La pelea de hermanos entre Checo P¨¦rez y Esteban Ocon

Sergio P¨¦rez termin¨® la temporada pasada como el empleado del a?o en Force India. Sus participaciones incidieron para que la escuder¨ªa se quedara con el cuarto lugar de constructores. Su 2017 lo visualizaba como su salto a un equipo mayor, hasta que mir¨® por el retrovisor y ah¨ª se adelantaba Esteban Ocon, su nuevo compa?ero para la temporada, y tambi¨¦n su ogro.

Ocon, un novato de 21 a?os, sedujo a la constructora de Vijay Mallya por su capacidad para pelearle a la calidad de Max Verstappen en la F¨®rmula 3 y as¨ª ocup¨® el lugar vacante que dej¨® Nico Hulkenberg.

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El plan de P¨¦rez iba muy bien en la primera parte del campeonato mundial al puntuar en 15 carreras seguidas desde el Gran Premio de Alemania de 2016. La marca del mexicano era in¨¦dita para un chico que en sus inicios deslumbr¨® a Sauber. En el circuito de Espa?a, Checo roz¨® el podio luego de terminar cuarto, aunque en M¨®naco un choque con un Toro Rosso le cort¨® la racha.

Las rencillas con Ocon comenzaron en Canad¨¢ cuando el nacido en Guadalajara, Jalisco no quiso, desde el cuarto sitio, que le adelantara pese a que el franc¨¦s ten¨ªa neum¨¢ticos m¨¢s frescos y con un ritmo mejor como para superar a Ricciardo. La discusi¨®n entre ambos le abri¨® camino a Sebastian Vettel para rebasarlos. Adi¨®s al podio para Force India.

Como si se tratara de una pelea entre hermanos, en Azerbaiy¨¢n, Checo hab¨ªa completado 21 vueltas y estaba en la tercera posici¨®n. Esteban Ocon busc¨® adelantarse y, de manera extra?a, le peg¨® a su monoplaza. Los mec¨¢nicos remediaron el da?o, pero a la vuelta 41 el coche del mexicano no dio para m¨¢s. ¡°Mi compa?ero de equipo no me dio m¨¢s espacio y acab¨® con la carrera de los dos¡±, responsabiliz¨® P¨¦rez a su compa?ero.

En B¨¦lgica volvieron a colisionar los egos de los dos pilotos. En una disputa por una posici¨®n el aler¨®n del franc¨¦s impact¨® sobre el neum¨¢tico trasero derecho del coche de Sergio P¨¦rez y fue pinchado. Sobre la relaci¨®n entre los dos, Ocon fue tajante: ¡°dentro del coche somos profesionales, pero fuera est¨¢ rota¡±.

¡°Despu¨¦s de B¨¦lgica yo fui a buscarlo. Lo mejor era que habl¨¢ramos los dos a solas. Los dos est¨¢bamos perdiendo credibilidad, reputaci¨®n ante la F¨®rmula 1. A partir de ah¨ª nuestra relaci¨®n mejor¨®¡±, coment¨® P¨¦rez previo al Gran Premio en M¨¦xico. Incluso en una de las actividades l¨²dicas, Sergio P¨¦rez enfrent¨® a Esteban Ocon en un partido de f¨²tbol. ¡°No estoy aqu¨ª para estar detr¨¢s de ¨¦l, sino para presionarlo tan fuerte como pueda¡±, replic¨® Ocon. Las instrucciones del equipo se han enfocado en mantener el cuarto lugar del campeonato de constructoras.

Los aficionados mexicanos, protectores con el que consideran el pr¨®cer moderno de su automovilismo, recibieron de manera positiva al piloto galo. ¡°Estaba esperando una recepci¨®n complicada esta semana¡±, refiri¨® Ocon, quien asegur¨® a Motorsport en un tono ir¨®nico que recibi¨® amenazas de muerte a trav¨¦s de mensajes de Twitter.

La discordia alej¨® a P¨¦rez de cualquier posibilidad de salir de su escuder¨ªa en 2018 y firm¨® una temporada m¨¢s. La siguiente campa?a ser¨¢ clave para empezar a mandar su curr¨ªculo. ¡°No me importar¨ªa estar en cualquier equipo, siempre y cuando tengan un auto competitivo para ganar. Que por lo menos tenga un a?o para demostrar que puedo ser campe¨®n¡±, admiti¨® Checo durante una conferencia de prensa y a?adi¨® ¡°me gustar¨ªa tener de compa?ero a un campe¨®n como Hamilton, Vettel o Alonso¡±.

En el campeonato de este a?o parte en el s¨¦ptimo escal¨®n. A falta de tres carreras, M¨¦xico, Brasil y Abu Dabi, Sergio P¨¦rez es realista, ¡°hay dos categor¨ªas en la F¨®rmula 1: los primeros tres equipos [Mercedes, Ferrari y Red Bull] y luego los dem¨¢s¡±. El mexicano ve como una escena id¨ªlica colarse entre los primeros seis lugares en el Gran Premio de este fin de semana. En 2015 termin¨® en el octavo sitio y el a?o pasado en d¨¦cimo. Su b¨¢lsamo es hacer la mejor carrera en su pa¨ªs, claro, si es que se lo permite su inesperado oponente.