Sa¨²l, los tatuajes de sus ra¨ªces en Elche

Los brazos y antebrazos de Sa¨²l ?¨ªguez (Elche, 22 a?os) son una mezcla biogr¨¢fica y de sentimientos localistas tintados bajo su piel. Junto a las fechas de su debut en Primera con el Rayo y el dorsal (22) que luc¨ªa o la fecha en la que por primera vez llev¨® el brazalete de capit¨¢n del Atl¨¦tico, algunos de los tatuajes que luce describen a un chico muy identificado con sus ra¨ªces, a la que regresa hoy con el Atl¨¦tico para disputar la ida de los dieciseisavos de final de la Copa (21.30, beIN).

Dos s¨ªmbolos que forman parte del paisaje y el patrimonio cultural ilicitano decoran las extremidades superiores del volante rojiblanco y plasman ese apego a sus or¨ªgenes. Uno es la Dama de Elche, el misterioso busto ¨ªbero que data aproximadamente del siglo V antes de Cristo. El otro gran icono local que Sa¨²l lleva tatuado es el palmeral, el m¨¢s grande de Europa y nombrado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Un referente m¨¢s personal dibujado bajo su dermis es la iglesia de su barrio. ¡°Mi hijo siente mucho la tierra, nunca ha querido olvidar el lugar del que proviene. Por eso se tatu¨® la mitad del escudo del Elche y del Atl¨¦tico, para ¨¦l y para nosotros este partido es muy especial. La gente en Elche tiene ganas de verle¡±, explica Jos¨¦ Antonio ?¨ªguez, Boria, quefue un delantero centro fajador del Elche en los a?os ochenta. ?l mismo ya protagoniz¨® una eliminatoria copera contra el Atl¨¦tico en 1987. ¡°Nos eliminaron en los penaltis, al Atl¨¦tico le entrenaba Menotti. No tengo un buen recuerdo porque fall¨¦ uno de los penaltis y en los ¨²ltimos minutos tuve una ocasi¨®n clara que se fue al palo¡±, relata.

Sa¨²l jug¨® en el Elche hasta alevines. Era un habitual en los entrenamientos del primer equipo para ver a su padre. A veces, se saltaba la valla del campo anexo al Mart¨ªnez Valero con el objetivo de realizar disparos a los porteros que estaban ejercit¨¢ndose. ¡°Ya ten¨ªa ese car¨¢cter ganador, pero nadie se lo ha inculcado, es algo suyo. Era ambicioso, como ¨¦l dice, para ser un l¨ªder no hace falta llevar el brazalete de capit¨¢n¡±, prosigue su progenitor.

En la cantera del club franjiverde recuerdan a un ni?o obsesionado con el juego y con ganar. ¡°Mis tres hijos son apasionados del f¨²tbol. Cuando eran peque?os y en verano nos ¨ªbamos de viaje se aburr¨ªan en los aeropuertos. La soluci¨®n era abrir la maleta, liaban calcetines y hac¨ªan una pelota¡±.

Sa¨²l, como sus hermanos, Johny (Ucam Murcia) y Aar¨®n (Oviedo), es abonado del Elche y participa en las campa?as de captaci¨®n. Alg¨²n domingo se ha escapado para presenciar partidos en directo en el Mart¨ªnez Valero. ¡°Los tres han estado siempre muy implicados con la ciudad y con el club. Aaron, estuvo conmigo en las manifestaciones que organizamos cuando el club fue descendido por impagos. Sa¨²l, siempre que puede viene. Adem¨¢s, en verano, organizan un campus para ni?os¡±, dice Nando, presidente de los veteranos del Elche. En la ciudad se recuerda mucho una visita por sorpresa, junto a sus dos hermanos, a un jugador juvenil que sufri¨® una parada cardiorrespiratoria o el partido ben¨¦fico que organizaron en beneficio de afectados por esclerosis m¨²ltiple.

Desde que se conoci¨® el sorteo, el gancho de Sa¨²l ha servido para que el club aspire a una entrada que roce los 15.000 espectadores. Su presencia es una fiesta para una hinchada que asiste desconsolada a los problemas judiciales y econ¨®micos que rodean a la dirigencia y a la entidad. Por el desgaste f¨ªsico que acumula, a Simeone el cuerpo le ped¨ªa darle descanso y dejarle en Madrid. No jugar¨¢ de inicio, pero el t¨¦cnico no ha sido ajeno al valor sentimental que para su jugador supone este partido: ¡°Para Sa¨²l es especial por todo lo relacionado con su familia y con el Elche¡±.