Nadal ser¨¢ n¨²mero uno el lunes tras la renuncia de Federer a jugar en Cincinnati
El suizo siente el desgaste tras la final con Zverev en Montreal y el espa?ol volver¨¢ al trono m¨¢s de tres a?os despu¨¦s
Rafa Nadal volver¨¢ a ser n¨²mero uno dentro de siete d¨ªas. La lucha que iba a mantener con Roger Federer en el?Masters 1000 de Cincinnati (EE UU) por el trono de la ATP se ha esfumado despu¨¦s de que este lunes el suizo haya renunciado a disputar el torneo, seg¨²n han anunciado los organizadores del torneo. Pero la pelea por la cima del ranking no terminar¨¢ aqu¨ª. Nadal regresa al trono del tenis tras m¨¢s de tres a?os (lo dej¨® el 6 de julio de 2014 en manos de Novak Djokovic), aunque la lucha con Federer continuar¨¢, mano a mano, hasta el final de temporada.
La ausencia de Murray en Cincinnati hace que pierda los 600 puntos que defend¨ªa por haber llegado a la final en la edici¨® anterior. El brit¨¢nico tiene ahora 7.750 por lo que el lunes 21 de agosto tras el Masters 1.000 que se disputa en Estados Unidos tendr¨¢ 7.150. Nadal, que resta solo 90 puntos (lleg¨® a la tercera ronda el a?o pasado) terminar¨¢ la semana con 7.465, a¨²n si pierde en el primer partido. Solo habr¨ªa podido ser superado por Federer si el suizo hubiera alcanzado la final y Rafa se hubiera despedido en cuartos; o con Roger campe¨®n.
Nadal acumula 141 semanas como mejor jugador del planeta, por detr¨¢s de Federer (302), Pete Sampras (286), Ivan Lendl (270), Jimmy Connors (268), Novak Djokovic (223) y John McEnroe (170).
La peligrosa carrera hacia el n¨²mero uno
¡°Siempre me ha gustado jugar aqu¨ª. Cincinnati tiene los mejores aficionados del mundo. Me da pena perd¨¦rmelo", ha declarado Federer, que este domingo perdi¨® ante el alem¨¢n Alexander Zverev, de 20 a?os por 6-4 y 6-3?la final de Montreal. Federer, que eligi¨® no batallar en tierra batida antes de mitad de a?o para preservar su f¨ªsico, sinti¨® en ese partido las primeras molestias, al menos evidentes, de la temporada. Ahora deber¨¢ esperar hasta fin de a?o para recuperar el primer puesto de la ATP. "Prefiero terminar el a?o como n¨²mero uno, as¨ª me voy de vacaciones en lo alto del ranking", hab¨ªa bromeado el suizo tras la final de Montreal.
Sin Murray, ni Djokovic, y con Wawrinka casi 2.000 puntos por debajo, la inercia del circuito empuja a Nadal y a Federer a una lucha sin tregua de aqu¨ª a final de temporada. ¡°Murray y Djokovic no pod¨ªan dejar de competir, porque estaba en juego el n¨²mero 1", dijo el exjugador Andy Roddick, en enero, tras el Open de Australia, donde se vieron los primeros bajones del brit¨¢nico y del serbio, y abri¨® el debate sobre las desmedidas exigencias del calendario. Rafa, con 31 a?os, se convierte en el segundo jugador m¨¢s viejo de la historia en alcanzar el primer puesto de la ATP, por detr¨¢s de Andre Agassi (lo consigui¨® con 33).
Las dudas que Federer ten¨ªa respecto a su presencia en Cincinnati se deben, adem¨¢s de a una cuesti¨®n inmediata por preservar su f¨ªsico, a que lo que queda de temporada es su punto fuerte: la gira de cemento indoor y las finales ATP de fin de a?o, que Nadal nunca pudo ganar, le sientan mejor al suizo. "Federer ha sido muy inteligente cuidando su f¨ªsico y su mente, porque puede empezar de cero a cien con menos esfuerzo que Nadal", se?ala Sebasti¨¢n Fest, autor de Sin Red, un libro que recopila la historia de uno de los duelos ten¨ªsticos m¨¢s importantes de todos los tiempos."A Nadal lo perjudica parar, necesita ir calentando motores hasta que funciona bien", explica Fest. Si Federer hoy juega con much¨ªsimo menos desgaste que hace 10 a?os, Nadal tambi¨¦n ha modificado su contextura f¨ªsica. "Aunque diga que pesa lo mismo, est¨¢ mucho m¨¢s liviano y eso es menos lesivo para sus articulaciones", recuerda Fest, al comparar a este Rafa con el chico musculoso de la d¨¦cada pasada.
La carrera por el n¨²mero uno dej¨® tocados el a?o pasado a Murray y a Djokovic, ambos lesionados esta temporada. El brit¨¢nico arrastra un problema en la cadera y no pudo comenzar la gira norteamericana de cemento. A¨²n no confirm¨® su presencia en el US Open. El serbio se alej¨® de las pistas durante el resto de la temporada para recuperarse de una afecci¨®n en el codo. Secuelas de la rueda giratoria que impone el calendario ten¨ªstico, sobre todo cuando se lucha por alcanzar la cima. Murray disput¨® 17 torneos y 87 partidos en 2016; Djokovic, la misma cantidad de torneos y 74 partidos.
Este a?o, Federer ha jugado 38 partidos en ocho competiciones y Nadal, 56 en 12. Despu¨¦s de Roland Garros, Rafa tuvo momentos de alto vuelo en Wimbledon y en Montreal, pero se despidi¨® de ambos con derrotas impredecibles (ante Gilles Muller y ante Denis Shapovalov, respectivamente). Esta semana comienza Cincinnati, y despu¨¦s, el US Open, San Petersburgo, la gira asi¨¢tica, Basilea, los Masters 1000 de Shangh¨¢i y de Par¨ªs y la cita final de los ocho mejores en Londres. Tras ese desgaste habr¨¢ que ver qui¨¦n sonr¨ªe en las vacaciones.
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