El espa?ol Alejandro Villanueva es el ¨²nico jugador de los Steelers que cant¨® el himno de Estados Unidos

La Liga Nacional de F¨²tbol Americano (NFL) ha respondido este domingo al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con mensajes de unidad y respeto ante su petici¨®n de sancionar a aquellos jugadores que se arrodillaran o se sentaran al escuchar el himno del pa¨ªs. Muchos ni saltaron al terreno de juego durante la ceremonia previa a los partidos, pero el espa?ol Alejandro Villanueva de los?Pittsburgh Steelers fue el ¨²nico de su equipo en salir a escuchar el himno. Horas despu¨¦s, en la noche del lunes, el jugador se disculp¨® diciendo que no pretend¨ªa dejar en evidencia a sus compa?eros y que fue una acci¨®n sin malas intenciones.

El tackle izquierdo de los Steelers se asom¨® por la entrada del t¨²nel del Soldier Field, cantando el himno con la mano en el coraz¨®n previo al partido ante los Bears de Chicago. Villanueva, de ascendencia espa?ola, tiene doble nacionalidad. Naci¨® hace 29 a?os en la base naval de Meridian (Misisipi), en el sur profundo de Estados Unidos, cuando sus padres, ambos espa?oles, trabajaban para la OTAN. Antes de convertirse en deportista de ¨¦lite, Villanueva fue soldado del ej¨¦rcito estadounidense y sirvi¨® en tres misiones de la guerra de Afganist¨¢n. Tambi¨¦n ha participado en una sesi¨®n especial del videojuego b¨¦lico Call of Duty.

Trump ataca a la NFL | Internacional

Minutos antes del inicio del encuentro de este domingo, el entrenador Mike Tomlim le coment¨® a la cadena televisiva CBS que el equipo no iba a salir a la ceremonia como protesta a los comentarios de Trump. A lo largo del fin de semana, el presidente hab¨ªa atacado a este colectivo deportivo por los jugadores que desde hace un a?o se arrodillan cuando suena el himno en se?al de protesta por la violencia policial contra los afroamericanos. Trump incluso llam¨® "hijo de puta" a Colin Kaepernick, el iniciador de este gesto.

Pero la NFL replic¨® con unidad y, durante los encuentros que se disputaron este fin de semana, numerosos due?os de franquicias como Arhur Blank, de los Atlanta Falcons, Dan Snyder, de los Washington Redskins, Jeffrey Lurie, de los Philadelphia Eagles, o Shad Khan, de los Jacksonville Jaguars, respaldaron a los jugadores de sus equipos y participaron con ellos en las protestas, hincando la rodilla sobre el c¨¦sped o uniendo sus brazos. Otros presidentes condenaron las palabras de Trump y las tacharon de "decepcionantes e inapropiadas".

La NFL tambi¨¦n retransmiti¨® un anuncio televisivo durante los partidos de este domingo apelando a la unidad de los estadounidenses. Ante los ataques de un presidente divisivo, el director ejecutivo de la liga afirm¨® que consideraban necesario "demostrar el poder del f¨²tbol americano para unir a la gente".

Tom Brady (Patriots) y Aaron Rodgers (Packers), dos de los quarterbacks m¨¢s famosos de la NFL, tambi¨¦n entrecruzaron sus brazos durante el momento del himno y en redes sociales publicaron mensajes llamando a la unidad en la sociedad estadounidense.