Argentina seduce a la F¨®rmula 1 a 20 a?os de su ¨²ltimo Gran Premio

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¡°La idea es tener un circuito m¨¢s r¨¢pido que el de los 90¡±. La frase, dicha en Argentina, bien podr¨ªa ser de un analista econ¨®mico. Sin embargo, es del director de prueba y delegado de seguridad de la F¨®rmula 1, Charlie Whiting, luego de una visita privada que hizo al aut¨®dromo de Buenos Aires para evaluar el circuito, de cara a un posible regreso de la m¨¢xima categor¨ªa en febrero de 2019. Ser¨ªa la vuelta de los monoplazas al sur del mundo luego del recordado 12 de abril de 1998, cuando Michael Schumacher complet¨® las 72 vueltas del circuito en poco menos de dos horas. El alem¨¢n ya era el rey de la F1, y lo ser¨ªa hasta su primer retiro, en 2006.

El trazado n¨²mero 6 del aut¨®dromo de Buenos Aires, llamado Oscar y Juan G¨¢lvez en memoria de las dos primeras glorias del deporte motor en Argentina, result¨® perfecto para los organizadores de la F1 en aquella ¨¦poca. Ayudaron sus 4.259 metros repletos de curvas, chicanas y bajadas que garantizaban una velocidad media, acorde al contexto hist¨®rico, cuando permanec¨ªa vigente el estupor por la muerte de Ayrton Senna (el 1 de mayo de 1994) y, sobre todo, la investigaci¨®n en torno a ella. Pero esos tiempos quedaron atr¨¢s y hoy la categor¨ªa apuesta por mayor velocidad. De realizarse la vuelta a Buenos Aires, se correr¨ªa en un circuito armado especialmente, de casi 6.000 metros y con dos largas rectas, que convertir¨ªan al trazado en uno de los m¨¢s r¨¢pidos del calendario.

¡°Fui al circuito y escrib¨ª un reporte sobre lo que se tiene que hacer. Ahora depende de los promotores el poder hacerlo. Como cualquier trazado que no ha tenido a la F¨®rmula 1 en 20 a?os, hay que tener una serie de cosas, no gran cosa. Hay que reasfaltar, nuevos muros y esas cosas¡±, asegur¨® Whiting en el canal F1 Latinoam¨¦rica tras el Gran Premio de Monza. ¡°Lo principal ser¨ªa hacer el circuito m¨¢s atractivo usando la rectas antiguas y eso lo har¨ªa fant¨¢stico para la F¨®rmula 1. La idea es tener un circuito m¨¢s r¨¢pido que el de los 90. Si al final consiguen el visto bueno, podemos tener una carrera en 2019¡±, complet¨®.

Las negociaciones para que la F1 regrese a Argentina llevan tres a?os. En ese tiempo, el Rally Dakar se ha consolidado en el Cono Sur, con gran ¨¦xito de audiencia y atractivas competencias. Esa repercusi¨®n podr¨ªa duplicarse si se tratase de la F1, muy popular en Argentina desde la primera Copa Per¨®n, en 1952, ganada por el prestigioso Juan Manuel Fangio. El Gran Premio de Argentina se corri¨® en forma ininterrumpida hasta 1960. El retiro de Fango y la ca¨ªda de Per¨®n vaciaron el tanque organizativo. En 1972, en parte gracias al desempe?o del piloto local Carlos Reutemann, la F1 regres¨® a Argentina, hasta 1981. En 1974, Reutemann estuvo cerca de ganar, pero en la ¨²ltima vuelta, su Brabham BT-44 Cosworth, qued¨® sin combustible y el argentino sufri¨® una derrota que lo ridiculiz¨® durante a?os. ¡°Nunca super¨¦ la tristeza de no haber podido ganar en mi pa¨ªs¡±, expres¨® alguna vez.

