M¨¦xico se pone a prueba frente al fulgor de B¨¦lgica

"Necesitamos jugar en condici¨®n de visitante, sentirnos realmente en un escenario diferente a los que vivimos cuando jugamos en Estados Unidos", coment¨® Juan Carlos Osorio, el seleccionador de M¨¦xico. Su equipo ha estado acostumbrado a jugar en un ambiente c¨®modo y frente a rivales de poca exigencia. El entrenador pidi¨® contrincantes de mayor peso. Los gestores le encontraron dos pruebas duras: B¨¦lgica y Polonia.

La ¨²ltima vez que el combinado absoluto de M¨¦xico viaj¨® a Europa fue en noviembre de 2014. Esa vez les toc¨® jugar frente a Holanda (victoria 2-3) y Bielorrusia (derrota 3-2). El fr¨ªo y la indiferencia de los aficionados hacia los mexicanos distaron del ambiente que disfrutan en casa o en Estados Unidos, en donde el m¨¢s reciente amistoso de alto calibre fue en 2015 cuando enfrentaron a Argentina en Arlington, Texas (2-2).?

B¨¦lgica ha sanado el fuerte golpe que recibi¨® en la pasada Eurocopa, en la que fue parada en seco en cuartos de final por Gales. Las expectativas que levant¨® le colocaban entre las primeras cuatro selecciones. El trabajo de Marc Wilmots no pudo pulir la brillante generaci¨®n que, l¨ªnea por l¨ªnea, tiene un referente. El reemplazo fue el espa?ol Roberto Mart¨ªnez, quien coincidi¨® con Romelu Lukaku en el Everton. Su labor fue intachable en las eliminatorias para el mundial al quedarse como l¨ªder del grupo H por encima de Grecia, Bosnia-Herzegovina, Estonia, Chipre y Gibraltar. Ning¨²n partido perdido.

Mart¨ªnez fich¨® a Thierry Henry como uno de sus asesores en el equipo. Su contrato establece como m¨¢xima prioridad llegar a las semifinales del Mundial. En la porter¨ªa no tiene dudas con Courtois. Su l¨ªnea defensiva con tres hombres le ha funcionado con Alderweireld, Vertonghen e incluso Vermaelen. En la parte central mantiene al afro de Fellaini y ha relegado a Nainggolan, fumador declarado. "El jugador profesional moderno tiene que ser un atleta. No porque te lo pida el entrenador sino porque el juego lo requiere, pero cuando se trata de gente con m¨¢s de 300 partidos como profesional es muy dif¨ªcil cambiar los h¨¢bitos de vida", dijo Mart¨ªnez a EL PA?S en diciembre pasado.?En la parte ofensiva mantiene a Kevin De Bruyne, Carrasco, Mertens, Eden Hazard y Lukaku, el artillero del Manchester United.?

"Es un examen de alto nivel para nosotros, tomando en cuenta lo anterior, vamos a buscar el mejor equipo que tenemos. Hemos considerado y debatido a profundidad con los jugadores, cu¨¢l debe de ser nuestra estrategia y la manera de tomar el juego", mencion¨® Osorio en conferencia de prensa previa al partido. Con el boleto en mano al Mundial, el tri solo busca definir a sus jugadores. Para ello, Dennis te Kloese, director de selecciones nacionales, sugiri¨® al seleccionador considerar a dos novatos, Omar Govea y Uriel Antuna.

En las tertulias deportivas mexicanas el an¨¢lisis del equipo belga qued¨® de lado y se centr¨® en las incorporaciones de Govea y Antuna, a quienes Osorio les tiene buena estima y les quiere probar. Ambos juegan en calidad de pr¨¦stamo en equipos de bajo perfil, Royal Excel Mouscron (B¨¦lgica) y Groningen (Holanda), pero pertenecen a dos conglomerados, Oporto y Manchester City, respectivamente.

Otro de los temas que han acaparado es la ausencia de futbolistas de la liga mexicana han encandilado. Entre ellos est¨¢ Paul Aguilar, lateral derecho del Am¨¦rica, quien no tiene cabida en el esquema de Juan Carlos Osorio porque, seg¨²n ha enfatizado, prefiere que sus defensas protejan el poste del portero a sumarse al ataque. Uno de los mejores asistentes ha sido El¨ªas Hern¨¢ndez del Club Le¨®n, quien s¨ª ha sido llamado por el colombiano, pero no para ser titular y ahora qued¨® fuera de la lista. Un chico que ha sorprendido es V¨ªctor Guzm¨¢n, el centrocampista que destaca en la lista de goleadores con ocho tantos.?

El tri tiene como principal arma a Hirving Lozano, el jugador que ha descollado en el PSV Eindhoven.? "Es el t¨ªpico ejemplo del jugador mexicano que necesita una oportunidad", refiri¨® el colombiano. Y, por supuesto, a Andr¨¦s Guardado, el maestro de las asistencias en el Betis. M¨¦xico vuelve a tener la frente en alto.

Jes¨²s Tecatito Corona fue dado de baja de la concentraci¨®n debido a las complicaciones que tuvo su esposa en el embarazo y viajar¨¢ con rumbo a Oporto. Algo similar sucedi¨® previo a la Copa Confederaciones en la que desisti¨® de ir por motivos personales.