Argentina empata con Venezuela (1-1) y pone el peligro el Mundial

Restan apenas nueve meses para el inicio del mundial de Rusia 2018 pero el trabajo de parto ha comenzado hace rato para la selecci¨®n argentina. No puede negarse que Jorge Sampaoli asumi¨® la conducci¨®n de un equipo en estado de crisis. Sus principales figuras eran cuestionadas por el p¨²blico tras perder tres finales seguidas (dos ante Chile en la Copa Am¨¦rica y ante Alemania en el Mundial de Brasil); el equipo no sale de memoria y la falta de gol es preocupante. Por todo esto, el equipo naufrag¨® durante varias fechas en los puestos de repesca para llegar al mundial de Rusia 2018. Un lugar del que parece enamorado, y m¨¢s despu¨¦s de empatar (1-1) ante Venezuela.

El debut oficial de Sampaoli se cre¨ªa una batalla campal, ante la siempre complicada selecci¨®n uruguaya que, en suma, jugaba de local. Sin embargo, el trascendental partido termin¨® siendo un empate en cero con mucho aroma a concertaci¨®n, por lo menos, durante los 20 minutos finales. El punto conseguido, que a la postre termin¨® siendo positivo gracias a la derrota de Chile ante Paraguay, oblig¨® a Sampaoli y sus dirigidos a hacer un buen papel en el Monumental, ante su gente, frente a Venezuela, el ¨²ltimo de la tabla. Sin embargo, la poderosa Argentina hab¨ªa convertido apenas 15 goles en toda la clasificaci¨®n mientras que su rival, ya fuera del Mundial, infl¨® la red en 17 ocasiones.

Con esos problemas a cuestas la albiceleste recibi¨® a Venezuela en la fr¨ªa noche de Buenos Aires. Durante el primer tiempo el rival no sorprendi¨®, se abroquel¨® en defensa y apenas tuvo dominio de la pelota. Reci¨¦n a los 27 minutos tuvo su primera (y ¨²nica) ocasi¨®n de peligro, con una falta que no lleg¨® a conectar Rond¨®n. Fuera de esa aproximaci¨®n, los dirigidos por Dudamel s¨®lo se preocuparon por marcar a Messi, Di Mar¨ªa, Dybala, Banega y Lautaro Acosta, este ¨²ltimo el ¨²nico representante de la liga local y una de las figuras destacadas, aunque en sus intervenciones pudo verse la repetida messidependencia, de la que tanto habl¨® Sampaoli en la previa. El jugador de Lan¨²s tiene capacidad de sobra para desbordar a sus marcadores; sin embargo, cada vez que tuvo la pelota en sus pies, busc¨® al crack del Barcelona, como si se tratara de un faro. A los 25, el Fideo debi¨® salir por un tir¨®n y en su reemplazo ingres¨® Marcos Acu?a.

La ausencia de goles puso los ojos en la figura de Mauro Icardi. El delantero del Inter fue el jugador m¨¢s buscado por sus compa?eros. La primera vez fue a los tres minutos, pero su remate fue bien tapado por el arquero Wuilker Fari?ez. Luego llegaron m¨¢s ocasiones. A los ocho minutos, a los 13 y a los 40, pero al atacante le falt¨® la decisi¨®n que s¨ª tuvo para colaborar con su compa?eros en la marca y la presi¨®n. Dybala tuvo otras tres, pero corri¨® la misma suerte que su compa?ero. As¨ª, Argentina se fue al descanso con una marca por dem¨¢s preocupante: la de sumar 300 minutos sin goles. El ¨²ltimo lo hizo Messi, de penal, ante Chile, por una falta que no existi¨®.

La tensi¨®n se apoder¨® de todos apenas comenzado el segundo tiempo. Pasaron s¨®lo cinco minutos de juego cuando Jhon Murillo enfrent¨® a Romero y puso el 1-0 para Venezuela. El estadio, que hab¨ªa delirado con un himno extra large, cantado en vivo por el popular cantante Ulises Bueno y con una bater¨ªa de fuegos artificiales, enmudeci¨® por completo. Al instante, la afici¨®n comenz¨® a pedir el ingreso de Dar¨ªo Benedetto, el delantero de Boca que result¨® goleador en la ¨²ltima liga. Pero a los nueve minutos lleg¨® el empate, como no pod¨ªa ser de otra manera, en los pies del rival. El lateral Rolf Feltscher mand¨® la pelota a propia puerta en un intento por despejar un centro de Marcos Acu?a, luego de una gran jugada personal. A partir de ah¨ª, y conforme iban pasando los minutos, los de Sampaoli mutaron en una tromba desesperada en busca de la victoria, que dejaba peligrosos huecos en defensa cada vez que perd¨ªa la pelota. El partido termin¨® en empate y s¨®lo Messi se salv¨® de la silbatina generalizada.

Sampaoli completa as¨ª su primera fecha FIFA al mando de la albiceleste sin victorias ni derrotas. El t¨¦cnico lleva dirigidos cuatro partidos, dos amistosos ante Brasil y Singapur, y dos oficiales, ante Uruguay y Venezuela que terminaron en empate. El camino que le queda a Argentina en las eliminatorias no parece tan complejo, aunque el 2 de octubre recibir¨¢ en Buenos Aires a Per¨², un rival directo y, ocho d¨ªas despu¨¦s, visitar¨¢ en Quito a Ecuador, en la ¨²ltima de las jornadas. Aunque queda bien claro que el peor rival de Argentina es, precisamente, Argentina.

Otros resultados: Colombia, 1; Brasil, 1. Paraguay, 1; Uruguay, 2. Ecuador, 1; Per¨², 2. Bolivia, 1; Chile, 0.