M¨¦xico contra¡ ?Curazao?
El pr¨®ximo rival del ¡®Tri¡¯ en la Copa Oro es una inc¨®gnita para muchos aficionados
Eloy Room, Leandro Bacuna, Jarchinio Antonio, Gevaro Nepomuceno¡ Muchos de estos nombres no dicen nada, ni siquiera para los aficionados m¨¢s asiduos al f¨²tbol. Ellos son algunos de los hombres fuertes de Curazao, el pr¨®ximo rival de M¨¦xico en la Copa Oro. Las eliminatorias y la m¨¢xima competici¨®n de la Concacaf, la confederaci¨®n que congrega a los pa¨ªses de Norteam¨¦rica, Centroam¨¦rica y el Caribe, son un escaparate inigualable para selecciones nacionales que, de otra forma, pr¨¢cticamente no tendr¨ªan roce internacional.
Los fan¨¢ticos mexicanos tienen grabados en la mente duelos y goleadas estrepitosas contra equipos tan ex¨®ticos como San Vicente y las Granadinas, Dominica o Guadalupe. El contrincante de este domingo es una peque?a isla del Caribe que mide 444 kil¨®metros cuadrados (m¨¢s o menos del mismo tama?o que la ciudad de Toluca) y tiene alrededor de 100.000 habitantes (poco menos que las ciudades de Colima o Zacatecas).
Quien vea Curazao por primera vez, al menos en v¨ªdeos o fotograf¨ªas, puede llevarse una sorpresa. Casitas de colores de arquitectura holandesa bordean la costa de la capital Willemstad y flamingos rosados invaden las playas de arena blanca del ?msterdam del Caribe para el disfrute de los turistas. La herencia colonial se hace evidente en todos los rincones de la isla que, desde la primera mitad del siglo XVII y bajo diferentes reg¨ªmenes administrativos, a¨²n pertenece al Reino de los Pa¨ªses Bajos, aunque tiene un Gobierno y un Parlamento aut¨®nomos.
El neerland¨¦s y el papiamento (una lengua criolla que combina el espa?ol, el portugu¨¦s, el neerland¨¦s, el arahuaca de los pobladores originales y algunas palabras de lenguas africanas) son los idiomas oficiales. Curazao perteneci¨® casi todo el siglo XVI a la Corona espa?ola y la cercan¨ªa con Venezuela, separados por 50 kil¨®metros de costa a costa, hace que el espa?ol tenga todav¨ªa una presencia significativa en la zona como lengua franca.
Probablemente, mucha gente ha o¨ªdo m¨¢s ¡°Curazao¡± en la carta de un bar o de un restaurante que en cualquier otro sitio. El licor de Curazao es elaborado con cortezas de Laraha, una variedad aut¨®ctona de naranja derivada de las que trajeron los espa?oles y que es m¨¢s amarga, y ha ganado fama internacional en la cocteler¨ªa por su caracter¨ªstico color azul. Existen curazaos de varios colores y su sabor var¨ªa entre los muy secos y los muy dulces.
Hay dos teor¨ªas sobre el origen del nombre de la isla. Una hip¨®tesis es que deriva de la palabra portuguesa para curaci¨®n (cura?ao), debido a que un grupo de exploradores lusos llegaron enfermos de escorbuto (una enfermedad por niveles bajos de vitamina C) y sanaron al consumir una gran cantidad de frutas. La segunda es m¨¢s rom¨¢ntica y lo explica por una desviaci¨®n del vocablo cora??o, la palabra portuguesa para coraz¨®n. Hist¨®ricamente, Curazao ha sido el coraz¨®n del comercio entre lo que mucho tiempo se conoci¨® como las Antillas Holandesas: San Mart¨ªn, Aruba, Bonaire, Curazao y otras islas menores.
Como en el resto del Caribe, el b¨¦isbol tiene en algunas regiones m¨¢s presencia que el f¨²tbol y Curazao es un semillero de peloteros de primera l¨ªnea como Andruw Jones, Jonathan Schoop y Kenley Jansen. La Holanda continental, un pa¨ªs con poca tradici¨®n beisbolera, se ha nutrido de jugadores curazole?os y de Aruba para tener representaciones dignas en las ediciones recientes del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol, la ¡°Copa del Mundo¡± de este deporte.
Cuando se trata de f¨²tbol, casi todos los jugadores curazole?os que quieran destacar tienen que cruzar el Atl¨¢ntico y probar suerte en los Pa¨ªses Bajos. Nueve de los 23 convocados para la Copa Oro juegan en Holanda y s¨®lo tres en la liga local. El resto ha ido m¨¢s lejos para seguir con su carrera profesional: Portugal, Alemania, Dinamarca, Rep¨²blica Checa, Eslovaquia e, incluso, Jap¨®n y las Filipinas. Curazao sorprendi¨® a propios y extra?os al coronarse en junio en la Copa del Caribe contra Jamaica, que fue finalista de la pasada Copa Oro y particip¨® en el Mundial de Francia 1998.
Curazao dej¨® un buen sabor de boca contra Jamaica en la primera fecha de la fase de grupos de la Copa Oro, pero no pudo repetir la haza?a y los Reggae Boys se impusieron (2-0). El Salvador le repiti¨® la dosis (2-0) en la ¨²ltima jornada, pese a que los isle?os pudieron haberse acercado, pero erraron un penal antes de que acabara el primer tiempo. Este domingo probar¨¢ suerte contra M¨¦xico, el campe¨®n defensor del torneo, que gan¨® (3-1) a los salvadore?os, pero decepcion¨® al empatar sin goles en un encuentro sopor¨ªfero contra los jamaiquinos. ?Conseguir¨¢ Curazao sus primeros puntos o su primer gol contra el ¡°gigante de la Concacaf¡±? Lo averiguaremos en los 90 minutos del partido que se disputar¨¢ a las 19.30 (hora de M¨¦xico) en el Alamo Dome de San Antonio.
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