Francisco Palencia, fuera de los Pumas

El proyecto Francisco Palencia ha llegado a su final. La directiva de Pumas lo despidi¨® luego de que haya hilado una mala racha y se haya erigido en el antagonista con su afici¨®n. Su ¨²ltimo partido, el del pasado marte frente a Monarcas Morelia, fue clave para su despido. Una derrota 1-2, en casa. Dej¨® al equipo con 18 victorias, 10 empates y 22 derrotas.

El mandato de Palencia inicio en mayo de 2016. Las expectativas eran altas luego de que ser¨ªa su primera incursi¨®n como entrenador. En M¨¦xico era visto como uno de los jugadores carism¨¢ticos que no dejaba de pelear por los balones, y de anotar. Sus mejores a?os los vivi¨® como atacante del Cruz Azul, Espanyol y, en el ocaso de su carrera, gan¨® la liga con Pumas y se retir¨®.

Su periodo como exjugador lo afront¨® en Europa. Se dispuso a ver los entrenamientos del Ajax y del Chelsea, luego se mud¨® a Barcelona. All¨ª vivi¨®, aprendi¨® algunos m¨¦todos para entrenar en la academia de San Cugat. Esas fueron sus bases, pero poco pudo hacer para imprimir a sus Pumas de un car¨¢cter ofensivo.

Palencia se convirti¨® en la punta de lanza en la reestructuraci¨®n de los Pumas. Antes hab¨ªan sido dirigidos por Guillermo V¨¢zquez Jr., quien llev¨® al equipo a lucirse un poco en la Copa Libertadores y a ser subcampeones de liga. Rodrigo Ares de Parga, presidente del patronato del club, se?al¨® que ¨¦l quer¨ªa volver a ser la casa de talentos del f¨²tbol de M¨¦xico. Regresar a los or¨ªgenes donde los jugadores se formaban y emigraban. De alguna forma, pint¨® la instalaci¨®n de un gran semillero.

Para conformar ese ideal, se asent¨® ante los medios que, pese a cualquier escenario, mantendr¨ªan como l¨ªder del proyecto a Palencia. Pero no fue as¨ª. Ha sido destituido tras seis fechas del campeonato Apertura 2017, y otros dos torneos previos el Clausura 2017 y el Apertura 2016. En el de su debut llev¨® a los felinos a los cuartos de final, luego fueron apaleados por los Tigres 7-2. Al siguiente se quedaron en el l¨ªmite de la clasificaci¨®n.

Palencia, quien en su juventud era un aficionado al rock y al esmalte de u?as, se encar¨® con los veteranos del club. Pidi¨® que Dar¨ªo Ver¨®n, el patr¨®n de la defensa del club, y el portero Alejandro Palacios se fueran, no contar¨ªa con ellos. La afici¨®n lo resinti¨® y tambi¨¦n los jugadores. Tuvo, al final, una r¨ªspida relaci¨®n con el goleador Mat¨ªas Britos, quien prefiri¨® irse a Arabia Saudita.

Se le critic¨® las contrataciones que hizo, Joffre Guerr¨®n, jugador inactivo durante seis meses, y Mauro Formica, un jugador que no quer¨ªa salir de Newell's Old Boys.

Uno de los hitos de Palencia fue el descubrimiento de Jes¨²s Gallardo, un extremo izquierdo que estaba perdido en las filiales del club. Tambi¨¦n la incursi¨®n de Brian Figueroa de 18 a?os. Busc¨®, quiz¨¢ con un poco de terquedad, que la defensa se renovara con Quintana y J¨¢quez. Acert¨® en el fichaje del atacante Nicol¨¢s Castillo, goleador del equipo, 13 goles en 17 partidos.

En seis partidos, los felinos de Palencia sumaron seis puntos.La paciencia y la fren¨¦tica b¨²squeda de resultados por parte del patronato han aderezado la decisi¨®n. A eso se le suma la derrota 2-1 en el cl¨¢sico frente al Am¨¦rica.? Los Pumas necesitan a alguien que los adiestre.