Todo abierto en el Open Brit¨¢nico

En ning¨²n grande como el Open Brit¨¢nico los golfistas han de ser m¨¢s hombres del tiempo. Las predicciones sobre la direcci¨®n y la fuerza del viento, la temperatura, la humedad y las probabilidades de precipitaci¨®n ocupan sus pensamientos tanto como la amplitud de la calle, la distancia del hoyo y la ca¨ªda del green.

Sergio Garc¨ªa es un experto en mirar al cielo. A los 37 a?os, el castellonense toma este jueves la salida en Royal Birkdale en su 73? grande consecutivo, lo que supone una proeza de regularidad. Tambi¨¦n es un master en meteorolog¨ªa. ¡°El viento que hemos tenido estos dos d¨ªas no es normal. Va a cambiar al viento dominante¡±, expresa el espa?ol despu¨¦s de la ronda de pr¨¢cticas, poco antes de recibir una tromba de agua y un concierto de truenos.

Si hay un torneo que Garc¨ªa conoce mejor que nadie, ese es el grande brit¨¢nico. Desde que fue campe¨®n del British amateur en 1998, y debutara ese mismo a?o precisamente en Royal Birkdale, no hay campeonato que haya ansiado m¨¢s. El deseo por ser el heredero de Seve se ha acrecentado con los desamores. Entre su marciana colecci¨®n de 23 top ten en los majors, 10 han tenido lugar en el Open, por cinco en el Abierto de Estados Unidos, cuatro en el Masters (una victoria) y cuatro en el Campeonato de la PGA. En las tres ¨²ltimas ediciones del grande brit¨¢nico ha sido segundo, sexto y quinto. De modo que, despu¨¦s de ganar el Masters y quitarse la losa de no haber ganado un grande, no hay cosa que m¨¢s desee El Ni?o que besar este domingo la Jarra de Clarete (antes de besar la pr¨®xima semana a Angela Atkins ya como marido y mujer).

¡°La presi¨®n sigue ah¨ª¡±, dice Sergio Garc¨ªa. ¡°Puede que ahora est¨¦ un poco m¨¢s relajado, porque si me encuentro en posici¨®n de ganar s¨¦ que ya he estado ah¨ª, y que he ganado, y s¨¦ lo que tengo que hacer. En la semana del Masters tuve desde el principio buenas sensaciones. Aqu¨ª el martes me encontr¨¦ regul¨ªn, y este mi¨¦rcoles algo mejor¡±.

Sergio Garc¨ªa asoma como uno de los grandes aspirantes al Open. Las quinielas est¨¢n muy abiertas. Ricky Fowler, Jordan Spieth, Rory McIlroy, Jon Rahm... Ning¨²n favorito claro. Los ocho ¨²ltimos grandes han tenido ocho ganadores diferentes. Los siete ¨²ltimos fueron primerizos. ¡°A ver si se rompen las dos rachas¡±, r¨ªe Garc¨ªa, esperando ser ¨¦l quien lo haga. Los seis triunfos espa?oles esta temporada ¡ªGarc¨ªa en Dubai y el Masters; Rahm en San Diego e Irlanda; ?lvaro Quir¨®s en Sicilia; Cabrera-Bello en Escocia¡ª avalan el protagonismo de La Armada.

La oposici¨®n est¨¢ dividida. McIlroy se fren¨® en los cuatro grandes con el doblete de 2014 (Open y PGA) y en el pasado US Open no pas¨® el corte, como tampoco el n¨²mero uno del mundo, Dustin Johnson, que no compiti¨® en el Masters por un accidente dom¨¦stico. Cambios y m¨¢s cambios en un circuito sin rey (y en el que por primera vez Tiger Woods no est¨¢ entre los 1.000 primeros).

El Open espera viento y agua. Tambi¨¦n pese a todo una riada de aficionados, hasta 225.000, lo que ser¨ªa la cuarta marca hist¨®rica del torneo, no muy lejos de los 239.000 en Saint Andrews 2000, considerados la mejor asistencia. Este jueves a las 6.35 la primera bola echa a volar. Todo est¨¢ en el aire.