El Liverpool, principal escollo de un buen grupo para el Sevilla

El hist¨®rico Liverpool, al que contemplan cinco copas de Europa y tres Copas de la UEFA, se perfila como el gran rival del Sevilla en el Grupo E de la Liga de Campeones. Cuarto clasificado de la Premier, elimin¨® en la ronda previa al Hoffenheim. Es un equipo marcado por la personalidad de su entrenador, Jurgen Klopp. Ser¨¢ el cuarto enfrentamiento europeo del entrenador alem¨¢n contra el Sevilla. Jam¨¢s ha podido derrotar al conjunto andaluz, que elimin¨® al Mainz 05 dirigido por el t¨¦cnico teut¨®n en 2005 en la Copa de la UEFA y al Dortmund en 2010 tambi¨¦n en la UEFA (sin ninguna derrota andaluza). El ¨²ltimo enfrentamiento se produjo en la final de la Liga Europa de 2016, cuando el Sevilla derrot¨® al Liverpool (3-1). El conjunto ingl¨¦s tiene una plantilla magn¨ªfica, que desarrolla un f¨²tbol vertical y muy veloz. Actual sexto clasificado en su competici¨®n dom¨¦stica, en sus filas brillan jugadores como el exsevillista Alberto Moreno, el veterano Milner, los talentosos Coutinho (pretendido por el Barcelona) y Emre Can, as¨ª como los delanteros Salah, Sturridge y Man¨¦. Portentoso en ataque, el Liverpool sufre m¨¢s en defensa. Los dos enfrentamientos se antojan apasionantes entre los favoritos del grupo. El primero de ellos ser¨¢ en Inglaterra, el pr¨®ximo mi¨¦rcoles 13 de septiembre, cuando el Sevilla rendir¨¢ visita al m¨ªtico Anfield.

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Despu¨¦s de iniciar la fase de grupos ante los ingleses, el Sevilla recibe al Maribor (26 de septiembre), visita al Spartak de Mosc¨² (17 de octubre, centenario de la Revoluci¨®n Rusa), recibe al propio Spartak el uno de noviembre y posteriormente recibe al Liverpool (21 de noviembre). El Sevilla cerrar¨¢ la fase de grupos de la Liga de Campeones el seis de diciembre visitando al Maribor en Eslovenia.?

Ayudado por su excelente coeficiente, el sexto de la competici¨®n, que le permiti¨® estar en el segundo bombo del sorteo, el Sevilla tambi¨¦n tuvo una pizca de suerte cuando le toc¨® el Spartak de Mosc¨², el campe¨®n ruso, presente en el primer bombo. Los rusos han tenido el m¨¦rito de poner fin al reinado del CSKA y el Zenit en los ¨²ltimos a?os de la Liga rusa. El Spartak ha ganado su Liga 16 a?os despu¨¦s. Entrenado por el italiano Massimo Carrera, ha empezado mal la competici¨®n. Su elemento m¨¢s peligroso es Luis Adriano. En el Sevilla jug¨® de 1988 a 1990 un mito del Spartak de Mosc¨² y de la selecci¨®n sovi¨¦tica, el portero Rinat Dasaev. El meta disput¨® res Mundiales con la URSS (Espa?a 82, M¨¦xico 86 e Italia 90). No hay precedentes de enfrentamientos europeos entre el campe¨®n ruso y el Sevilla. Pareja, capit¨¢n del conjunto andaluz, jug¨® tres temporadas en el Spartak.

El Maribor de Eslovenia ya fue rival del Sevilla en la Liga Europa en la temporada 2013-14, cayendo eliminado despu¨¦s de un empate a dos que se dio en la ida y triunfo del Sevilla por 2-1 en la vuelta. El conjunto andaluz, de la mano de Unai Emery, acab¨® conquistando el torneo en la final de Tur¨ªn contra el Benfica en los penaltis, iniciando una trilog¨ªa de victorias en la segunda competici¨®n continental. El Maribor es, a priori, el equipo m¨¢s endeble del grupo. Campe¨®n de Eslovenia, elimin¨® al Apoel Be'er Sheva de Israel en la previa. En sus filas milita el delantero Zahovic, hijo del Zahovic que jug¨® en el Valencia y en el Benfica.

¡°Es un grupo exigente, pero tenemos que pasar a los octavos. Es cierto que el Liverpool son palabras mayores y hay que tener respeto¡±, afirm¨® el presidente del Sevilla, Jos¨¦ Castro. ¡°Es un grupo con posibilidades para nosotros, aunque siempre teniendo en cuenta la dificultad que tienen todos los equipos que militan en esta competici¨®n¡±, a?adi¨® ?scar Arias, el director deportivo.