Guliyev fulmina a Makwala y Van Niekerk, pero no apaga el duelo entre ambos

El duelo Makwala-Van Niekerk lo fulmin¨® en la pista de 200m Ramil Guliyevun, un azerbaiyano de 27 a?os, el Bolt blanco, que se hizo turco a los 21 por 200.000 d¨®lares y que apenas se deja ver por los grandes m¨ªtines, pero no lo apag¨®. En las pistas no volver¨¢ a reproducirse (a Makwala le queda el relevo del domingo, para el que no se ha clasificado Sur¨¢frica), pero ante los micr¨®fonos se ha encendido.

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El doble campe¨®n del mundo, campe¨®n ol¨ªmpico y recordman mundial de los 400m (43,03s) ha estallado porque, dice, est¨¢ harto de que se hable m¨¢s de Isaac Badman Makwala que de ¨¦l, y de que el p¨²blico solo vibre por las haza?as del incre¨ªble botsuano que no ha ganado nada. El jueves de madrugada, despu¨¦s de sufrir su derrota de 200m ante el blanco Guliyev, declar¨® a la BBC l¨¢grimas que cre¨ªa que Makwala le hab¨ªa faltado al respeto. ¡°Ha denunciado que ha sido v¨ªctima de un sabotaje que le ha impedido correr la final de 400m y se ha atrevido a insinuar yo he tenido algo que ver¡±, dijo. La IAAF prohibi¨® a Makwala disputar la final de 400m, en la que le habr¨ªa apretado a Van Niekerk, oblig¨¢ndole a mantener una cuarentena de 48 horas por el norovirus que sufr¨ªa. ¡°Yo siempre le he respetado a ¨¦l e insinuar que a m¨ª me han favorecido porque soy el ni?o mimado de la IAAF es injusto¡±.

Aunque entre los dos atletas vecinos (de Gaborone, la capital de Botsuana, a Johannesburgo, la ciudad de Van Niekerk, se tarda solo cuatro horas y media por autopista) hay una diferencia de edad de cinco a?os (30 Makwala contra 25), la rivalidad deportiva comenz¨® de manera encendid¨ªsima hace dos, en julio de 2015. El 4 de julio, Van Niekerk se convierte en Par¨ªs en el primer no americano que desciende de los 44s en los 400m (43,96s), pero al d¨ªa siguiente Makwala le arrebata el r¨¦cord de ?frica corriendo 43,72s en La Chaux de Fonds (Suiza). En Pek¨ªn, un mes despu¨¦s, Van Niekerk puso las cosas en su sitio ganando el Mundial y borrando a Makwala (43,48s).

Ser¨¢ dif¨ªcil encontrar dos personajes m¨¢s diferentes.

Una colega periodista italiana define a Van Niekerk como un seminarista bien educado, sin grandes problemas en la vida que solo quer¨ªa disfrutar con el atletismo y se siente desbordado en la vor¨¢gine en la que se ha convertido su carrera. Su car¨¢cter ni su edad eran los mejores para tantos desaf¨ªos como se hab¨ªa planteado en Londres 17: el r¨¦cord del mundo, el doblete 200-400, la herencia de Bolt¡­ Tanto se hab¨ªa anunciado que conseguir¨ªa que el resultado final, un oro y una plata, parece un fracaso. Y el doblete era tan dif¨ªcil que solo un hombre lo hab¨ªa logrado en los 120 a?os de historia del atletismo. Su autor, Michael Johnson, que pasa por ego¨ªsta porque hab¨ªa previsto que Van Niekerk no conseguir¨ªa igualarle, ya hab¨ªa advertido que ¨¦l no hab¨ªa podido enfrentarse a una prueba que exige tanta resistencia f¨ªsica hasta que no cumpli¨® los 28.

Makwala no tiene cuenta de Twitter, no tiene una oficina detr¨¢s redact¨¢ndole comunicados sosos ni un abogado amenazando con querellas a los que se pongan en su camino ni un alto ejecutivo de Adidas traz¨¢ndole estrategias de imagen. Ha sido la IAAF, parad¨®jicamente, quien le ha elevado a los altares program¨¢ndole una serie de 200m en solitario, contra el viento, la lluvia heladora y el cron¨®metro. Ah¨ª naci¨® el gran Makwala tan admirado. Ha peleado y ha derrotado a la IAAF con las solas armas de su car¨¢cter y un Facebook incendiario, su altavoz, tan alto como su voz fuerte y clara. Tiene carisma, dicen, aquel que todos quieren ser como ¨¦l. Como Makwala, que marca tendencia desafiando todas las ense?anzas de las escuelas de negocios. En las calles de algunas ciudades los chavales se ponen un calcet¨ªn largo en el brazo derecho para imitar el manguito fosforito con el que corre su h¨¦roe y se lanzan desaf¨ªos para ver qui¨¦n hace m¨¢s flexiones.

Su car¨¢cter, el le¨®n indomable y malo que quiere ser, lo forj¨® el pastor de ovejas botsuano en sus a?os de aprendizaje atl¨¦tico, que cubri¨® bajo la protecci¨®n de su entrenador, el exvelocista botsuano Justice Dipeba, en diferentes centros de rendimiento ¨Cen Dakar (Senegal) y en Kingston (Jamaica)¡ªbecado por el COI a trav¨¦s de su fondo de Solidaridad Ol¨ªmpica. Y no podr¨ªa haber llegado adonde ha llegado, a conseguir, incluso, que durante una semana nadie se acuerde de Usain Bolt en Londres, si no fuera, como es, indestructible. Aunque la fatiga de tantas emociones, coraz¨®n roto y carreras en una semana londinense, le venciera en su final.