partir del entrenamiento, porque estamos hablando de un concepto neuronal. Lo que s¨ª que podemos hacer es utilizar la psicolog¨ªa para intentar anticipar la se?al que nos har¨ªa reaccionar¡±, zanja el catal¨¢n.

En R¨ªo, Bolt tard¨® 155 mil¨¦simas en partir desde los tacos en los 100m

La reacci¨®n de los pilotos de F-1 puede compararse con otras disciplinas, como el tiempo que tarda un atleta en salir de los tacos o un nadador en saltar desde el poyete. Alain Zobrist es el director general de OMEGA Timing, la compa?¨ªa responsable del cronometraje de los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo 2016, y de los Mundiales de Nataci¨®n organizados por la FINA. ¡°En las pruebas de atletismo, cualquier movimiento por debajo de los 100 milisegundos [una d¨¦cima] se considera salida nula. En nataci¨®n, por el contrario, todo depende del ojo de los comisarios¡±. En R¨ªo, Usain Bolt fue el segundo atleta m¨¢s lento en arrancar en la final de los 100 metros (155 mil¨¦simas), en la que se termin¨® colgando el oro. De ser un gran premio de F-1, el jamaicano habr¨ªa sido sancionado. En esa final ol¨ªmpica, el m¨¢s r¨¢pido en reaccionar fue el sudafricano Adani Simbine, con 128 mil¨¦simas, aunque en la meta fue quinto.

En nataci¨®n, un comisario tras cada poyete vigila que los nadadores salgan bien y que el viraje sea reglamentario, y un sensor marca el tiempo de reacci¨®n en la salida, as¨ª como el momento exacto de la llegada y del toque de la pared. En este deporte las velocidades de reacci¨®n son m¨¢s lentas, puesto que el movimiento del cuerpo es m¨¢s brusco y la importancia de una buena salida es mucho m¨¢s relativa. En la final de los 50m libre del Mundial de Kaz¨¢n 2015, el m¨¢s r¨¢pido en salir fue el ruso Vladimir Morozov, con 590 mil¨¦simas. El ganador del oro, el franc¨¦s Florent Manaudou, marc¨® 620 mil¨¦simas.

¡°El est¨ªmulo que se percibe antes es el auditivo, y su tiempo de reacci¨®n medio ronda las 170 mil¨¦simas de segundo. Despu¨¦s encontrar¨ªamos el t¨¢ctil, y m¨¢s tarde el visual¡±, explica el profesor Josep Roca i Balasch, en su libro Tiempo de Reacci¨®n y Deporte. ¡°En el caso de los monoplazas¡±, cuenta Toni Cuquerella, ex miembro del departamento de estrategia de Ferrari, ¡°a ese tiempo de movimiento hay que a?adir el que precisa el coche, en funci¨®n del comportamiento de sus componentes y de su rigidez, para ponerse a rodar. La media puede rondar las 50 mil¨¦simas¡±.

Este detalle es definitivo para certificar la maniobra de Bottas, porque si se resta esa media d¨¦cima, el resultado indica que el tiempo de reacci¨®n del n¨®rdico fue de 151 mil¨¦simas, bastante por debajo del m¨ªnimo de 200 que marca la legalidad.