Grecia salta la banca ante Lituania

Grecia dio una de las grandes sorpresas del Eurobasket y elimin¨® a Lituania con una sobresaliente actuaci¨®n de Sloukas, Calathes y Bourousis. En la tarde del s¨¢bado cayeron dos tercios del podio de 2015. Solo queda Espa?a de aquella foto de la que tambi¨¦n se borr¨® Francia horas antes tras ceder ante Alemania. Grecia, que accedi¨® a octavos con el p¨ªrrico bagaje de dos victorias ante Islandia y Polonia, arrincon¨® al subcampe¨®n de Europa hasta hacerle descabalgar y disputar¨¢ los cuartos ante el vencedor del Croacia-Rusia.

Comenz¨® dormida Lituania y eso propici¨® el despertar de la fiera griega. El paso de los minutos confirm¨® la puesta en escena. El 9-15 de salida, con 8 puntos de Printezis y 5 de Calathes marc¨® tendencia y desat¨® el optimismo en la tropa de Constandinos Missas que cerr¨® plet¨®rica el primer parcial (14-25, m. 9). El dominio heleno en el rebote y el desenfoque de su rival de cara al aro dej¨® al subcampe¨®n de Europa a contrapi¨¦ para inquietud del gigante Sabonis, que segui¨® el partido a un palmo de la pista hasta el desasosiego final.

El escenario cambi¨® ligeramente en el segundo cuarto. Lituania increment¨® el rigor defensivo y, aunque sigui¨® negada de cara al aro (11 de 30 en tiros de campo, con 2 de 12 en triples), logr¨® rebajar a 12 puntos la anotaci¨®n de los griegos tras echar el lazo a Printezis. Pero ni Kalnietis por fuera, ni Valanciunas en la pintura encontraban la forma de hincar el diente al conjunto heleno. Tampoco parec¨ªa el d¨ªa de Maciulis ni de Kuzminskas, negados desde la l¨ªnea del 6,75. Pocas balas para desordenar a Grecia (30-39, m. 22).

En mitad de las tribulaciones lituanas entr¨® en ebullici¨®n Sloukas. El jugador del Fenerbah?e lider¨® otro firme demarraje de Grecia con 13 puntos de sus 21 puntos en los primeros seis minutos de la reanudaci¨®n (36-52, m. 25). Su secuencia febril incluy¨® tres triples consecutivos que encendieron todas las alarmas en el banquillo lituano. Pero no hubo m¨¢s plan de emergencias que el aumento de revoluciones de Kalnietis y la inspiraci¨®n epis¨®dica de Kuzminskas. A cambio, emergi¨® la figura de Bourousis para conservar la renta griega a base de car¨¢cter, rebotes y asistencias (48-63, m. 31). Sin embargo, a Grecia le dio v¨¦rtigo al triunfo y Lituania se lanz¨® a tumba abierta a por una remontada imposible. El parcial fue de 11-0 en cinco minutos pero, de nuevo providencial, apareci¨® Bourousis. Una canasta con suspense del p¨ªvot de Panathinaikos y un triple de Thanasis Antetokounmpo sentenciaron la victoria griega (59-68, m. 37). Cay¨® Lituania, una de las grandes favoritas.

En el otro partido de la tarde, la Italia de Ettore Messina se impuso con solvencia a Finlandia con 22 puntos de Belinelli y 15 de Datome. Sin la aportaci¨®n de Markkanen (solo 4 puntos) se diluy¨® la apuesta n¨®rdica a pesar del buen partido de Koponen y Salin, con 13 y 11 puntos respectivamente. Italia se medir¨¢ en cuartos con el vencedor del Serbia-Hungr¨ªa de este domingo.