Gales no est¨¢ de paseo en la Eurocopa

Se daba por descontada la victoria de B¨¦lgica por la n¨®mina de sus peloteros y por la facilidad con la que abatieron a Hungr¨ªa en la ronda anterior. Se presum¨ªa, tambi¨¦n, que Gales aguantar¨ªa el chaparr¨®n como pudiera cerca de su porter¨ªa y que a duras penas se expresar¨ªa con pelotazos y contras. Pero nada que ver con la realidad. Si se proclam¨® a B¨¦lgica vencedor antes de jugar el partido, fue Gales el que lo gan¨® tras acabarlo. Y lo hizo con buen f¨²tbol, con el pase como bandera y hasta con jugadas de laboratorio a bal¨®n parado. Un triunfo que explica que Gales no est¨¢ de paseo en Francia, ya en semifinales ante Portugal aunque con la tara de Davies y Ramsey, que se perder¨¢n esa cita por sanci¨®n.

Gales es una selecci¨®n que se resiste a su condici¨®n de menor, al menos con el bal¨®n en los pies. Gusta jugar desde atr¨¢s y tanto le dio que su empe?o casi le descabalgara del torneo porque la transici¨®n defensa-ataque de B¨¦lgica es bien poderosa, un cicl¨®n que sabes d¨®nde empieza pero no d¨®nde acabar¨¢ por la calidad y exuberancia de recursos de sus futbolistas. Con la presi¨®n alta, B¨¦lgica respiraba tranquila con Witsel y Nainggolan, dos mediocentros que corren y roban por cuatro en el eje. Y desde ah¨ª, sisado el esf¨¦rico, fabricaban el f¨²tbol, que pasaba de inmediato a las botas de De Bruyne, Hazard o Carrasco ¨Cuna l¨ªnea fabulosa al alcance de muy pocos¨C para montar el desaguisado en un santiam¨¦n. Y todo les sali¨® a pedir de boca al inicio, cuando a Gales le temblaban las piernas y no se soltaba, cuando tocaban desde atr¨¢s sin salida. As¨ª, adem¨¢s de forzar tres tarjetas amarillas a la carrera, B¨¦lgica se subray¨® en el ¨¢rea rival. Como en esa triple ocasi¨®n en la que primero remat¨® Carrasco y la sac¨® el portero, despu¨¦s Meunier se estamp¨® con la mara?a de piernas rivales y por ¨²ltimo Hazard se llev¨® una desilusi¨®n porque el gol estaba cantado pero la puntera de la bota de Davies explic¨® lo contrario. Tambi¨¦n la tuvo De Bruyne con un disparo desde el balc¨®n del ¨¢rea y finalmente hizo diana Nainggolan, que se cans¨® del toque vac¨ªo en la zona de tres cuartos y solt¨® un zapatazo desde 30 metros que sorprendi¨® a todos, tambi¨¦n a las fofas manos de Hennessey.

El tanto no seren¨® a B¨¦lgica sino que azuz¨® a Gales, que persisti¨® en su plan hasta encontrar el agujero. Resulta que Jordan Lukaku, el hermano, el lateral izquierdo, era un disparate en s¨ª al que tampoco pon¨ªa remedio el central Denayer. Las bajas de Kompany, Vertonghen y Vermaelen son capitales y bien que lo disfrut¨® la selecci¨®n galesa, que incidi¨® por ese costado. Por ah¨ª ca¨ªa siempre Robson-Kanu y tambi¨¦n se dejaba ver Bale, que en uno de sus esl¨¢lones prob¨® los reflejos de Courtois. Y en otro, aunque por el lado inverso, la resistencia de la malla de la porter¨ªa. Apretaba Gales, c¨®modo con la abundante lluvia que ca¨ªa, hasta obtener su premio. Fue en una jugada de estrategia, en un saque de esquina. Resulta que cuatro jugadores hicieron una mel¨¦ en el ¨¢rea que se deshizo a la que comenz¨® a correr Ramsey para poner el centro. Uno al v¨¦rtice del ¨¢rea chica, otros dos a los palos y el cuarto al punto de penalti. Justo donde lleg¨® el bal¨®n y donde Williams, con virulencia, remat¨® picado y a la red.

Se desesperaba Wilmots en el ¨¢rea t¨¦cnica pero no abog¨® por el f¨²tbol sino por el f¨ªsico, toda vez que en el entreacto cambio a Carrasco para dar carrete a Fellaini. Ganar cent¨ªmetros para perder todo lo dem¨¢s. Aun as¨ª, B¨¦lgica recurri¨® de nuevo a las contras y Hazard no encontr¨® porter¨ªa por un pelo en su disparo cruzado desde fuera del ¨¢rea. Tampoco Lukaku caz¨® el centro de De Bruyne. Y poco m¨¢s porque Gales empez¨® buscar el pase largo a Bale ¨Cque ya se puso en la derecha para hurgar en el boquete de Jordan Lukaku- y no daba aire a las transiciones. Por lo que se anul¨® B¨¦lgica, un desastre en est¨¢tico porque no tiene ingenio (ni trabajo) para desarbolar una zaga bien plantada. No ocurre lo mismo con Gales, que anoche encontr¨® la mejor versi¨®n de Robson-Kanu, un delantero sin equipo que este a?o jugaba en el Reading de la Segunda inglesa. Fue en un nuevo ataque por el ala se?alada, en una internada de Ramsey. Puso un centro al punto de penalti y desde ah¨ª Robson-Kanu amag¨® con tocarla a la llegada de un compa?ero pero se qued¨® la pelota con un recorte hacia atr¨¢s. Tres rivales belgas pasaron de largo y el ariete festej¨® su gol.

Nada m¨¢s ofreci¨® B¨¦lgica, impotente y con las manos en la cara para no ver lo que nunca creyeron posible. Pero es que Gales no estaba para verlas pasar y as¨ª lo certific¨® con el gol de Vokes, de nuevo por el punto d¨¦bil de B¨¦lgica. Le tocan las semifinales, lo que no est¨¢ nada mal para una selecci¨®n que se estrenaba en la Eurocopa.