Dar¨ªo Benedetto, el arma secreta de Sampaoli

Con la cabeza, con la derecha, con la izquierda, con el taco. Con los ojos abiertos, con los ojos cerrados. De m¨¢s cerca, de m¨¢s lejos. Dar¨ªo Benedetto convierte goles de todas las maneras posibles. Y no para. Lleva 31 tantos en 38 partidos desde que lleg¨® a Boca Juniors en junio del a?o pasado y es el actual goleador del torneo argentino. Jorge Sampaoli, entrenador del seleccionado argentino, lo ha citado para esta doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas y podr¨ªa ser titular por primera vez ante Per¨² en La Bombonera, su casa.

En los ¨²ltimos ocho partidos disputados con Boca, Benedetto ha convertido ocho goles, sumando los del campeonato local (5) con los de la Copa Argentina (3). El pasado 23 de septiembre hizo un doblete en la goleada 4-0 ante V¨¦lez con Sampaoli y su cuerpo t¨¦cnico como espectadores de lujo. La temporada anterior se consagr¨® como goleador del Boca campe¨®n haciendo 21 goles en 25 partidos y 18 veces convirti¨® el primer gol. Ese dif¨ªcil, el que abre los partidos.

Gracias a este gran presente, Sampaoli lo convoc¨® por primera vez la fecha pasada para los partidos del conjunto albiceleste ante Uruguay y Venezuela. En Montevideo no ingres¨®, pero ante la Vinotinto reemplaz¨® a Paulo Dybala en el minuto 60 y disput¨® la ¨²ltima media hora sin convertir. Una situaci¨®n impensada hace dos a?os cuando era jugador del Am¨¦rica de M¨¦xico y, tras recibir la nacionalidad mexicana, manifest¨® su deseo por vestir la casaca del Tri.

Sin embargo, al regresar al f¨²tbol argentino en 2016, renaci¨® el cari?o por su pa¨ªs natal y aclar¨® que su ilusi¨®n era jugar con la Selecci¨®n Argentina. "Me lleg¨® el rumor que me quer¨ªan para la de M¨¦xico, pero yo quiero jugar para mi pa¨ªs", afirm¨® el Pipa, como lo apodan por el tama?o prominente de su nariz.

Tras debutar en 2008 en Primera Divisi¨®n con Arsenal de Sarand¨ª, casualmente ante Boca Juniors, Benedetto pas¨® por Defensa y Justicia y Gimnasia de Jujuy para despu¨¦s regresar otra vez a Arsenal. En esa segunda etapa se gan¨® la titularidad y sali¨® campe¨®n del Clausura 2012 y de la Supercopa Argentina 2012. Emigr¨® en 2013 al Tijuana de M¨¦xico que descubri¨® sus goles y compr¨® su pase. Tras un a?o y medio donde marc¨® 23 tantos en 50 partidos, se fue al Am¨¦rica, hist¨®ricamente el equipo m¨¢s grande de M¨¦xico junto con las Chivas.

All¨ª arranc¨® bien, pero nunca se consolid¨®. Gan¨® la Liga de Campeones de la CONCACAF en 2015 y 2016 y disput¨® el Mundial de Clubes ese mismo a?o, pero debido a las constantes lesiones pas¨® de ser titular a suplente. Ante los escasos minutos de juego y la poca consideraci¨®n del t¨¦cnico, le pidi¨® al presidente del club que lo dejara ir. Ten¨ªa una propuesta del club del cual es hincha y no pod¨ªa dejarla pasar: "Siempre fui de Boca y jugar al lado de Tevez ser¨¢ una alegr¨ªa. Tengo un escudo del club tatuado en el cuerpo. Dios quiera que salga todo bien", declar¨® en su momento y firm¨® un contrato por tres a?os con el equipo xeneize.

Ya han pasado dos temporadas desde ese entonces y Benedetto est¨¢ en el Top 50 de los m¨¢ximos goleadores de la historia de Boca, tabla que encabeza Mart¨ªn Palermo con 236 tantos. Justamente un nombre y un hombre que aparecen en el recuerdo de muchos aficionados en estos d¨ªas previos al Argentina-Per¨². All¨¢ por el 2009, con Diego Maradona como entrenador, la selecci¨®n argentina tambi¨¦n recib¨ªa a Per¨² en un panorama similar. A dos fechas de terminar la clasificaci¨®n para el Mundial de Sud¨¢frica, marchaba quinta con 22 puntos y se ubicaba fuera de las plazas directas a la Copa del Mundo, como ahora.

En ese entonces fue Mart¨ªn Palermo quien se visti¨® de h¨¦roe. Con un ag¨®nico gol suyo bajo un diluvio universal y en la ¨²ltima jugada del partido, Argentina venci¨® 2-1 a Per¨² y no necesit¨® del repechaje ni de otros resultados para conseguir el billete al Mundial. El 9 de Boca Juniors hab¨ªa cumplido.

Casi como si fuera un?d¨¦j¨¤ vu, Argentina marcha hoy quinta en las Eliminatorias Sudamericanas con 24 puntos, al igual que Per¨², aunque por el momento jugar¨ªa el repechaje porque el conjunto que dirige Ricardo Gareca tiene mejor diferencia de gol. Y es otra vez un 9 de Boca Juniors quien puede rescatarlos.

La diferencia es una y no es menor. El escenario en aquel entonces fue El Monumental, el estadio de River Plate donde suele jugar la selecci¨®n. Esta vez, la cancha elegida es La Bombonera, la casa de Boca Juniors, que tambi¨¦n es la casa de Dar¨ªo Benedetto.