La revancha de Falcao Garc¨ªa

Diez d¨ªas antes de empezar el Mundial de Brasil (2014), el seleccionador de Colombia Jos¨¦ N¨¦stor P¨¦kerman daba la noticia. Radamel Falcao Garc¨ªa no estar¨ªa con el equipo a pesar de haber sido el goleador en las eliminatorias (nueve tantos). Una lesi¨®n en la rodilla izquierda sac¨® al delantero estrella del cuadro tricolor. El sue?o se le iba de las manos y para muchos hasta ah¨ª hab¨ªa llegado la flamante carrera del ¡®Tigre¡¯ Garc¨ªa. Sus logros se estancaron, estuvo seis meses lejos de los estadios y la prensa m¨¢s cr¨ªtica lo alcanz¨® a sepultar, dec¨ªan que ser¨ªa dif¨ªcil que volviera a ser el Falcao que maravill¨® a su pa¨ªs, por eso verlo ahora celebrando el paso a Rusia 2018 con la camiseta puesta parece la mayor recompensa a su esfuerzo, la revancha de su vida, un milagro. Disput¨® ocho de los 18 partidos de la eliminatoria y logr¨® dos anotaciones. Pero su relevancia en el equipo de P¨¦keman va m¨¢s all¨¢ de los goles.

¡°Lo extra?amos muchos partidos, much¨ªsimos partidos y creo que hemos vuelto a contar con un l¨ªder, un fen¨®meno que nos va a aportar much¨ªsimo¡±, dec¨ªa el seleccionador argentino en agosto cuando un gol de Radamel logr¨® el empate de Colombia 1-1 con Brasil en las eliminatorias sudamericanas. ¡°Su imagen representa m¨¢s que goles. Es la personificaci¨®n de muchos valores, de perseverancia¡±, opina el periodista deportivo de la cadena de televisi¨®n Caracol, Iv¨¢n Guti¨¦rrez.

Despu¨¦s de una cirug¨ªa de rodilla, el ¡®Tigre¡¯ comenz¨® un largo proceso de recuperaci¨®n, mientras sus compa?eros estaban en Brasil. ¡°Era muy duro... Despu¨¦s de todo lo que hab¨ªa vivido, no poder estar ah¨ª era complicado, pero creo que lo viv¨ª como un hincha m¨¢s¡±, revel¨® en una entrevista a la revista Bocas en julio pasado. Este martes, cuando la selecci¨®n Colombia gritaba que por sexta vez iba a estar en un Mundial (las dos ¨²ltimas bajo la direcci¨®n de P¨¦kerman), Falcao reconoc¨ªa el mal momento que hab¨ªa vivido. ¡°Me perd¨ª el Mundial anterior, despu¨¦s tuve dos a?os horribles, pero Jes¨²s restaura y lo ha hecho conmigo y por eso tengo ahora la posibilidad de ir al Mundial. Esta felicidad de ir a Rusia es para todos los colombianos¡±, dijo el jugador segundos despu¨¦s del pitazo final del encuentro contra Per¨².

En palabras del periodista de RCN Radio Nicol¨¢s Samper, Falcao termina con el infierno que vive quien hace toda la labor previa a una fiesta, pero no la disfruta. ¡°En la eliminatoria pasada le toc¨® inflar globos, mover sillas, ordenar vasos y al final no pudo ir¡±. Falcao no se resign¨®. Su fe en Dios, de la que habla siempre que puede, y el respaldo del argentino P¨¦kerman fueron su motivaci¨®n. El seleccionador tuvo paciencia, lo esper¨® y lo recuper¨®. ¡°?l lo necesitaba y nosotros lo necesit¨¢bamos. Se logr¨® levantar y eso lo hace un grande¡±, ha dicho Jos¨¦ N¨¦stor, que tambi¨¦n demostr¨® con el paso a Rusia su compromiso con la selecci¨®n colombiana. ¡°Desde que ¨¦l lleg¨®, Colombia es m¨¢s efectiva, el equipo hizo en la eliminatoria siete goles en los ¨²ltimos diez minutos de los partidos, lo que habla de un buen trabajo mental. Sin P¨¦kerman tal vez no hubi¨¦ramos entrado a dos Mundiales¡±, dice Samper.

El argentino logr¨® acabar con varios viejos mitos del f¨²tbol colombiano que rechazaban a un director t¨¦cnico extranjero, que pon¨ªa a algunos jugadores como intocables o que pretend¨ªan que, como por muchos a?os lo vimos, el trabajo interno del equipo ten¨ªa que estar expuesto al p¨²blico. Sobre todo la prensa intent¨® meterse a territorios que solo correspond¨ªan a P¨¦kerman y los jugadores. ¡°?l lleg¨® en 2012 y cort¨® con eso. El primer requisito para aceptar dirigir fue tener plena autonom¨ªa. Aisl¨® al equipo en las concentraciones y se apeg¨® a los detalles para sacar puntos. Se acabaron los familiares en los hoteles, el tr¨¢nsito de la prensa y los agentes de jugadores por todos lados, as¨ª como la opini¨®n de los directivos de la Federaci¨®n Nacional de F¨²tbol. El voto y la palabra son de P¨¦kerman¡±, explica Guti¨¦rrez.

Aunque incluso en esta eliminatoria se escucharon cr¨ªticas sobre los convocados y sobre la t¨¢ctica en el juego, Jos¨¦ N¨¦stor P¨¦kerman demostr¨® que su f¨®rmula funciona. ¡°Llamar a los que mejor est¨¦n en el momento y por eso a lo largo de esta eliminatoria convoc¨® a 55 jugadores. Su mayor logro es identificar el momento de cada jugador. Contra Per¨², por ejemplo, envi¨® como titular a Duv¨¢n Zapata y la sorpresa fue grata pues el delantero cumpli¨®¡±, recuerda el periodista.

Colombia va a Rusia con la alegr¨ªa de un pueblo que encuentra en el f¨²tbol el ¨²nico b¨¢lsamo para sus pesares, con un Falcao que vuelve a brillar y un P¨¦kerman que ha demostrado que sus decisiones, as¨ª la opini¨®n p¨²blica no las entienda ni comparta, son las que necesita el f¨²tbol de este pa¨ªs.