La fiebre de Del Potro y la espalda de Federer ponen en vilo al US Open

Sesi¨®n de urgencias en Nueva York. La fiebre y el orzuelo de?Juan Mart¨ªn del Potro y el breve descanso por razones m¨¦dicas que pidi¨® Roger Federer en medio de su partido contra Philipp Kohlschreiber alarmaron la segunda jornada de octavos de final del US Open.

A ninguno de los dos les obstaculiz¨® la victoria que, de hecho, para el suizo fue m¨¢s que relativamente f¨¢cil (6-4, 6-2, 7-5 contra el alem¨¢n), pero el argentino sirvi¨® a la audiencia una de esas remontadas ¨¦picas que quedan grabadas en la memoria del US Open. Se impuso al austriaco Dominique Thiem por 1-6, 2-6, 6-1, 7-6 y 6-4 en 3 horas y 35 minutos. Y Del Potro y Federer podr¨¢n competir a ver qui¨¦n se recupera mejor en el partido de cuartos de final, donde se ver¨¢n las caras el mi¨¦rcoles.

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En la misma jornada en la que Rafael Nadal elimin¨® al ucraniano Alexandr Dolgopolov en un r¨¢pido 6-2, 6-4, 6-1 y Federer tambi¨¦n se ventil¨® a su contrincante en apenas 1 hora 50 minutos, Del Potro ofreci¨® sin duda el partido m¨¢s espectacular del d¨ªa, pues caus¨® sensaci¨®n con su juego de muerte y resurrecci¨®n frente a Thiem, al que se enfrentaba por tercera vez y al que no dej¨® encajarle la que hubiese sido su primera victoria contra ¨¦l.

El n¨²mero 28 del mundo se hab¨ªa levantado febril y con un orzuelo en el ojo y durante los dos primeros sets se arrastraba por la pista del Grandstand, parando para descansar, dejando pasar bolas no tan complicadas y apuntando a una cabizbaja y ag¨®nica retirada. El n¨²mero seis del mundo aprovech¨® la coyuntura y le gan¨® de manera inmisericorde los dos primeros sets sin dejarle pr¨¢cticamente entrar en el partido.

Sin embargo, el tenista argentino que triunf¨® en Nueva York en 2009 y volvi¨® al tenis al a?o pasado despu¨¦s de 327 d¨ªas retirado y cuatro operaciones en la mu?eca izquierda, se jur¨® no volver a dejarse vencer por un diagn¨®stico. As¨ª, volvi¨® a dar esas historias de superaci¨®n tan del p¨²blico estadounidense, al que toc¨® la fibra y le hizo celebrar cada tanto de su remontada como si fuera una bola de partido.

Del Potro se sud¨® la fiebre entera en esos primero sets y volvi¨® como un le¨®n en el tercero, en el que se impuso con un 6-1 que pill¨® a Thiem a contrapelo y con muchos errores por puro at¨®nito ante lo que estaban presenciando sus ojos. Pero aun cuando el austriaco se recuper¨® y volvi¨® a tener el partido en sus manos con un 5-2 en el cuarto set, Del Potro remont¨® de nuevo hasta el 6-6 y se impuso con autoridad en la muerte s¨²bita. Para entonces, el recinto rug¨ªa y ya empezaba en el Arthur Ashe el partido de Federer contra Kohlschrebier, interrumpido cada tanto por los gritos acalorados del p¨²blico del partido que transcurr¨ªa en paralelo y que dejaba el del suizo y el alem¨¢n en un juego de bridge entre te y pastas. Del Potro remat¨® su gesta con un 6-4 que le sit¨²a en cuartos donde llega con el ¨¢nimo bien arriba y con tiempo aparente para bajar su temperatura corporal.

Federer, por su parte, jug¨® un partido en tres actos muy parecidos en los que Kohlschreiber no fue capaz de romperle ni un solo servicio y a ¨¦l le vali¨® con romper cuatro en todo el partido para imponerse. ?l tambi¨¦n tendr¨¢ que recuperarse de la espalda si quiere estar a la altura del juego que mostr¨® el argentino y aspirar a la semifinal so?ada desde que empez¨® el US Open: la que presumiblemente disputar¨¢ contra Rafael Nadal el viernes. En el partido contra el alem¨¢n, asust¨® a la audiencia al pedir un descanso m¨¦dico entre el segundo y el tercer set. Luego explic¨® entre bromas: ¡°Solo necesitaba un masaje en la espalda y en los gl¨²teos. Y eso no quer¨ªa hacerlo en la pista¡±. En ese descanso, de paso, confes¨® que mir¨® el resultado de Del Potro para entender los bramidos lejanos que invad¨ªan su propio juego.

As¨ª, en la parte alta de los cuartos de final se acumulan los tres jugadores que ya tienen en sus vitrinas la victoria del US Open (Nadal, Federer y Del Potro) y se completa con el ruso de 19 a?os Andrey Rublev. En la otra l¨ªnea de competici¨®n para cuartos no aparece ni un solo top 10 de la ATP, pues la forman el espa?ol Pablo Carre?o (n¨²mero 12) y el argentino Diego Schwartzman (n¨²mero 29) por un lado y, por el otro, el estadounidense Sam Querrey (n¨²mero 17) y el sudafricano Kevin Anderson (n¨²mero 28). Todos ellos se juegan ma?ana el pase a semifinales.

Esta situaci¨®n se ha provocado tanto por la retirada antes de empezar el torneo de Andy Murray, que dej¨® esa l¨ªnea de competici¨®n en un estado de presunta ventaja, y las sorprendentes eliminaciones del franc¨¦s Jo- Wilfried Tsonga en la segunda ronda o el croata Marin Cilic en la tercera.