El equipo surcoreano de La Mancha

A finales de junio aterrizaron en la localidad toledana de Illescas 20 futbolistas surcoreanos. All¨ª viven en dos enormes pisos, entrenan, reciben clases de castellano y se alimentan con comida espa?ola de lunes a viernes. Son el runr¨²n en esta poblaci¨®n fronteriza con Madrid que duplic¨® sus habitantes en los a?os m¨¢s alegres del boom inmobiliario (26.000). El Ayuntamiento les ofreci¨® una recepci¨®n oficial nada m¨¢s llegar y ahora est¨¢n a la espera de que el presidente auton¨®mico, Emiliano Garc¨ªa-Page, les reciba en la capital.

Ellos componen la plantilla de un peculiar club que acaba de debutar en la ¨²ltima divisi¨®n regional de Toledo y que est¨¢ formado ¨ªntegramente por jugadores de Corea del Sur. Fueron elegidos en un casting celebrado el pasado diciembre en su pa¨ªs al que se presentaron unas 500 personas. Es el episodio m¨¢s curioso del inter¨¦s de Asia por el f¨²tbol espa?ol.

El equipo se llama Qum F. C, que significa "sue?o" en surcoreano, y su impulsor y presidente es Kim De Ho, un empresario de la periferia de Se¨²l que se instal¨® en Getafe hace tres a?os. A su lado tiene a Rub¨¦n Ca?o, el cerebro espa?ol del proyecto. "Nos conocimos en 2014. ?l quer¨ªa unir el f¨²tbol de ambos pa¨ªses y me pregunt¨® si pod¨ªa ir all¨ª unos d¨ªas a evaluar el nivel en las universidades. Asist¨ª a varios partidos y vi que hab¨ªa futbolistas con calidad para Tercera o Segunda B", explica este joven que ha trabajado en escuelas de formaci¨®n y suele dar conferencias en Asia y Am¨¦rica. "A mi vuelta, llegamos a la conclusi¨®n de que lo mejor era crear un equipo en Espa?a con jugadores tra¨ªdos de Corea del Sur, as¨ª que a finales del a?o pasado hicimos el casting cerca de Se¨²l. Yo no conozco nada igual, es algo rom¨¢ntico".

La media de edad apenas supera los 20 a?os y, entre los seleccionados, hay uno que ha disputado la primera divisi¨®n de Tailandia, otro que ha jugado a nivel profesional en Filipinas y hasta un polic¨ªa que ha colgado la pistola para probar suerte en Illescas. El club nace sin fecha de caducidad, afirman sus dirigentes, con la ambici¨®n de echar ra¨ªces. Los jugadores no cobran ning¨²n sueldo, aunque s¨ª tienen todos los gastos b¨¢sicos cubiertos. De momento, esta temporada la completar¨¢n en el Qum y en junio, como en todos los vestuarios, habr¨¢ altas y bajas. Los fichajes volver¨¢n a salir de una prueba en Corea del Sur. "Creemos que se apuntar¨¢ todav¨ªa m¨¢s gente que el a?o pasado", indica Rub¨¦n Ca?o.

Los jugadores no cobran ning¨²n sueldo, aunque s¨ª tienen todos los gastos b¨¢sicos cubiertos

De los primeros encuentros en Espa?a, lo que m¨¢s le ha llamado la atenci¨®n a Lim Do Hyun, extremo de 20 a?os, es "c¨®mo usan las manos los rivales". "Juegan muy inteligentes, son m¨¢s duros e intensos", apunta con la ayuda del traductor, Kim Byungsum, un joven que aprendi¨® el espa?ol en Per¨², donde fue profesor de gimnasia, aunque en su pa¨ªs tambi¨¦n prob¨® suerte como humorista. En el Qum son conscientes de que les esperan bastantes partidos ¨¢speros en el crudo invierno de la ¨²ltima divisi¨®n toledana.

Muy t¨ªmidos, educados y complacientes, apenas se explayan en el d¨ªa a d¨ªa m¨¢s all¨¢ del campo de f¨²tbol. Cuenta Ca?o que una de sus primeras inmersiones en la vida de Illescas fueron las fiestas patronales, todo un choque cultural en mitad de la meseta. "No entend¨ªan que se suelte un toro por las calles ni que la gente salga por la noche sin l¨ªmite de hora". A diferencia de muchos j¨®venes espa?oles que juegan en categor¨ªas regionales, los excesos nocturnos no parecen una amenaza para la progresi¨®n de estos veintea?eros surcoreanos.

A Park Ju Yeol, otro extremo de 20 a?os, le gusta pasear entre los edificios del centro hist¨®rico de la localidad, tan distintos a los coreanos, pero aclara que en realidad a ¨¦l "solo le interesa entrenar y estar concentrado" en lo que pasa en el c¨¦sped. Los fines de semana, el presidente les da un respiro con las comidas espa?olas que les prepara una se?ora de lunes a viernes y ¨¦l mismo les cocina platos de su pa¨ªs. Lim Do Hyun echa en falta, eso s¨ª, que a¨²n no les haya hecho la tradicional ensalada kimchi, una mezcla fermentada de col china, salsa de pescado, jengibre, ajo, az¨²car o s¨¦samo, entre otros ingredientes.

"Los futbolistas son muy disciplinados. En Espa?a no estamos tan acostumbrados a que te presten tanta atenci¨®n", dice el entrenador

El Qum usa gratis las instalaciones deportivas municipales y el equipo de toda la vida de la poblaci¨®n, el C. D. Illescas, lo ha convertido en su filial. La financiaci¨®n, asegura Rub¨¦n Ca?o, la asume por completo el presidente con el apoyo de una constructora de Corea del Sur cuyo nombre aparece en las camisetas. El presupuesto es de 520.000 euros anuales. "El parlamentario y ex ministro de Administraci¨®n Gubernamental y Autonom¨ªa Local, Dukwan Kim, le ha ayudado a conseguir patrocinadores. Tambi¨¦n quiere abrir una escuela de f¨²tbol en Gimpo, su ciudad. Cuando lleg¨® a Espa?a se dedicaba a la importaci¨®n y exportaci¨®n de productos asi¨¢ticos, pero ahora toda su ocupaci¨®n es el f¨²tbol", apunta este toledano al frente de la parcela deportiva.

Al ser una entidad debutante, ha empezado en la categor¨ªa m¨¢s baja de la provincia, la Segunda Auton¨®mica, aunque los objetivos del presidente no son nada modestos: "Llegar a Segunda B [el l¨ªmite para un conjunto formado solo por extranjeros], clasificarnos para la Copa del Rey y que nos toque el Madrid".

Al entrenador, Pedro Velasco, canterano blanco e internacional en las categor¨ªas inferiores de Espa?a, le entra una risa evasiva cuando escucha al jefe. "Bueno, la meta de este a?o es subir. Ser¨ªa hip¨®crita o de falsa modestia negarlo porque los chicos tienen nivel", admite. "Son muy disciplinados, eso s¨ª que me choca. En Espa?a no estamos tan acostumbrados a que te presten tanta atenci¨®n. Cuando doy una indicaci¨®n, callan y escuchan".

El estreno, el pasado s¨¢bado en el campo de tierra del Borox, fue inmejorable. Vestidos de rojiblancos, al estilo de la selecci¨®n croata, ganaron 0-3 con goles de Junehyung Kang, Somyeong Yun y Hyuncheol Go.