En 1995, cuando Reutemann conclu¨ªa su primera etapa como gobernador de la provincia de Santa Fe (tuvo dos ciclos), la F1 regres¨® a Argentina, aunque sin resultados positivos desde lo comercial, por lo que s¨®lo dur¨® tres a?os. Esteban Tuero, el ¨²ltimo piloto argentino que corri¨® en F¨®rmula 1 en el pa¨ªs, dijo a este diario: ¡°Con los a?os se van borrando los recuerdos pero tengo muy presente que, aquella de 1998, fue una carrera distinta al resto del campeonato. Ten¨ªa 19 a?os y fue la carrera anterior a Imola, la mejor del a?o, cuando termin¨¦ octavo. El aut¨®dromo estaba lleno y todos estaban pendientes de lo que hac¨ªa yo, a diferencia de otras pistas. Desde Reutemann que no hab¨ªa un argentino corriendo en F1 y muchos cre¨ªan que con un Minardi pod¨ªa llegar a dar pelea. Hab¨ªa mucha expectativa¡±. Tuero termin¨® en la 23a posici¨®n por la rotura de una suspensi¨®n.

¡°Me encantar¨ªa que vuelva pero yo lo veo un poco lejano¡±, opin¨® Tuero, ¡°o por lo menos no tan a corto plazo. Pero las decisiones pol¨ªticas hacen que se aceleren los procesos y si hacen las inversiones que hacen falta puede ser. Hay muchos pa¨ªses pujando por un lugar desde lugares m¨¢s dif¨ªciles. Estando en Sudam¨¦rica nos puede ayudar, porque las escuder¨ªas ya hacen el gasto viniendo a Brasil¡±. Sin embargo, las chances de un tercer retorno parecen crecer ahora que Bernie Ecclestone ya no est¨¢ al mando, pero sobre todo si se concreta el retiro del piloto Felipe Massa, dado que la carrera que se disputa de manera ininterrumpida desde 1973 en Brasil podr¨ªa desaparecer del calendario.

¡°Se present¨® un boceto de un posible trazado a Charlie Whiting. Lo mir¨®, lo evalu¨®, lo camin¨® y dio algunas sugerencias para modificar ciertas cosas, que no son muy significativas¡±, dijo a EL PA?S Diego Mesa, de la subcomisi¨®n de Seguridad y Circuitos del Autom¨®vil Club Argentino (ACA). S¨®lo restar¨ªa que venga gente de la F¨®rmula 1 para que revise lo concerniente a boxes y torre de control. Esta ¨²ltima es una reforma que todos reconocen necesaria, venga o no la m¨¢xima categor¨ªa. Luego, los detalles de ¨²ltimo momento como defensas, alambre para el p¨²blico y disposici¨®n de tribunas tubulares, similares a las del Gran Premio de Barcelona. La obra m¨¢s importante ser¨ªa la del reasfaltado, que demandar¨ªa entre ocho meses y un a?o.

All¨¢ por 1995, Diego Mesa trabaj¨® en la calle de boxes. Fue un asistente de control al que las cosas se le complicaron por la copiosa lluvia que cay¨® durante todo el fin de semana sobre Buenos Aires. El d¨ªa de la carrera tuvo un privilegio que todav¨ªa recuerda: ¡°Tuve que hacer de juez de largada y me toc¨® largar a Mika Hakkinnen, que corr¨ªa para McLaren y estaba muy enojado porque tuvo que largar penalizado. En medio de todo eso recuerdo que vi venir a Jean Alesi, todav¨ªa m¨¢s enojado, corriendo desde la curva 1 a buscar su auto muletto. En ese momento, cuando apareci¨® Alesi, se escuch¨® el estruendo del p¨²blico, que fue terrible¡±. A casi dos d¨¦cadas de ese recuerdo, el hombre sigue ilusionado: ¡°Nos tenemos que quedar con el ¡®no es imposible¡¯ que nos dijo Charlie mientras camin¨¢bamos por el G¨¢lvez¡±.